Фантастика 2026-152 - Николай Дмитриевич Соболев

лишаться статуса свидетелей, но слово императора — закон, поэтому они поспешили скрыться в своих комнатах. Дворецкий заверил, что все уберет, Аравер занялся модельером, а вот меня утянул в мои покои император. Владыка сжал ладонями мои плечи.

— Марика! Ты… невыносима! Значит, вот какой твой стандарт “более” мужчины? О, тогда я действительно проигрываю на его фоне!

— Это не то, на что вы намекаете! — возмутилась я, попытавшись отступить — но какой там!

— Тогда что ты делала в той нише?

— Возвращалась в комнаты. Я… гуляла по саду. Не одна, а в компании фрейлин её величества. Они подтвердят. Клянусь, что я не делала ничего противозаконного и тем более не зажималась по углам с гномами! Хотя впрочем… какая вам разница, ваше величество? Мне кажется, вас заждалась супруга…

— Как раз из её объятий ты меня и выдернула, — раздраженно ответил Диаронд.

А я же поняла… он лжет! Я видела императрицу в саду, значит, Владыка был точно не с ней. Но зачем он обманывает? Хочет вызвать мою ревность? Но почему? Мы с ним едва знакомы, я от него и слова доброго не слышала, с чего бы мне питать к нему светлые чувства?

— Так возвращайтесь, не задерживаю, — хмыкнула я и все-таки смогла отступить.

Диаронд безумно долго смотрел на меня. Я не знала, что творится в голове мужчины и тем более — в его душе, но сама я… о, это было всё, что угодно, но не спокойствие. Меня буквально разрывало от противоречивых чувств! Я не могла объяснить бунт собственных гормонов, но сейчас во мне царил такой хаос, что я сама не могла его упорядочить.

Глава 8

Диаронд Ладаросский, Владыка Тиамириса

Я злился. И злился на себя. Эта девчонка сводит с ума! Я не должен о ней думать, не должен даже помнить её имя, но почему оно постоянно звучит в моей голове?

Марика, Марика, Марика…

Она околдовала меня. Иначе как объяснить, что я едва не свернул гному шею, когда увидел его полуголого рядом с Марикой? Как я могу позволить ей выйти замуж за другого, когда внутри такой пожар? Дракон рвется, мечется, он желает только одного — обладать этой девушкой. Я сдерживаю его порывы, но проблема в том, что я сам едва держусь.

Она моё наваждение. Сладкий сон, из плена которого не хочется возвращаться.

Я злился. В том числе из-за своего решения сохранить плод.

Это неразумно. Недальновидно. Бессмысленно. Что-то внутри меня все ещё хотело забрать хрупкую, едва зародившуюся жизнь…

Если бы в пророчестве говорилось об этом ребенке, но нет — дитя мира, дитя двух рас с демонической и драконьей кровью. Обычно Оракул говорит слишком расплывчато, намеками, не желая пояснять свои предсказания, но здесь все было предельно чётко и ясно.

Почему же Марика вдруг стала для меня так важна? Хотя почему „вдруг”… Я ведь вспоминал её. Вспоминал бесчисленное число раз за последние пять лет. Во всех любовницах искал её черты. Поскорее бы прошли эти семь месяцев. Тогда я заберу ребенка и отправлю человечку в её мир, навсегда забыв о ней. Навсегда вычеркнув из своей жизни.

Хотя перед этим её придется выдать замуж… Проклятые йогры, как же тяжело справиться со своими чувствами.

— Так возвращайтесь, не задерживаю, — произнесла она и отступила.

Сколько же эмоций… Как же хочется притянуть её к себе, впиться в губы, сдернуть одежду и уложить на постель. Хочется большего, чем просто любоваться ею, хочется невыносимо большего.

Интересно, остался ли у неё дома муж? Парень? Мне удалось узнать о ней ничтожно мало, ведь я нашел её по связи с плодом и так же вытянул из другого мира. Но я боялся узнавать эту девчонку ближе. Мы вместе всего лишь на ближайшие семь месяцев. По истечении этого срока я навсегда забуду этот огонек с изумрудными глазами.

— Хотя нет, подождите, — выдохнула она и ступила ко мне. — Я хотела попросить вас не наказывать Вивьен… или Вивьена. На самом деле то, что он мужчина, оказалось такой же неожиданностью и для меня. Я всего лишь спряталась в нише, когда он выбежал полуголый от любовницы. Потом я задела факел и… в общем, вы все видели.

Её щеки порозовели. Дракон внутри меня едва ли не ликовал. Он получил ответы на вопросы, убедился в невиновности той, которую считал своей. И её просьба… Она тронула меня. Мне хотелось сделать хоть что-то для этой девушки — настолько неоднозначные чувства меня разрывали. Быть может, я действительно проклят?

— Он заставил всю столицу думать, что он — женщина, — произнес я тем временем.

— Это был сценический образ, — она пожала плечами. — Он прекрасный актер. Разве за это наказывают?

— Он ведь вовсе не тот, кем ты его представила в обществе, и испытывает тягу к противоположному полу? — хмыкнул я. — Если выходил от любовницы по твоим словам.

— Да, — согласилась девушка. — Я так сказала, чтобы обезопасить себя от нежеланного брака. Пожалуйста, не наказывайте его. Это я во всем виновата.

— Разве? А я думал, что виноваты измены.

— И они тоже, — вздохнула она и улыбнулась. — Хоть в этом мы с вами солидарны. Пожалуйста, не раскрывайте мою ложь, иначе вы погубите мою репутацию и план вашей матери провалится. Тогда… если я не выйду замуж, не проведу обряд единения… мы можем потерять нашего ребенка.

Я замер. “Нашего ребенка…” Это звучало настолько волшебно, что я не мог сдержать дракона, который едва не заурчал от удовольствия. Что было бы, если бы я нашел её после той ночи? Если её действительно подстроила не она, если она оказалась такой же жертвой… Найди я её раньше, женился бы я на ней? Было бы все иначе в наших отношениях?

Но сейчас я женат на другой. Я не могу отказаться от императрицы, ведь это будет равносильно объявлению войны Арону.

— Я не оглашу эту информацию. Будь спокойна, Марика. И ложись спать. В твоем состоянии нужно больше отдыхать.

— Неужели это слова заботы? — изумилась она и позволила себе улыбку. — Спасибо, ваше величество.

— Диаронд. Можешь звать меня по имени… разумеется, когда мы наедине.

— Разумеется, — с горечью произнесла она и отступила. — И вам доброй… или бурной — как вам предпочтительнее — ночи.

Я не стал отвечать, открыл портал и ушел. Когда оказался в личных покоях, почувствовал, будто оставил нечто важное там, в гостевых комнатах. Это вновь взбесило. Это магия. Марика определенно меня приворожила. Либо она, либо тот, кому выгодна война между драконами и демонами