Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

То, что проблемы у меня серьёзные, я понял сразу.

Вестибюль наполнился вооружёнными Искателями. Разрезая толпу, ко мне двигался глава Петербургского филиала Гильдии князь Ричард Иванович Пожарский.

Это было неожиданно. Князя я до этого видел всего один раз. И сейчас встречи не ожидал!

А вот кому не удивился, так это семенящему рядом с ним Волчарову. Работающий на Истоминых агент мерзко ухмылялся.

— Барон Ястребов. — Пожарский окинул меня ледяным взглядом. — Вы нарушили закон Империи. И мы здесь затем, чтобы вас арестовать!

Глава 21

Председатель Сочинского филиала Гильдии Искателей, графиня Агнесса Мантурова, вскинула руки, используя фамильную огненную технику.

Атаковавшие её паукоподобные монстры не успели увернуться. Раздался истошный визг, и сотня тварей сгорела в мгновение ока.

— Мощно вы их, Ваше Сиятельство… — Один из Искателей, бывалый вояка с покрытым шрамами лицом, посмотрел на неё с уважением и… страхом. — Такая мощная техника! Что бы мы без вас делали?

— Вы и сами знаете. — Мантурова иронично ухмыльнулась. — Вас бы уже не было в живых!

Спорить боец не стал. Он знал, что это правда.

Рейд выдался тяжёлый. Если бы графиня не вызвалась пойти с ними, то он и все его люди были бы мертвы!

Искатели за его спиной согласно закивали. Рядом с Мантуровой они все чувствовали себя намного спокойнее и увереннее.

Это было неудивительно. Среди Искателей Агнесса считалась настоящей легендой.

О том, как она в одиночку отправлялась в самые опасные Бреши Красного и Чёрного уровней и возвращалась оттуда без единой царапины, но с огромным количеством Реликвий, до сих пор ходили неправдоподобные слухи.

Рядом с ней даже рейд в самую опасную Брешь казался безопасной прогулкой…

В отличие от остальных Искателей, Мантурова не расслаблялась.

Опасность она почувствовала раньше, чем монстры успели появиться.

— Атака! Приготовиться к бою! Активировать Щиты!

Бойцы были опытными и выполнили приказ безупречно.

Вовремя!

Стоило им активировать Щитовые чары, как раздался зловещий шелест мощных крыльев.

Над их головами на бреющем полёте пронеслись огромных размеров птицы. Стальные когти, перепачканные кровью клювы и горящие магическим огнём красные глаза.

Настоящие чудовища!

Но хуже всего было другое.

На головы Искателей обрушился дождь из заточенных до кинжальной остроты ядовитых перьев. На вид совершенно безопасные, каждое могло с лёгкостью разрезать сталь.

Если бы не Щиты, то ряды Искателей мгновенно поредели бы процентов на восемьдесят.

Но даже Щиты не смогли спасти всех.

Искателем мог стать кто угодно. В том числе слабые Одарённые или и вовсе обыкновенные люди. Последнее было редкостью, но иногда случалось. Таким Искателям приходилось компенсировать отсутствие магических способностей мощными артефактами.

Но иногда не помогали даже они.

Перья птиц обладали магическими свойствами и пробили Щиты слабого и пару среднего уровней.

Бойцы умерли на месте.

На лице Мантуровой не дрогнул ни единый мускул.

Нет, она не была жесткой. Скорее практичной.

Если человек становится Искателем, значит, он понимает, что ждёт его в Брешах. И он должен быть постоянно готов к смерти.

К тому же у Искателей хорошие страховки. Семьи погибших получат щедрые компенсации.

А вот о ком действительно следовало беспокоиться, так это об оставшихся в живых бойцах её отряда.

— Занять боевую позицию! Открыть стрельбу из всех орудий!

Этот приказ был скорее формальностью. Бойцы и без команды знали, что нужно делать.

Небо расцветили разноцветные вспышки. Искатели стреляли в тварей из артефактов и зачарованного оружия.

В обычной ситуации это бы помогло, но напавшие на отряд птицы были отлично защищены. Боевые артефакты не могли пробить бронированные перья.

Мантурова вскинула руки и прошептала сложную магическую формулу.

Магический фон вокруг неё вскипел. Движения летучих тварей стали медленными, а их перья потеряли свою неуязвимость.

Это длилось несколько мгновений. Но бойцы сумели использовать их по максимуму.

Плотным точным огнём они сбили бо́льшую часть монстров.

Агнесса перевела дыхание. Чары были сложные и очень сильные, она едва стояла на ногах.

Позволить другим Искателям увидеть свою слабость она не могла. У неё была репутация железной леди и непоколебимого лидера.

Терять её Мантурова не собиралась.

Тайно использовала лежащий во внутреннем кармане экипировки энергокристалл. Энергия принесла ей облегчение.

Тут завибрировал лежащий в кармане мобифон.

Обычные мобифоны в Брешах такого уровня не работали. Для поддержания связи Искатели использовали особые, усиленные магией мобифоны. Стоили такие штуки недёшево, но зато могли обеспечить стабильную связь даже в Брешах высшего уровня.

Мантурова нахмурилась.

Номер её мобифона знали всего несколько человек. И ни один из них, на своей шкуре зная про горячий нрав председателя Гильдии, ни за что не рискнул бы тревожить её по пустякам.

А значит, ситуация была серьёзная.

— Слушаю! — не обращая внимания на стоны умирающих монстров, Мантурова рявкнула в трубку.

— Агнесса Павловна… — Голос её помощника и по совместительству личного секретаря дрожал. — Вы просили сообщить, если произойдёт что-то серьёзное…

— Ближе к сути!

— Вы приказали следить за бароном Максимом Ястребовым и сообщать обо всём важном.

Сердце Мантуровой ёкнуло.

Мальчишка-барон в их единственную встречу в Сочи и в самом деле произвёл на неё впечатление.

Спокойный и уверенный, с ярко выраженными лидерскими качествами. К тому же, пусть он это и скрывал, отменный боец. И невероятно сильный Одарённый с неясным потенциалом и неизвестной Специализацией.

Такой человек просто не мог не привлечь её внимание!

Логично, что Мантурова собрала всю возможную информацию о таинственном бароне. И, конечно же, не теряла его из поля зрения.

Она даже снизошла до того, что лично ходатайствовала о допуске Ястребова в Улей. Она не ошиблась — барон ярко себя проявил. По неподтверждённой информации, он оказался одним из немногих, кто сумел добыть мёд неправильных пчёл из Брешей.

Разумеется, она велела помощнику отслеживать все сообщения, в которых могло всплыть имя барона. Парень слишком яркий, чтобы пройти мимо всех радаров…

И, кажется, она не ошиблась.

— И что важного произошло сейчас?

— Барон Ястребов пришёл в Петербургский филиал Гильдии. Он накопил сто часов в Брешах и хочет сдать Экзамен…

— Сто часов? — Мантурова удивилась. — Но когда он успел? Насколько мне известно, Ястребов не был в Брешах!

— Это так. Мы не сумели найти сведений о посещении им Брешей. Но дело не в этом. В Гильдии его встретили князь Пожарский и представитель Агентства Волчаров…

Следующие несколько минут секретарь потратил на то, чтобы объяснить суть предъявленных