Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Та тяжело вздохнула:

— Что ж… ты прав. Нам придётся набраться терпения.

Звон колокольчика прервал их разговор.

— Добрый день! — раздался голос вошедшего покупателя.

Откидываюсь на спинке дивана, хмуря брови. Мало мне своих проблем с развитием силы, так теперь ещё и это. Бабуля точно ввязалась в какую-то опасную игру. Тайники, бастионы, люди на границе… Я достаточно повидал подобных интриг, чтобы понимать — такие дела редко заканчиваются хорошо для всех участников.

Странно. Бывший глава организации и не одной. Вершил судьбы тысяч людей. И волнуюсь сейчас за одну упрямую старушку, которая не может усидеть в своей книжной лавке. И ведь не запретишь ей, не остановишь. Такие, как она, сломаются, но не отступят. Что ж, буду наблюдать, чем всё обернётся и по надобности вмешаюсь — не зря же судьба забросила меня именно в эту семью.

Разговоры внизу вскоре стихли. Шаги по лестнице — Вера Николаевна поднималась на кухню, стараясь выглядеть как обычно, но лёгкую нервозность в движениях не скроешь.

— Сашенька, — она поправила передник, — в порт прибыли новые книги. Нужно съездить, посмотреть, отобрать лучшие для лавки.

— Как скажешь, бабуль. Если хочешь, могу поехать помочь. На учёбу всё равно уже опоздал.

— Ну что ты! — она подняла ладони. — Тебе нужно хорошенько выспаться! А завтра — чтобы был в академии как штык! Нечего занятия пропускать!

Как она торопится отделаться от моей помощи, ну-с, не буду создавать ей препятствия:

— Хорошо, бабуль.

— И ещё кое-что, — она присела к столу, — если задержусь допоздна на приёмке товара, останусь у Лидии Иннокентьевны. Помнишь её? Она живёт на Мойке, дом 28, квартира 15. Скорее всего, переночую у неё и вернусь завтра после обеда.

— Конечно, правильное решение, — и улыбаюсь. — Повидаешься с подругой, здорово. Передавай ей привет.

Бабушка неожиданно потрепала меня по макушке:

— Как же ты быстро повзрослел, Сашенька. Раньше бы закапризничал, что одного оставляю, а сейчас такой понимающий стал. Кстати, — в её глазах появился хитрый блеск, — у Лидии внучка есть, очень красивая. Недавно из Москвы приехала. На выходных собирается к нам в гости…

— Прости, бабуль, — тут же качаю головой, — но я в такие игры не играю.

— Это почему же? — она лукаво прищурилась. — Ты у меня такой красавчик! Боишься не понравиться?

— Не люблю свидания вслепую, — и морщусь. — Это как лотерея, и только дурак надеется в ней выиграть.

В памяти некстати всплыл эпизод из прошлого — катастрофическое свидание с дамой, которая на фотографии выглядела как хрупкая фея, а в реальности оказалась двухсоткилограммовой любительницей боевых искусств с явными садистскими наклонностями! До сих пор помню, как пришлось применять технику побега, чтобы спастись от её «страстных объятий»! Бр-р-р!

— Ох, Сашка, — бабушка улыбнулась, — не хватает тебе огонька авантюризма!

— Зато хватает инстинкта самосохранения. И вообще, бабуль, в моём возрасте уже не на свиданиях вслепую ходят, а в бордели. К какой-нибудь миловидной костюмированной медсестре с подругой…

— Александр!

Изображаю святую невинность:

— Что? Я просто теоретизирую. В сугубо научных целях, разумеется.

— Ох, уж эти твои научные цели, — она погрозила пальцем, но не смогла сдержать улыбку. — Ладно, мне пора собираться. Постарайся не теоретизировать слишком научно, пока меня не будет.

— Постараюсь.

Когда за Верой Николаевной закрылась дверь, прохожу в свою комнату. Тело, измученное трёхдневным марафоном чтения, требовало отдыха. Но перед тем как провалиться в сон, задумываюсь о вечерних планах.

— Раз уж бабуля решила переночевать у подруги… — забираюсь под одеяло, — можно будет вечерком спокойно осмотреть библиотеку. Да и прогуляться не мешает — после стольких часов с книгами свежий воздух точно не повредит.

Последней мыслью перед тем, как провалиться в дневной сон, было смутное ощущение, что сегодняшний вечер обещает быть очень познавательным…

Глава 11

Сумерки уже окутали Петербург, когда я продрал глаза. Тело, отдохнувшее после многодневного книжного марафона, просит движений. Скатываюсь с кровати, но вместо того чтобы встать на ноги, плавно перетекаю в стойку на руках.

Мышцы тут же отзываются приятным напряжением.

Минута.

Левая рука сама оторвалась от пола, прям как в былые времена на тренировках. Стою на одной.

Внутри пульсирует энергия. Пробудившееся духовное ядро требует подпитки, как голодный птенец в гнезде. Ну, не наглёж? Только проросло, а уже командует.

Кстати о голоде…

Желудок тоже напомнил о себе весьма недвусмысленно.

Сделав укороченный комплекс упражнений, накидываю рубашку и прохожу на кухню.

Оставленные бабушкой котлеты с картошкой пришлось в пору. Разогрев их, уничтожил всё подчистую, но аппетит только разыгрался. Следом отправились пирожки, потом банка квашеной капусты, потом…

— Мать моя женщина, — в ужасе наблюдаю опустошённый эфирный холодильник. — Я что, реально всё сожрал⁈

Развитие духовного ядра, конечно, требует усиленного питания, но чтобы так… Бедная бабуля, вернётся завтра к пустым полкам. Хорош внучок — объел старушку до нитки!

В кармане пальто нашлась мелочь — те самые деньги, что Вера Николаевна выдала «на карманные расходы». И тут, как по голове стукнуло.

— Какого дьявола? — замираю с купюрами на ладони. — Взрослый мужик, бывший командир, а теперь сижу на шее у пожилой женщины? Стыдоба. Прям кринжовая, как говорили подростки моего мира.

Нет, пора что-то менять в жизни юного Волкова. И кардинально. Не для того, чтобы прохлаждаться на бабулиной кухне я получил второй шанс, верно?

Накидываю пальто, тщательно запираю лавку.

Желудок снова трубит о себе.

— Ладно-ладно, — ворчу, поправляя шарф. — Попробуем твою морошку. Сколько можно о ней думать! И хватит на меня урчать!

В памяти всплыл тот самый магазин — кажется, там оставалось банок восемь. Хорошо бы не разобрали.

Да и вообще, пора составить план действий. Раз уж пробудилось духовное ядро, нужно его развивать по всем правилам. А для этого требуются ресурсы.

Вот и иду к остановке, прикидывая варианты. В прошлом начинал с подпольных боёв — но здесь это будет слишком заметно. Торговля? Долго. Может, частные уроки боевых искусств? Нет, тоже привлечёт внимание.

— Н-да уж, — бормочу, запрыгивая в подошедшую эфировозку.

Когда-то строил планы по захвату целого материка, а теперь думаю, как бы подработку найти. Воистину, жизнь полна сюрпризов!

Эфировозка скрипела, увозя всё дальше от благопристойного