"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

империй сговорились и ударили нам в спину. И хоть за своё предательство они были уничтожены, это всё равно привело к распаду обоих государств. Среди драконов вспыхнула гражданская война, что окончательно похоронила надежду на восстановление Империи. Выжившие драконы и великаны рассыпались по мирам, но все мы прекрасно помним, что война так и не была прекращена.

Лев решил воспользоваться настроением матери и задать давно интересующий его вопрос.

Интересный факт, он, как и остальные вирмлинги, не знали имени матери, как и не имели своих имён. Правом получить имя другого дракона обладали лишь те вирмлинги, что освоили драконье дыхание.

Иметь же своё имя могли лишь молодые драконы, что прошли испытания на зрелость. Их мать упорно молчала о том, что же это за испытания и у Льва были нехорошие подозрения на этот счёт.

Больно уж это напоминало старые традиции Земли, где детям до определенного возраста тоже не давали имён, так как те слишком часто умирали.

— Скажи, а кто был первым, драконы или боги? — довольно провокационный вопрос, но Лев знал, что делает. И судя по довольному кивку матери, он не ошибся.

— Хороший вопрос, сын. Если спросить этих самоуверенных мерзавцев, то они немедленно скажут, что именно они первыми появились в этой вселенной. Но драконы давным-давно определили, что это ложь. Боги по своей сути являются паразитами, зависящими от поддержки их смертного стада, в то время как мы, драконы, абсолютно самостоятельны. Также известно, что смертные появились уже после нас, следовательно, и боги тоже.

— А кто такие хтонийцы? — теперь уже задала вопрос Синяя. И этот вопрос заставил драконицу поморщиться.

— Это имя давно перестало быть актуальным. Немногие ныне вообще помнят о них. Хтонийцы, как и мы, были одними из первых творений. Их империя ужаса породила множество немыслимых существ, единственной целью которых было служение их хозяевам. Рано или поздно наша империя должна была начать с ними войну, но сначала началась война с великанами, а потом пришли боги и спустя время империя хтонийцев пала.

— А как они выглядели? — поинтересовался Лев. Если о форме великанов он догадывался, то хтонийцы были полностью неизвестны.

— Их облик постоянно менялся, и они сами не стеснялись менять свои тела. Но обычно это была хаотичная смесь щупалец, темной плоти и разных конечностей. После поражения они бежали в самые темные уголки вселенной или скрылись глубоко в морях и океанах. Там, где свет звёзд или глаза богов, никогда бы их не коснулись. Если вам доведется встретиться, не недооценивайте их.

Думов понял, что последнее предостережение стоило воспринимать максимально серьезно. Если дракон считает кого-то опасным противником, то этот кто-то и впрямь подобного достоин.

— Всё! — оборвала дальнейшие расспросы драконица. — Хватит вопросов!

Двинувшийся в сторону кареты Лев был доволен. Конечно, пока что его видение мира было откровенно жалким, но уже сейчас туман начал потихоньку рассеиваться.

Новость о том, что у драконов есть извечные, лютые враги не сильно обеспокоил Думова. Наоборот, его драконья сторона хищно приветствовала тех, кто осмелится бросить ему вызов.

Откровенно говоря, Льву безумно хотелось иметь похожие боевые трофеи, как у его матери.

А ещё золото.

И драгоценные камни…

Да и от серебра бы он тоже не отказался…

Глава 7

В этот день мир замер в ожидании великого события. Годы тренировок и невероятных усилий наконец-то должны были дать плоды.

Земля, вода, воздух и огонь — четыре великих стихий, затихли, следя за рождением чего-то, что должно было когда-нибудь оказать великое влияние и навсегда изменить саму вселенную…

Но всё это происходило где-то очень далеко и не факт, что в интересующем нас мире. Тем не менее, хоть чаяния всего мироздания и прошли мимо, но это отнюдь не значило, что в совсем другом месте ничего не случилось.

Далеко-далеко в горах, в месте, где если когда-нибудь и проходили разумные существа, то очень-очень редко, имелась пещера, где тоже произошло событие.

Было ли оно великим или нет, это покажет лишь время, но одно можно было сказать точно — оно толкнуло судьбу маленького красного дракончика далеко вперёд.

Лев Думов наконец-то освоил драконье дыхание и, черт возьми, он был невероятно горд собой.

Два года усилий — именно столько потребовалось Льву, чтобы из его пасти вырвался яркий поток пламени, заливший собой лежащую перед ним кучу золота.

Правда Лев не сразу сумел насладиться торжеством победы. Видя, что его пламя сделало с несколькими драгоценными безделушками и парой десятков золотых монет, красный дракончик плавно превратился в розового дракончика, так сильно он посерел от страха.

Молясь всем богам, чтобы его мать ничего не заметила, Лев принялся судорожно закидывать оплавленную лужу золота соседними сокровищами. Лишь когда всякий намёк на преступление был успешно скрыт, Думов чуть выдохнул и позволил себе нервный смех.

У него получилось!

Возможно, будь на месте Льва какой-нибудь холодный и абсолютно рациональный до мозга костей маг, то первым делом он тщательно бы проверил и исследовал полученную способность, определив её сильные и слабые стороны.

Вот только Думов не был магом, он был гордым драконом, и если что драконы и любят сильнее, чем свои сокровищ, это самих себя. Так почему бы не похвастаться?

Правда, возможно, выдыхать струю пламени рядом со спящей матерью было не самым логичным решением, ведь вскочившая от неожиданности красная драконица чуть было на него и не наступила.

С другой же стороны, Лев буквально млел от того удивления, что мелькнуло в расширившихся глазах его матери, когда, собрав силы, он вновь выдохнул струю пламени.

Лев был бы не прочь сделать это и в третий раз, но он полностью истратил силы в первые два раза.

А уж когда на шум его огненного выдоха прибежали остальные его сёстры и брат, то Думов буквально растворился в их зависти и восхищении. Ведь что может быть хорошего в успехе, если им нельзя похвастаться?

Трёх выдохов, одного в самом начале и двух сейчас, хватило Льву чтобы осознать, что его огненное дыхание имеет исключительно магическую природу. Пламя возникало по центру пасти, примерно на равном расстоянии от челюстей, после чего вырывалось вперёд. Никаких топливных мешков в теле дракона предусмотрено не было.

Дальность выдоха равнялась где-то трём метрам. Впрочем, убогую дальность компенсировала убойность. Хоть сам выдох и продолжался не более пары секунд, но за это время он с легкостью расплавил золото. Правда Лев подозревал, что со сталью всё будет не так просто.

— Ты первый из всех освоил выдох дракона, — их мать справилась с удивлением и теперь её голос никак не показывал ранней вспышки эмоций. — Неплохо. В тебе есть потенциал.

— Конечно,