Шиноби. Книги I - XX - Роман Романович

Алекс понимал, что злиться нерационально, но в тот момент ничего не мог с собой поделать.

Когда бой закончился и подсчитали итоги, стало понятно, что они прошли по краю. Вся передняя часть тела Алекса была отбита, стремительно наливался один сплошной синяк. Кожа под подбородком лопнула. Зубам тоже досталось, ничего не выбило, но теперь вся челюсть болела. Ещё и трещины в ребрах, отбитые внутренности. Когда горячка боя отпустила, Алекс чуть не свалился. Без поддержки внутренней энергией стало в полной мере ясно, как ему досталось. И это он ещё легко отделался! Другим членам его группы пришлось тяжелее.

— Это была глупая затея, — аккуратно присел рядом Гера.

Помощь в виде единственной целительницы до них не добралась. Кузня разрешил потратить одно зелье исцеления, но не больше. Он исходил из того, что дальше отряды разойдутся и вопрос обеспечения придётся решать самостоятельно. А значит, нужно начинать экономить уже сейчас.

Решение парням не понравилось. Они развалились на камнях в стороне и бросали недовольные взгляды на командира.

«Впрочем, — подумал Кузня. — Это уже не имеет смысла. Парень совсем не был уверен, что ему и дальше стоит оставаться командиром в группе».

— И без тебя знаю, — огрызнулся Кузня. — Только мы облажались, — прошипел он раздраженно. — Потому что слабы. А как стать сильнее, если нас постоянно обходят?

— Не нагнетай. Никто тебя в большом отряде не держит.

— А что толку? Меня держит собственная слабость, — резко ответил Кузня. — Этот бой наглядно показал, что даже двумя отрядами мы не способны завалить всего лишь двух опытных ныряльщиков! Двух!

— У них удачно подобраны камни… — попытался сбавить обороты Гера.

— И что? Результата это не меняет, — отрезал Кузня. — Шестой ярус не наш уровень. Там нас разделают. Здесь тоже по горам шастать слишком рискованно. Нужно возвращаться наверх. Но только ты забыл, что без чужой поддержки залезть на четвертый будет крайне сложно. Нужно несколько человек, кто спустит камни. Моя способность здесь не поможет. Поэтому мы застряли здесь.

Каждое слово Кузня чеканил, выплескивая накопившееся раздражение.

— Ты, главное, это на парней не вываливай, — посоветовал Гера. — А то у них настрой и так упал. Не хватало ещё клин вбивать между учениками. Наставники не одобрят.

Кузне в тот момент многое хотелось сказать.

Два последних года его жизни походили на ад. Да и раньше не сказать, что в ней было что-то хорошее. Постоянно сталкиваясь с бессилием, Кузня давно устал от этого чувства.

Бессилие, когда не можешь найти еду, живя на улице. Бессилие, когда банда конкурентов зажимает и избивает ногами до полусмерти. Бессилие, когда на испытании видишь демона и понимаешь, что ничего не можешь ему противопоставить. Бессилие, когда твоего брата, единственного, на кого можно положиться, убивает тот, кого ты вынужден видеть каждый день.

Видеть, есть за одним столом, сидеть на одних и тех же лекциях.

Не в силах что-то ему сделать.

Бессилие, когда рвешь жилы на тренировках, но, как бы ни старался, не можешь подняться вверх списка. Бессилие, когда камни достаются другим.

Вот и сейчас Кузня чувствовал бессилие, не зная, как переломить ситуацию, стать сильнее.

Взгляд зацепился за Джиху. Которая уделяла больше внимания другим группам. Кузня себя одернул, потому что это замечание было лишь наполовину справедливым. Целительница действовала не в ущерб здоровью, но было видно, кому охотнее она помогает. Ещё один фактор, заставляющий чувствовать себя обособленно.

Гера больше ничего не говорил, и, морщась, Кузня направился к своим парням.

— Я облажался, — прямо сказал он, когда те уставились на него.

Остальные группы сидели чуть вдали, и были шансы, что в общей суете не услышат этот разговор.

— Да мы все лажанули, — нейтрально ответил Микс, разглядывая командира.

— Но решение принимал я. Надо было действовать сообща.

— Ты что сказать хочешь? — спросил Атил, который водой управлял. — Твоя логика понятна и… — обвёл он взглядом остальных парней. — Нас всех она устроила. Не ты один силы хочешь, знаешь ли. Но вот некоторые заморочки… — прищурился он.

— Определенно, мешают, — закончил его друг, Джеймс, который морозить умел. На почве чего они и сдружились.

— Если кто-то хочет занять моё место…

— Как говорят наставники, за битого двух небитых дают, — ответил Микс. — Просто учтём этот опыт.

Кузня медленно кивнул. Он старался этого не показывать, но, лишись сейчас командирства, это бы его добило. Слишком много навалилось.

«И навалится ещё больше, — подумал парень. — Я обязан не подвести парней».

* * *

— Что скажешь? — спросил Генрих.

Командир охраны не рискнул оставить подопечного в одиночестве, но счёл разумным отправить своего человека присмотреть за ходом выполнения задания.

Сам Генрих не сомневался, что он и его люди в состоянии справиться с угрозой. Но Томас задумал какую-то очередную интригу и пришлось отступить. Генрих успокоил себя, что лучше потратить деньги, чем лишний раз рисковать. Да и интересно было посмотреть, что это за шиноби такие. Про них они слышали. И уж тем более слышали про их учителя.

— Эти парни не особо сильны, но крепче камня и хорошо подготовлены, — озвучил подчиненный вывод с нотками восхищения. — Ты бы видел, как их пинали, а парням всё ни по чем.

— Это как? — нахмурился Генрих. — У них хорошие защитные способности?

— Не знаю, что у них за защитные способности, но дрались они против команды Тумана.

— Даже так… — нахмурился Генрих.

Про Тумана он тоже слышал. Команда ныряльщиков, промышляющая теневыми заказами. Убийства, похищения, шантаж, грабежи. Успевшие заработать репутацию на этом поприще. В первую очередь благодаря тому, что у них был в команде легендарщик, с характерной способностью, за которую и получил прозвище.

Как они выглядят, Генрих не знал. Ныряльщикам удавалось скрываться и работать чисто. Но по долгу службы он интересовался всеми подобными командами и актуальными слухами в теневом мире.

— Так что хорошо, что мы на них не пошли, — продолжил подчиненный. — Неприятные типы. У них был ещё повелитель камня.

Генрих вздернул бровь. Камни давали разные способности. Известны случаи, когда легендарные уступали связке двух редких при правильной комбинации. Или просто одному редкому в правильных условиях.

Повелителями называли тех, кто получил редкое свойство, когда сила способности зависит от внешних условий. В случае камня — горы вокруг усиливали ныряльщика. Генрих и сам слышал грохот, треск камня, пусть и не видел собственными глазами. Теперь понятно, кто за это в ответе.

— И они его убили? — спросил он.

— Да. Прикончили четверых из пяти.

— Один ушёл?! И ты молчал?! — моментально разозлился мужчина, что главную информацию не