Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Район Хауэллс… Это же там находится Клуб Предсказателей, где был мой одноклассник Уэлч и тот член Ордена Авроры? В последнее время столько всего происходит, одно за другим, словно что-то назревает… — Клейн задумчиво и медленно встал, сначала отправился в ванную, чтобы умыться, затем переоделся в уличную одежду: белую рубашку, коричневый жилет и тонкий чёрный плащ. Взяв полуцилиндр, он спустился в гостиную.

Было ещё не поздно, Бенсон и Мелисса ещё не вернулись. Клейн сказал служанке Белле, что обедать не будет.

Затем он на рельсовом омнибусе добрался до Района Хауэллс и у дома номер 62 увидел Полуночного Поэта Леонарда Митчелла с его художественно растрёпанными волосами.

Несмотря на прохладную сентябрьскую погоду, Леонард был одет лишь в тонкую белую рубашку и бежевые брюки. Он окинул Клейна взглядом своих зелёных глаз:

— Весьма вероятно, что это дом, который Ланевус снимал под вымышленным именем.

— Как ты его нашёл? — с любопытством спросил Клейн.

Леонард указал на свою голову:

— Раз уж вы получили наводку от Худа Ойгена и заподозрили, что Ланевус может быть связан с тем членом Ордена Авроры, ну, торговцем тканями Сирисом Ареписом, то после того, как обычные методы расследования не дали результатов, мне пришлось сменить тактику и пойти по следу Ордена Авроры. Прежние отчёты показывали, что Сирис общался со многими жителями Района Хауэллс. Я снова проверил каждого из них и обнаружил, что с этим местом что-то не так.

— Что именно? — Клейн слегка кивнул.

Леонард вскинул бровь:

— Очевидные вещи. Здешний жилец редко появлялся, а после смерти Хайнаса Винсента заявил, что уезжает по делам на Южный континент, и больше не возвращался. Его документы были в полном порядке, полиция ничего не нашла.

— Это можно списать на совпадение, — нахмурился Клейн.

— Конечно, просто совпадение. Но когда я показывал фотографию Ланевуса местным жителям, один старик сказал, что он очень похож на жильца из 62-го дома, только очки другие, — Леонард достал из кармана чёрно-белую фотографию.

Что ж ты раньше не сказал… — мысленно упрекнул его Клейн и последовал за Леонардом в дом номер 62. По его просьбе, он начал гадать на наличие тайников или потайных комнат.

И результат был положительным!

— Тайник или потайная комната в этом доме.

Клейн написал новое утверждение для гадания, сел на диван и, повторяя про себя фразу, закрыл глаза.

После седьмого повторения он погрузился в сон. Перед его глазами всё было туманно.

В сером, призрачном мире Клейн увидел дубовый книжный шкаф, ряды книг, увидел, как одну из них вытаскивают, и как деревянная панель рядом с ней отъезжает в сторону, открывая тайник.

Видение быстро исчезло. Клейн открыл глаза и сказал Леонарду:

— В кабинете.

Он смотал топазовый кулон и последовал за Леонардом в кабинет, где увидел тот самый дубовый шкаф из своего сна.

— Вытащи ту книгу. За ней должен быть тайник, — Клейн указал на крайнюю книгу.

— Так вот где… я обыскал весь дом, ничего не нашёл, пришлось возвращаться на Улицу Зоотланд за помощью, — пробормотал Леонард, подходя к шкафу и вытаскивая указанную Клейном книгу.

Пошарив немного, он наконец нашёл механизм и со щелчком открыл тайник.

Внутри лежал конверт.

Письмо? Ланевус спрятал здесь письмо? — Клейн был крайне удивлён.

Он провёл гадание, чтобы убедиться, что в письме нет опасных предметов. Получив отрицательный ответ, Леонард взял конверт, на котором не было ни адреса, ни получателя, и вскрыл его.

Вытащив лист бумаги, Леонард встряхнул его и развернул.

Клейн подошёл ближе и, вглядевшись, прочитал первые строки:

«Ха-ха-ха, поздравляю вас! Поздравляю с тем, что вы наконец нашли это письмо!»

«Это значит, что вы не так уж глупы, не так уж медлительны, и достойны принять участие в игре на жизнь и смерть, которую я для вас придумал».

«Безвременно умирающие дети-рабочие, фабричные рабочие, редко доживающие до десяти лет из-за тяжёлых условий и труда, работницы, рискующие здоровьем за гроши. Я вижу, как каждую фабрику окутывает бесчисленное множество обид и проклятий, делая всё вокруг гнетущим и мрачным. Это худшие из времён, но и лучшие из времён. Наша игра начнётся на этом фоне».

«Глупцы, приготовьтесь, сейчас я дам вам подсказку!»

Глава 204: Посетительница

Прочитав это, Клейн и Леонард одновременно оторвали взгляды от письма, переглянулись и пробормотали в один голос:

— Да он, похоже, псих.

— Ланевус — скрытый безумец?

Настоящий безумец с манией величия и антисоциальным расстройством личности… — подумал Клейн, и его сердце сжалось. Он поспешно вернулся к чтению письма:

«Дамы и господа, моя подсказка такова: я заложил в Тингене бомбу, бомбу, которая со временем будет становиться всё сильнее».

«Ищите её, обезвредьте её, пока она не взорвалась сама. Если вы проиграете, то — бум! — и весь Тинген превратится в руины. Поверьте, в этом я вас ничуть не обманываю».

«Ланевус, который больше всего любит устраивать сюрпризы друзьям».

— Бомбу? — Клейн посмотрел на Леонарда, с недоумением повторив слово.

Леонард повертел письмо, рассматривая его на свету, но не нашёл никаких других подсказок:

— «Бомба» — это, скорее всего, метафора. Я никогда не слышал о бомбах, которые со временем становятся сильнее.

Клейн нахмурился и задумчиво ответил:

— Нет, я думаю, это может быть бомба в мистическом смысле. Например, какой-нибудь зловещий ритуал, который постоянно накапливает силу…

Леонард склонил голову набок, словно к чему-то прислушиваясь, и его лицо внезапно стало серьёзным.

Он сузил свои зелёные глаза и кивнул:

— Возможно, твоё предположение верно. В начале письма ведь было описание: безвременно умирающие дети-рабочие, фабричные рабочие, редко доживающие до десяти лет, работницы, рискующие здоровьем за гроши, фабрики, окутанные бесчисленными обидами и проклятиями. Возможно, именно это и является источником силы для «бомбы» Ланевуса.

— Точно… очень вероятно! — Клейн мгновенно напрягся. — Мы должны немедленно доложить капитану!

Леонард усмехнулся:

— Не стоит так нервничать. Ты же знаешь, Ланевус — Мошенник. Его слова «я вас не обманываю» сами по себе могут быть обманом. Конечно, в любом случае, мы должны вернуться на Улицу Зоотланд и рассказать всё капитану. Лучше всего запросить у Святого Собора специалиста по мистике, чтобы он по аномальному скоплению этих обид и проклятий нашёл место ритуала.

Какой ты у нас опытный… Но зачем для подобного ритуала и его организации понадобилась помощь Худа Ойгена? Какую роль в этом деле мог сыграть Психиатр? — Клейн не стал