Проклятый лес - Александр Макута

— Как ты преодолел силу Костяных Зубьев? — пробормотала она, вероятно, все еще не веря своим глазам. — Это же…

— Осторожно! — выкрикнул я, предупреждая об атаке чудовища. Новая пара плетений сорвалась с его когтей, но в этот раз я успел активировать поток и Нэль получила доступ к моей мадье. Она удивленно вскрикнула, а ее призрачный клинок вспыхнул с небывалой яркостью. Теперь в нем помимо основного красного цвета присутствовали и зеленоватые всполохи. Меч Нэль развеял вражеские касты, серый монстр на стене взвыл от разочарования, а девушка даже расправила плечи.

— Спасибо, — выдохнула она. — Но нам все равно не выжить. Занги-тар слишком сильный, чтобы сражаться с ним. Сколько еще мадьи ты сможешь мне дать?

— Не знаю. Пока есть, — пожал я плечами.

Нэль мельком обернулась на меня и хмыкнула.

— Если ты не ловкий фокусник, то такого потока я не видела даже у своей матери… С такой поддержкой я, пожалуй, кое-что смогу.

Занги-так прыгнул со стены прямо на нас, но с клинка Нэль сорвалась белесая воронка, врезавшаяся в тварь в полете. От болезненного столкновения ее швырнуло на пол и немного протащило назад.

— Еще! — выкрикнула девушка и я почувствовал, как будто невидимый насос откачивает магическую силу.

Нэль крутанула мечом и в монстра сверху ударил зеленый полупрозрачный столб, распластав того по полу. Две лапы оказались сломана, а шея неестественно вывернута. Но потом когти ударили о камень, и к нам пробежали две трещины. Нэль попыталась их отсечь, но неудачно — достигнув наших ног, трещины плеснули чернотой, как будто от падения лопнули две склянки с чернилами. Я защитился простым кастом, влив в него очень много мадьи, и чернота бессильно опала на пол. А Нэль оказалась по пояс в этой дряни. Крича от боли она упала и попыталась отползти, но словно приросла к полу, или как будто эти трещины держали ее. Кстати, может так и есть?

Я использовал другой каст, сложный и затратный, но Марг говорил, что в крайнем случае он тоже подходит. Мол, мадьи у меня хватит даже на него.

Ударом чистой магической силы, я как бы перерубил черные змеящиеся трещины и Нель вскочила на ноги. А вот занги-тар не смог так быстро прийти в себя — он пробовал распрямиться, но как будто прирос к полу, где под его когтями еще бурлила чернота.

Нэль в прыжке взмыла вверх и атаковала врага длинной серией ударов. Монстр защищался, но призрачный меч оставлял на его теле все больше темных пятен. Я вливал в свою союзницу все больше силы, но уже чувствовал, что и мой поток скоро иссякнет. Освободив один из когтей, занги-тар взмахнул им, и ноги Нэль подбило, свалив ее на пол, и прежде чем она откатилась, он плюнул в девушку новым кастом, ударившим ее в грудь. Она с криком выгнулась, но почти сразу же активировала сильную защиту, откачавшую остатки моей мадьи. И ударила серую тварь в ответ.

— У меня пусто! — крикнул я и рванул вперед, оборачиваясь в варха. Кое-что я все же оставил и для себя, так что до занги-тара я добрался под сенью магической защиты.

Увлеченный схваткой с Нэль, мой бросок монстр пропустил и я приземлился ему на спину, вбив когти в шею и под лопатку. Он ударил меня магией так, что пробил защиту и рассек шкуру, едва не отрубив нижнюю лапу. И сразу же немыслимо извернулся, чуть не сбросив меня на пол. Нэль с криком ткнула занги-тара мечом и лезвие, которое до этого лишь скользило по серой шкуре, внезапно наполовину ушло в тело. Я тоже атаковал изо всех сил, раздирая плоть врага. Под моими ударами отлетали обломки костей, но он все еще сопротивлялся.

Занги-тар ударил сразу в нас обоих и Нэль бессильной куклой отбросило на несколько шагов. Я же смог удержаться на спине твари, и ответной атакой дотянулся и вбил когти в загривок, пробив серую кожу. И сразу же добавил магией, влив в этот каст всю мадью, которая у меня оставалась. Запахло жженым мясом, от раны потянулся дым, а занги-тар рухнул на пол как подкошенный и больше не шевелился. Его джарх начал покидать тело, которое тоже постепенно стало оплывать, превращаясь в сначала в лужу, а потом и в легкую дымку.

Как я помнил, такое должно было происходить с любыми телами, которые поддерживались за счет подпитки из Необъятного. Едва иссякала мадья и уходил джарх, плоть теряла свою структуру и рассеивалась. Почти такой же эффект случился бы и с моим телом варха, погибни я в его форме — вместо мохнатого хищника из лесов Эруаны, осталась бы моя мертвая тушка.

Джарх убитого демона метнулся ко мне и прежде, чем я вспомнил заклинания защиты, исчез, оставив какие-то гнилостные ощущения липкости и стылого холода. Даже в теле варха меня передернуло от неприязни, но было уже поздно. Однако, несмотря на предостережения Марга, никаких влияний на свое здоровье или состояние я не заметил. Раны кровоточили и ныли, но понемногу затягивались. Волнами накатывала слабость и сонливость — бой забрал почти все силы.

Обернувшись в человека, я подошел к Нэль и проверил ее. Дочь графа Мато была без сознания, но дышала спокойно и явных ран я не заметил.

Соорудив из всякого хлама подобие лежанки, я отнес туда девушку, а сам отправился в город. После такого боя без еды мне долго не продержаться.

Возвратившись через полчаса я едва успел спасти Нэль от одного из мелких занги. Тот приполз из дальнего зала и подбирался к ноге беззащитной жертвы. Его безглазая морда напоминала чужого из известного фильма, но размерами тварюга была не больше кота и совсем не такая быстрая. Завидев меня, поганец попытался скрыться, но я размазал его по полу, ударив магией.

Устроившись невдалеке от Нэль, я вырубился, но почти сразу меня как будто тряхнуло ударом тока и я резко вскочил, оглядываясь по сторонам.

Совершенно точно это уже не старая ратуша и никакой Нэль рядом нет и ничего похожего на те места, где я засыпал.

Глава 17

Мерцающее, меняющееся пространство, смутно напоминающее большую залу, заставленную объектами. Понять, что они собой представляют, я не мог — под взглядом предметы расплываются, а их контуры размываются, сливаясь с бежево-серым нестабильным фоном. Я пошел вперед как в тумане, когда со всех