"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

— Всё, — вернул он мне артефакт, в его глазах читалось понимание.

Паучок тут же вынырнул из кольца и схватил кристалл. Помчался к грузовику, который должен ехать в столицу, судя по ящикам со склянками и знаку Цветкова на бортах. Счастливый случай, не иначе. Вот и верну должок старому пройдохе.

Монстр уже в невидимости пробрался внутрь и спрятал там камень. Как только многоглазый вернулся, я убрал его в кольцо. Так, теперь следующий этап.

— Выхухоль, — произнёс тихо.

Рыженького качнуло, словно пьяного. Я придержал его, чтобы не выронил драгоценную ношу.

— Господин? — заморгал Лампа растерянно.

— Потом! — оборвал паренька. — Держи ребёнка аккуратно и беги за мной. Всё объясню позже.

Рванул вперёд, пацан тут же побежал следом. Вот же собака длинноногая, сразу меня обогнал! Я достал зелья скорости из кольца, чтобы поддерживать его бешеный ритм. Город расстилался перед нами тёмным лабиринтом улиц. Теперь к главной из них…

И вот уже забрались в машину, чем разбудили задремавшего водителя. Тот подскочил, сонно хлопая глазами.

— В особняк! — бросил ему. — И очень быстро!

Машина завелась с протяжным рыком, колёса скрипнули по асфальту, оставляя чёрные следы. Я дождался, пока выедем с другой стороны города. До этого времени мы с Лампой под плач ребёнка пытались восстановить сбившееся дыхание.

Не знаю, насколько моя уловка сработает, но следы должны запутать Василису. Энергия монстров обрывается в парке, потом дядя Стёпа… До сих пор в голове не укладывается, как тётка умудрилась запечатлеть его ауру на таком расстоянии. Одиннадцатый ранг — это вам не шутки.

Мы добежали до грузовика Цветкова, который едет в столицу. Оставили там кристалл со слепком энергии Степана Михайловича, и след исчез, когда вернулся Лампа. Это должно дать нам хоть немного времени, пока Василиса не свалит с горизонта.

— Господин! — позвал меня пацан неуверенно, прижимая к себе притихшего младенца. — Это… ваш?

— Выхухоль, — оборвал вопрос.

— Магинский… — оскалился старый алхимик, и в глазах снова появилась та хитрая расчётливость, что так раздражала.

В свете проносящихся мимо фонарей лицо рыженького сейчас казалось особенно зловещим. Или это усталость и нервное напряжение последних часов так на меня подействовали?

Как только дядя Стёпа почувствовал младенца, начал осторожно укачивать. Его голос сменился заговорщическим шёпотом:

— Признавайся, сколько тебе лет? Ты точно моего возраста или чуть моложе, — глаза алхимика оценивающе скользнули по мне. — Такая выдержка, расчёт… Даже я не могу ими похвастаться.

— Это неважно! — отвернулся к окну, наблюдая за проплывающими мимо тенями домов.

— Как скажешь… Господин, — хмыкнул старый алхимик с нескрываемой иронией. — Судя по тому, что ты говорил, это твой родственник. А той женщине нужна ваша кровь, которая способна подчинять монстров. Вот она и схватила дитя.

— Ты прав, — кивнул, погружаясь в размышления.

Вот только зачем это Василисе? На кого она работает? Может быть, действует самостоятельно? В любом случае доказывает, что в ней возможности Магинских не пробудились.

Итого: дед, отец, мать, тётка — все мимо. Даже этот ребёнок… Бросил взгляд на спящего младенца, подумав: «Может, и к лучшему. От него отстанут».

Выходит, помимо учителя Дрозда, есть другие люди, жаждущие крови Магинских. Кто знает, о скольких я ещё не в курсе? Впрочем, неважно. Будем исходить из того, что император точно осведомлён.

Мне срочно нужна информация. Достало разгребать дерьмо Магинских, каждый раз удивляясь новым «сюрпризам»! Закрыл глаза. Всё тело ныло от напряжения последних часов. Вот это я устроил прогулочку…

Мог бы не откликнуться на просьбу старика, но… познакомился со своей родственницей и кое-что о ней узнал. Вылазка определённо стоила того. Теперь только готовиться к моменту, когда Василиса решит заглянуть в гости.

Полубог магии, значит? С кем её можно столкнуть? Жмелевский? Потянет ли мужик — большой вопрос…

Машина несла нас домой по ночной дороге, покачиваясь на ухабах. Дядя Стёпа уже храпел, продолжая даже во сне бережно укачивать младенца. Звуки слились в монотонный гул, и я тоже провалился в тяжёлую дрёму. Очнулись, когда уже въезжали на территорию особняка. Первые лучи солнца окрашивали небо в розовый цвет.

— Вызови меня через несколько дней, — тихо произнёс алхимик, протирая заспанные глаза. — Я подумаю, что можно приготовить против этой бабы.

Кивнул ему. После нужного слова появился Лампа. Пацан дёрнулся, но тут же взял себя в руки. По глазам видно: вопросов у него море. Но у меня сейчас нет ни времени, ни желания на них отвечать.

К машине уже спешил Жора, его длинная тень падала на утреннюю росу. Он быстро оценил ситуацию. В то же мгновение с одной из служанок словно ветром сдуло фартук — вот такой отвлекающий манёвр. Мужик забрался в машину, подхватил младенца и исчез в особняке так, что его никто не заметил.

— Никому не рассказывай, — бросил Лампе. — Иди помоги алхимикам с зельями. Я потом тебе всё объясню.

Пацан молча вылез из машины и направился к ангару. Я задрал голову, разминая затёкшую шею. Может, мне так ограбить какой-нибудь банк или?.. Рассмеялся, поймав себя на мысли. Как же я не подумал об этом раньше?

В утреннем воздухе мой смех прозвучал особенно зловеще. а сотрудничество со ставленником императора вдруг заиграло новыми красками. Зачем прятать добычу кристаллов, если всё можно сделать более… элегантно? Улыбка играла на моих губах, пока я прокручивал в голове, как правильно ударить по Жмелевскому.

Выбрался из машины, вдыхая свежий утренний воздух. Ко мне тут же подбежал Витас, его лицо было напряжено.

— Павел Александрович, — обратился Лейпниш, понизив голос. — Тут приходили люди ставленника императора, спрашивали про добычу кристаллов.

— И что ты ответил? — внимательно посмотрел на него.

— Что все сейчас заняты охотой, что по вашему личному приказу мы занимаемся обустройством территории и её защитой, — в голосе мужика прозвучала гордость за находчивый ответ.

— Отлично, — кивнул я.

— Он требовал, чтобы вы немедленно прибыли к нему в особняк, — продолжил Лейпниш, нервно поправляя ремень. — Я сказал, что вы сейчас сами на охоте, и, как только появитесь, передам.

— Хорошо. Значит, ещё не вернулся, — пожал плечами с деланным безразличием.

— Также говорили, что урок можно повторить, но в этот раз не все вернутся домой, — добавил Витас почти шёпотом, оглядываясь по сторонам.

— Что-то ещё было? — напрягся я.

— Троих наших людей