Фантастика 2025-62 - Ринат Искандэрович Мусин

в Поречье не кинулся, вас искать. Потому как, ежели в доме у них взаправду кикимора завелась, следующую ночь Груне не пережить. Я к ней заходил, видел. Плохая совсем. Я Даниле и говорю — сиди при жене, я уж сам как-нибудь. Бог даст, разыщу их сиятельство.

— Ясно. — Я повернулся к Егору. — Ты со мной?

Тот усмехнулся:

— Это ты — со мной. На карете вам до усадьбы сколько ехать? Дай бог, если ночью на месте будете. А ночью — кабы не поздно было уже. Кикимора — хитрая тварь, это тебе не лягуха. Её на живца надо ловить, когда к жертве подбирается. Да глядеть в оба — а то сам не заметишь, как сила твоя уйдёт. Начнёт в сон клонить так, что спасу нет. Заснёшь, а больше не проснёшься.

— Понял. То есть, Знак?

— Да. Отсюда — в нашу Цитадель, а там верхами доскачем. Всё быстрее, чем в карете трястись.

— Резонно. Тихоныч! Карету во дворе видел?

— Как не увидать. Чудо, а не карета.

— Это моя. Заберёшь и отгонишь в усадьбу.

— В-ваша? — Тихоныч аж поперхнулся.

— Ну. Я ведь тебе говорил, что мне нужно транспортное средство. С возницей сам разберёшься. Я не очень понял — он бонусом идёт, или как. В общем, уточни детали и дуй в усадьбу. Фёдор! — Я повернулся к трактирщику. — Номер сдаю. Сколько с меня?

— Та нешто я нехристь какой — с охотника деньги брать⁈ — возмутился Фёдор. — Кабы не ваше сиятельство, когда бы к нам сюда крестьянские подводы пришли? Ничего мне не надо. Кроме разве что вашей воли в другой раз, как в Поречье понаедете, у меня остановиться. Ежели, конечно, вам понравилось.

Я усмехнулся:

— Молодец! Шаришь в пиаре. Всё понравилось, спасибо. Лайкос, отзыв — изображу. Идём, Егор?

— А я?

На сцене появилось действующее лицо, о котором я успел подзабыть. В дверях стоял Захар.

— А тебе что, особое приглашение? Собирайся тоже. Егор. Ты сможешь Знаком и его перетащить?

Егор покачал головой:

— Не. Не получится. Сил не хватит. Да и кто он мне такой, с собой тащить?

— Пусть тоже учеником будет, как я.

— Да на что он мне сдался? Один наставник у него уже был.

Захар опустил голову. Я развёл руками.

— Репутация, парень. Увы. Репутация — это такая штука, которую очень трудно заработать и очень легко потерять… Ладно, не ной. Стану Мастером, сам тебя в ученики возьму.

— Правда⁈ — Захар аж засиял.

— Ну, если к тому времени не прокосячишься — почему нет? Короче. Сейчас едешь с Тихонычем. Слушаешься его, как родного отца, помогаешь и защищаешь. Мало ли, вдруг там на дороге не все разбойники перебиты. Задача ясна?

— Всё ясно! Сделаю! — Захар вытянулся в струнку.

— Ну, и славно. — Я повернулся к Егору. — Поехали?

Через пять минут мы вышли из кабины нуль-транспортировки.

— А до усадьбы отсюда портануть — никак?

— Нет. Для перемещения якорь нужен.

— Понял. Как доберёмся, изобразишь? Можно два. Один во дворе, другой в доме. Чтоб далеко не ходить.

Я вспомнил о башенке на крыше. Симпатичное место, вот прямо тянуло меня туда. Как разгребусь с насущными делами, надо будет хоть подняться, посмотреть, как чего. И для портала удобно.

— Ну, коли сам предлагаешь — сделаю, конечно. Только сперва добраться надо.

— А сколько отсюда до усадьбы ковылять?

— Да не больно далеко. Верхами за три часа доскачем.

Егор уверенно направлялся к длинному деревянному строению. Если я правильно понял — местному аналогу гаража.

Н-да. Не — ну кто-то, может, и доскачет…

Глава 18

В конюшне Егор направился к мужику, сидящему в углу и занимающемуся починкой лошадиного оборудования.

— Здорово, Ефим. Я двух лошадок возьму. Себе и ученику. Ненадолго — на день, может, на два.

Ефим кивнул:

— Бери. Вон те — оседланные, — и вернулся к прерванному занятию.

А Егор направился к стойлам с лошадьми. Обернулся на меня.

— Чего стоишь? Бери кобылу, — он кивнул, показывая, какую.

Стойла были заняты частично, едва ли на четверть. Остальные пустовали. Ну, понятное дело, рабочий день в разгаре.

Я подошёл к лошади, на которую показывал Егор. Он уже взял под уздцы другую и выводил из конюшни.

Я попробовал повторить его жест. Приготовился к тому, что лошадь начнёт отгрызать мне руку. И соображал чем бы таким её стукнуть аккуратно — чтобы и транспортное средство не повредить, и без руки не остаться. Но получилось как-то на удивление ловко. Я будто всю жизнь за уздцы хватался. И лошадь, что характерно, пошла за мной без вопросов. Совершенно не возражала.

На улице, скрывшись с глаз заведующего гаражом, я решил прояснить ситуацию.

— Егор. Я вообще-то верхом ездить не умею.

Егор и ухом не повёл.

— Ты и ходить не умел двадцать лет. Полезай в седло.

И тут я внезапно понял, что знаю, как это делать. Рукой ухватился за луку, одну ногу поставил в стремя. Выпрямился, перебросил через седло вторую ногу. На всё про всё — тридцать секунд.

— Это как, вообще? — обалдело глядя на поводья, которые мои руки тоже разобрали сами, спросил я.

Егор довольно ухмыльнулся.

— Ранг у тебя уже — какой?

— Воин-подмастерье.

— Так а чего ты удивляешься? Верхами-то даже ополченцы могут. Дело нехитрое.

Вон оно чё. И вот, оказывается, почему я так запросто управлялся с телегой на тракте! Приобретенный ранг давал не только магические умения. Надо будет поштудировать справочник на этот счёт. Может, я ещё чего полезное могу? На ударных играть, например. Всю жизнь хотел научиться, да всё как-то руки не доходили.

— Рядом со мной держись, — выехав на дорогу, сказал Егор. — Чтобы пыль в глаза не летела.

И пустил лошадь галопом.

Через три часа мы действительно добрались до усадьбы. Ворота для нас распахнули заранее, когда ещё только подъезжали.

— Ваше сиятельство! — кинулся ко мне Данила. — Приехали! Смилостивился Господь! Я уж боялся, не успеете до темноты. Сердцем чую — эту ночь Груне не пережить. Спасите жену, ваше сиятельство! Век за вас бога молить буду.

— Веди, — спрыгивая с седла, сказал я. — Показывай, что там у вас за несчастье.

На крыльцо выскочила тётка Наталья.