Из огня да в полымя - Антон Бабушкин

унтер-феба взмывает в идеально-уставном воинском приветствии и, выполнив идеально-уставной же разворот «кругом», унтер-феб выполняет два парадных шага из кабинета в коридор, под сдавленный рык обер-лейтенанта.

Выхожу за ним, подхватываю свой баул и поворачиваюсь к лыбящемуся фельдфебелю.

— Пошли что-ль?

— Готов? Ну, пошли.

Молча идём по коридору. Говорить мне особо не о чем. Так что к кубрику добираемся в тишине. У кубрика фельдфебель останавливается:

— Тебе сюда. Занимай любое свободное место.

— Понял.

Дверь бесшумно откатывается в сторону. Вхожу в кубрик, осматриваюсь. М-да. Особых сюрпризов не наблюдается. Светло-серые стены, пол и потолок. Пять рядов по четыре противоперегрузочных кресла с рундуками под ними. По одной стороне кубрика два псевдо-окна — на самом деле вмонтированных в стену экрана — на которые транслируется происходящее снаружи. Это, надо полагать, нечто наподобие борьбы с клаустрофобией у личного состава и, заодно, система оповещения. В креслах расположилось четырнадцать человек. Я пятнадцатый. Здороваюсь, занимаю одно из свободных мест, задвигаю баул в рундук и обращаюсь ко всем сразу:

— Парни! Кто в курсе, где курилка на этом корыте?

— Пошли подымим, пока время есть, — крепыш из первого ряда поднимается и неспешно идёт к двери. Я за ним.

Идти оказалось недалеко. Всего-то через пару метров входим в предбанник с тремя дверями. Тут всё просто: направо — собственно гальюн, налево — умывальник, прямо — курилка. Стоим курим, перебрасываясь нейтральными фразами ни о чём. Выкидываем окурки в утилизатор и возвращаемся в кубрик. Без происшествий, в общем.

Размещаюсь в кресле, осматриваю что тут и как — всё знакомо по гипнообучению, в общем проблем не возникает. Буквально через пару минут выясняется, что устаканился я вовремя. На экранах появляется серьёзный мужик с погонами унтер-капитана:

— Внимание всем! Пять минут до отрыва! Занять места согласно штатному расписанию! Ремни пристегнуть! Противоперегрузочные системы активировать!

Экраны гаснут, принимая светло-серый цвет окружающих стен. Всё верно — на взлёте смотреть особо не на что. Устраиваюсь в кресле поудобнее и выполняю полученное ЦУ: то есть ремни пристёгиваю, антиперегруз активирую. Ждём.

— Внимание! До отрыва 5, 4, 3, 2, 1. Старт!

Поехали… Перегрузка вплющивает меня в кресло — не было бы антиперегруза так размазало бы, пожалуй, совсем. Слышны стоны и приглушенные матюги остальных пассажиров — не сладко тут никому. Блин… Хорошо не обедал — сейчас бы выплеснул всё сожранное на спинку кресла впереди… С какой же мы скоростью стартуем, интересно?.. И это всего-то полу-гражданская грузопассажирская внутрисистемная посудина. Какая ж перегрузка у истребителей, например? На фиг — не пойду в летуны. Буду лучше грязедавом. Блин… Да сколько же этот старт продолжаться будет? И как оно дальше пойдёт?.. Так же? Или всё-таки попроще? А там ещё, мать её, невесомость… А она как ощущается на самом деле, интересно знать?

Перегрузка спустя какое-то время постепенно сходит на нет. Снова оживает матюгальник:

— Старт исполнен. Выход за пределы атмосферы осуществлён. Система искусственной гравитации активирована. Личному составу перемещения разрешены.

С облегчением отстёгиваюсь и вылезаю из кресла. Невесомость? А нет её. Ну, сказано же: «Система искусственной гравитации». Не хухры-мухры. Остальной народ тоже встаёт и все мы, не сговариваясь, организованной толпой прёмся в курилку, где уже находятся двадцать пассажиров из соседнего кубрика. Закуриваем все. Слышу откуда-то сбоку:

— Ой, бли-ин… На всю ж жизнь бросил… А тут…

И как прорвало от всех разом:

— Ага… После такого и забухаешь ещё…

— И жрать забудешь как…

— И дома будешь сидеть, никуда не выходя…

— Но вы ж запомните, что главное тут как в танке: НЕ срать!

Курилка взрывается оглушительным хохотом полусотни лужёных глоток. Докуриваем и расходимся кто куда — часть по кубрикам, часть, как я, в столовку. В кубрик вернулся после ужина.

* * *

Народ распределился по креслам. Кто-то, развернув его в лежачее положение, спит, а кто-то, врубив приложенные терминалы, что-то просматривает.

Добираюсь до своего места, устраиваюсь поудобнее — впереди ещё в районе двадцати часов до стыковки, можно и поспать, благо делать абсолютно нечего. Прогоняю в голове усвоенный материал — а его скопилось немало.

Основное — местные эльфы и орки произошли из одного источника. То есть, изначально, были это просто два разных государства одной планеты, примерно, как мы с американцами. Выглядят и те, и другие вполне по-человечески: никаких там толкиеновских острых ушей, клыков и зелёной кожи. В начале «Звёздной эпохи», то есть около пяти тысяч лет назад, их дорожки разошлись окончательно.

Сформировались постепенно две противоборствующие галактические империи, то и дело сталкивавшиеся на просторах галактики. Драки за пространства, ресурсы и так далее с разной степенью накала между орками и эльфами шли постоянно — всё как у нас, в общем. В конце концов, сферы влияния устаканились. Империи друг на друга не накатывались всерьёз на протяжении полутысячи примерно лет. Так — по мелочи. То есть нескончаемые потягушки-перепихивания где-то на периферии за какую-нибудь колониальную систему и не более того. Но время от времени вспыхивали совсем нешутейные, серьёзные драки за нечто особо важное. Как сейчас.

Сейчас, например, орки внаглую оторвали у эльфов систему Клейтарэль. А это мощное светило, два астероидных пояса, семь промышленных (необитаемых) и аж три обитаемые планеты. Всё это под завязку набито разнообразными ресурсами, часть из которых проходит по категории «стратегических». Мало того — система Клейтарэль немаловажный логистический узел, а одна из обитаемых планет ещё и шикарный курорт. Словом, просто так «забыть и отпустить» это всё как обычную заштатную системку эльфы не могли никак.

И понеслась большая заруба. Флота уже бодаются во всю, расчищая подходы для десантов, и, судя по набору новых корпусов Колониальной пехоты, бодалово протекает успешно для эльфов. В общем, готовимся воевать без дураков и, скорее всего, все двадцать лет контракта. Что и не удивляет. Халявы у наёмников, на самом деле, не бывает по определению, и Колониальные войска эльфов в этом плане исключения не составляют.

К слову, про Колониальные войска. Структура у этой галактической кондоты понятная. Всё чётко и ясно организовано и освящено древними традициями. Базовое подразделение — звено из пяти бойцов. Два звена — отделение. Два отделения — капральство. Два капральства — полувзвод. Ну, и так далее до группы армий.

Внутренняя структура тоже незамысловатая. У рядового состава (канты и знаки различия в бронзе) — четыре ступени. Рядовой, капрал, сержант и фельдфебель. Вроде бы просто? Ни разу. На каждой ступени три степени: унтер, обер и штурм. То же и с