Гранд-адмирал. Том 8. Доминация - Илья Сергеевич Модус

Пеллеон не вылезет из-за пределов своего «Периметра», дабы не подставить Доминион под удар. Из ложного чувства уверенности в защите, или же не желая рисковать быть втянутым в войну против Империи. Конечно, Пеллеон не самый сообразительный командир, и мог реально надеяться на то, что Император оставит в покое ренегатов. Но рядом с ним есть Шохаши. Этот — куда как более опасный и дальновидный стратег.

— Да, повелитель.

На деле же у Вудстока имелись собственные критерии проблем.

Он мог бы взять Лантиллес, если бы направил туда войска под своим командованием. Но Император настоял на том, чтобы он возглавил наступление на другом фронте.

Вмешательство Доминиона — вот та единственная причина и проблема, из-за которой стоило переживать. Траун скопил достаточно кораблей, а территория Доминиона позволяет завербовать сотни миллионов рекрутов. Направленная на Тион, эта сила будет неостановимой. Если предположить, что Пеллеон делает ставку на быстрый удар по Кластеру, уничтожение сил Вудстока и установление новых границ «Периметра», то да, он может собрать все силы в кулак и не беспокоиться о том, чтобы оставить границы без прикрытия.

При всех своих талантах, Эдуард отчетливо осознавал — он не сможет сопротивляться Доминиону так долго, чтобы дождаться прибытия подкрепления с Бисса.

— Что ж, ваше поражение не затмит победы, которых Империя достигла сегодня, — неожиданно переключился на позитивный тон Император.

Перед массивной голограммой императора появилось световое изображение человека.

— Вам знаком этот офицер? — елейным голосом поинтересовался Палпатин.

Эдуард посмотрел на голограмму.

Мужчина. Уже вышел из среднего возраста. Человек. Одет в стандартную униформу капитана звездного разрушителя. Планки…

— Да, сэр, известен, — ответил Вудсток. — Капитан Джерад Вейнар. Командир звездного разрушителя «Вторжение». Он находился под моим командованием несколько лет назад, но перешел на службу к Зинджу. После поражения Зинджа мне его судьба не известна.

— Тогда я пролью свет вам на этого примечательного офицера, — Палпатин говорил обычным тоном, но его слова означали глумление. — Капитан Вейнар — один из самых надежных офицеров, что находятся под моим командованием. После поражения Зинджа он служил во Флоте Обороны Бисса, — Эдуард забыл как дышать. — Как вы думаете, адмирал. Правильно ли я поступил, отправив его туда?

— Не могу судить, мой повелитель, — дипломатично ушел от ответа Вудсток. — Ваше решение имеет мотивы, о которых мне не известно.

— Я руководствовался вашими записями в его личном деле, — пояснил Император. — Вы характеризовали его как пассивного, инертного, не амбициозного формалиста. И вот, я отправил его в составе флота на покорение Белсависа… Как думаете, флот-адмирал, чем закончилась операция?

— Не могу знать, Повелитель, — Эдуард чувствовал, как на него накатывает фатализм. Какую бы игру не играл Палпатин, наплевать. Пусть будет то, что будет.

— Флотоводец, что стоял во главе операции, не справился, — продолжил Император. — Зато капитан Вейнар… Взял на себя инициативу и блестяще завершил миссию, выполнил поставленную задачу. Как видите, адмирал. Не всегда те, кто в прошлом показывали себя с хорошей стороны, делают это всегда. А те, кто по рекомендациям ничего не стоил, оказываются способными. Возникает вопрос — как часто мне нужно проверять профессиональную пригодность тех, кто поклялись мне в верности, адмирал?

— Не могу знать, Повелитель.

— Это был риторический вопрос, адмирал, — сухо подытожил Император. — Но вы должны понять, что я не прощаю ошибок. Адмиралов легко заменить, когда есть подающие надежды капитаны. Надеюсь, что вы меня услышали.

На этом голограмма Императора растворилась.

— Фактически, — нарушил тишину Штель, — вам уже подписан смертный приговор, адмирал. Хотите жить — совершите невозможное. И ровно то, чего хочет Император.

«Скажи мне то, чего я не знаю, сукин ты сын», — мрачно подумал флот-адмирал, испытывая отвращение ко всему происходящему.

И ко всем окружающим.

* * *

Когда Бел Иблис закончил короткий рассказ, в кают-кампании повисла мертвая тишина. К тому моменту, как Хан и Лэндо поведал свои истории, показалось, что температура в помещении упала до отрицательной отметки. Хотя Хан мог ручаться, что хотя бы системы жизнеобеспечения функционируют исправно.

— Дела-а-а-а, — протянул Бел Иблис. — Что ж, радует только одно — он жив.

— Едва ли весть о том, что Траун жив — это положительный момент во всем происходящем, — буркнул Хан.

— А я не о Трауне, — спокойно произнес соотечественник. — В его смерть я никогда не верил. Я рад, что Люк жив.

— И он на нашей стороне, — поддержала Лейя.

— Да, — признал Калриссиан.

— Малыш играет свою игру, но мое мнение — его нужно побыстрее вытаскивать оттуда, — произнес Хан.

— Вытащим, — твердо произнес Бел Иблис. — Но, к сожалению, сейчас есть проблемы посложнее.

— Что может быть сложнее того, что маленький запугивающий рассказик Трауна оказался правдой? — поморщился Хан. — Империя перешла в атаку. Новая Республика потеряла два флота. Балморра под оккупацией Империи — и теперь станет их оперативной базой и фабрикой по производству оружия, чтобы действовать во Внутреннем и Среднем Кольце. Надо полагать ботаны себе уже шерсть рвут от того, что их марш на Корусант провалился.

— Я бы не злорадствовал их потерям, — возразил Бел Иблис. — Они потеряли весь флот, что готовился взять Корусант. Можно сказать, что Фей’лиа подложил Сей’лар дохлого гаморреанца, оставив флот на Анаксисе.

— Был у республиканцев флот, и нет теперь флота, — продекламировал Хан. — Может займемся уже своими проблемами.

— Поддерживаю, — произнес Лэндо. — Вудсток довольно долго сидел в недрах Тионского Кластера. Нужно выкуривать его оттуда.

— Нужно, — согласился Бел Иблис. — И в планах это как и было — с помощью прибывших кораблей и военных. Кластер укреплен так, что с наскока его не взять. А у нас нет сил, чтобы осаждать целое скопление. Не было, — поправился он.

— Эти корабли — летающий металлолом, — признался Хан. — Пройдет куча времени, прежде чем мы введем их в строй. Гораздо больше меня интересует — какого хатта в операцию Вудстока вмешался Пеллеон?

— Траун дал четко понять — ему не интересны разборки с Империей, он делает свои дела и наблюдает, как мы убиваем друг друга, — поддержал его Калриссиан. — Вмешательство Доминиона не соответствует словам Трауна.

— Он мог и ошибиться, — подала идею Лейя. — Вы ведь говорили, что он указывал Белзавис в качестве первой