Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

по всем правилам – прижимая руки к лицу и демонстрируя все зубы разом. К подобной звуковой атаке я был не готов, да и вообще растерялся, поэтому просто махнул рукой, зацепив ее когтями. Хрупкое девичье тельце оторвало от земли и откинуло в стену, а белоснежный фартук запачкался кровью от полученных ран. ****! Да что за ночь такая!

Быстро вскочив на ноги, я захлопнул дверь и подошел к истекающему кровью телу. Кем бы она ни была, она была без сознания, что давало шанс на то, что она НПС. Что там говорила Ира? Кровь исцеляет? Зажмурившись от предвкушения, я полоснул по своим венам когтем, вызвав бурю неприятных ощущений в своей душе, и еще больше ассоциаций с самоубийцами, а затем приложил руку с медленно текущей черной кровью к лицу бледной девочки. Как ни странно, но она вцепилась в мою рану так, что я подумал, будто она в себя пришла и хочет мне кусок мяса вырвать! Но нет, все исключительно рефлекторно. Блин, чужой язык (в прямом смысле этого слова) в свежей ране, это писец как не прикольно! Причем как морально, так и физически.

Выдула она не меньше полулитра моей драгоценной кровушки, после чего вытерла рот ладошкой, срыгнула как сытое дитя и сладко потянувшись, засопела в безмятежном сне. А раны на ее теле, начали затягиваться буквально на глазах. Круто, будем надеяться, это не станет моей слишком крупной ошибкой. Короче, уходил я тихо. А то не хватало мне еще проблем! Благо, в эту ночь, я нашел путь домой и завалился на свой топчан как раз к моменту окончания сессии.

Суббота прошла как очередной «день Сурка», ничего нового, даже созванивался я с одними и теми же людьми, что и неделю назад. А мысль о бессмысленности бытия была невероятно четкой и злободневной. Жизнь это очень скучная игра, то ли дело Орбис! Закончив основные заботы, я собрался в свою вампирскую шкуру еще до заката, один черт пока до поверхности доползу, уже стемнеет. Сим-Сим!

И все началось точно по плану – шкуры собрал, до девятой улицы добрался, аккуратно и незаметно дошел до задней двери и постучал, одновременно придерживая дверь, дабы никто там не скопытился или не заорал. Изнутри раздался крик: «Наин, дверь открой, это поставщик!». Я хмыкнул, значит «Наина»?

Секунд тридцать спустя в двери послышался шелест поворачиваемого ключа, девушка попыталась потянуть дверь, но ожидаемо не смогла открыть ее.

– Закрыто! – удивленно произнесла она.

– Отойди, от двери, я сейчас зайду, – тихо произнес и прислушался, шаги за дверью слегка шаркнули, но девушка точно отошла. Толкнув легонько преграду, я показался перед встречающей меня Наиной. Она прижимала тонкие руки к груди и даже икнула от испуга, когда наши глаза встретились.

– Ой, Боги! Как вы меня напугали! – немного обвиняя, посетовала она. – Прям как маньяк какой-то.

– Извините, но я боялся другой реакции…. – добавил и повернулся на вышедшего Андреаса, который заметив мою милую рожу, сам споткнулся на пороге и грохнулся на пол, едва успев подставить под себя руки.

– «Ничоси»! – воскликнул он и подскочил. – Вот это видок! Ты где такое уродство нашел?! Как ты в этот город вообще попал?!

– Андре! Что такое?! Он же гость! – вдруг наехала на него Наина, и даже легонько притопнула босой ножкой по дощатому полу. – Где твои манеры?!

– Да не страшно, – отмахнулся я, решив не усугублять положение. – Шкуры я тут принес, затаскивать?

– О! Конечно! – оживился мастер-швейник или кто он тут. – Кстати! Я твою, ту, прошлую кожу дубильщику отдал, он ее оценил высоко, сказал не просто крокодил, а очень толстокожий. Я уже готовые куски собрал вчера, и понял, что вполне даже можно перчатки для лучников делать, там износостойкость высоко ценится! Завтра шить уже буду, лекала у меня есть, – пока человек все это мне высказывал, я затаскивал свертки, а когда я заволок мохнатый сверток из крысы, перемотанный ее же хвостом, Андреас даже присвистнул. – Вау! Вот это кобыла! А это точно крыса?

– А по хвосту не понятно? – удивился я вопросу.

– Да мало ли у кого тут такие хвосты! Наина, не стой столбом! Принеси гостю чай и пряники! – распорядился начальник. Девушка странно на меня посмотрела, и уже начала поворачиваться, но я ее опередил.

– Спасибо, я не хочу, поел совсем недавно, – искренне ответил, хотя глубоко в душе я был бы не против, попить горяченького чая.

Меня эта мысль даже немного заинтересовала – как так выходит, что здесь я прекрасно смотрю и на кровь и на кишки, а дома даже урок свежевания вызывает позыв рвоты? Додумать не успел, Андреас уже начал говорить….

– Как знаешь. Так…. – швей посмотрел на принесенные товары и размотал их все, оценивая опытным глазом. – В общем, пять крокодилов и одна супер-крыса…. Сто пятьдесят Золотых, норм будет?

– Не знаю…. Погоди, это ты за крысу полтинник дать хочешь?

– Нет, за каждую по двадцать пять, чего уж носом крутить. Если бы ты их от мяса чистил, я бы по сорок отдавал. Дубильщик зараза берет много за чистку и обработку. Рынок, мать его так! Не игра, а реал, только шиворот навыворот! – Андреас начал сворачивать шкуры обратно, а затем посмотрел на меня снизу доверху. – Может тебе одежку сшить? Ну, в счет оплаты? А то базовая повязка у тебя очень уж ужасно выглядит. Да и прямо скажу – престижу не помогает.

– Спасибо, с моим образом жизни ты только зря ткани потратишь.

– Ну не скажи! Я мастер в этом квартале! У меня «шмот» нередко уже улучшенный получается,– горделиво поднял палец человек, а затем посмотрел на девушку около себя, что оглядывала шкуру крысы. – Наина, не стой столбом – работы полно, а ты тут зависаешь. Принеси хоть мне чай!

– Конечно! – присев в реверансе, ответила она и ушла в соседнее помещение.

– Непись? – уточнил я, хотя прекрасно знал ответ. Но Андреас меня удивил.

– Наверно, уже нет… – как-то странно ответил он и вздохнул. – Обновление в среду прошло, все НПС стали как настоящие люди. Ведь даже жизнь одна. Я Наину специально хотел нанять до обновления, пока у нее выбора особого не было. Сейчас она могла бы и не согласиться, воли в ней столько, что уже ни в чем нет уверенности.

– Ты хочешь сказать, что она живая в плане свободы воли? Или только по одноразовости?

– И то и то. В день, когда все изменилось, она впервые сама ушла с рабочего места и съела почти все гостевые пряники, что я для клиентов покупал.