Призрачный отель - Василий Анатольевич Криптонов

— Не важно. В общем, звоните и говорите, чего вам хочется.

— Прям что угодно можно попросить?

— Что угодно. Попробуйте.

Я снял с телефонного аппарата трубку, набрал два нуля. Старушка облизнула губы, взяла трубку и прижала к уху.

— Алё? Милая, мне б творожку. Мягонького, со сливочками. Да, ага. Спасибо, милая, дай бог тебе здоровья.

— Ну вот, и хорошо, — улыбнулся я, забрал трубку и положил на аппарат. — Я уйду, но скоро вернусь.

— Иди-иди, — пробормотала старушка, оглядываясь. — Поживу уж…

Выходя, я подумал, что начало неплохое. Старушка уже почти не напоминала заезженную пластинку. Если у меня с ней всё выгорит — буду тогда специализироваться исключительно на пустышках. Кто-то же должен заботиться об угнетённых массах.

Возле лифта я столкнулся с Денисом. Тот выходил, толкая перед собой тележку. Посреди неё стояла одинокая тарелочка, накрытая стеклянным колпаком. Под колпаком просматривался творог, выложенный горкой. Оперативно, однако! На меня Денис бросил тяжёлый взгляд.

— И чего это ты творишь, новичок?

— То, ради чего меня взяли на работу, — пожал я плечами.

— Ну-ну… Ладно, посмотрим.

Глава 15

На лифте я спустился вниз и прошёл в кафетерий. Он же — Хлебный дом, он же — мозговой центр отеля, поскольку территориально именно здесь работала Мстислава Мстиславовна.

Она была на месте. Сидела всё за тем же столиком напротив уже знакомого мне Кондратия Степановича, главы обходчиков. Тот поставил на столик смартфон и демонстрировал новостной сюжет. Оба были поглощены зрелищем.

— Не знал, что в призрачном мире работают гаджеты, — заметил я, подходя ближе.

— Тш! — махнула рукой Мстислава. — Присядь-ка.

Заинтересованный, я подтащил стул и сел, наклонившись, чтобы лучше видеть экран.

Камера демонстрировала набережную Днепра. Светловолосая девушка с микрофоном профессиональным безэмоциональным тоном вещала:

— … где сегодня утром было найдено тело. Это уже второй аналогичный случай за месяц, первый был всего неделю назад, что позволяет предположить появление в Смоленске очередного серийного убийцы. Полиция не даёт комментариев. Однако мы не можем не вспомнить пойманного три года назад так называемого Сигнальщика*. Я напомню, что этот убийца действовал ещё в девяностые, потом якобы был арестован и умер в психиатрической клинике. Но два десятилетия спустя аналогичные убийства возобновились. По официальной версии следствия, это был подражатель, и его якобы удалось задержать. Но вот проходит три года, и молодые женщины вновь стали объектом охоты. Полиция воздерживается от комментариев…

Кондратий Степанович выключил смартфон и сунул его в карман комбинезона.

— Такая вот ерунда, — вздохнул он.

— Думашь, Маэстро? — спросила Мстислава.

— Ну… Ты помнишь, когда он появился?

— Да по мне — как будто вчера.

— Три года назад и появился. Всех пожирателей к рукам прибрал.

— Но не сам же он убивает, Кондратий.

— Нет, конечно. Нашёптывает кому-то из реальных людей. А то ты не знаешь, как это делается.

— Знаю, не учи учёную…

— Вот и смотри. Елизавета Кохина, которую ваш новичок выловил, была неделю назад. И ею Маэстро очень сильно интересовался. Но заполучить не сумел. А сейчас — аналогичное убийство.

— Душу нашли? — спросил я.

Кондратий посмотрел на меня, как на пустое место. Не высокомерно, просто видно было, что мыслями мужик далеко.

— Нет… И Кохину бы не нашли. Собственно, и не нашли, там просто случайное совпадение получилось, что она к тебе пришла. А теперь пожиратели, видимо, лучше подготовились. Искали, парень, искали. — Кондратий проявил некоторые признаки осознанности. — Не надо на меня, как на врага народа… Мы своё дело знаем, и помимо долга — нам не всё равно. Да только вот…

— Может, ещё и придёт к кому-то, — пробормотала Мстислава, но в её голосе не было не то что уверенности — даже элементарной надежды.

— Всё в воле Света, — легко согласился Кондратий Степанович.

— Может, убитая вовсе пустышкой была.

— Может, конечно, и была… Но насколько я знаю Маэстро, он наобум ничего не делает.

— Так, может, совпадение…

— Ты, Мстислава, погоди. Я ж самого главного не досказал, зачем явился.

— Ну?

— В полиции у меня, конечно, свои люди есть, так что знаю некоторые подробности, прессе о таком не отчитываются. На теле записку нашли. Два слова: «Я предупреждал».

Мы с Мситславой переглянулись. У меня по спине пробежал холодок. Мы прекрасно помнили слова Маэстро, произнесённые на парковке: «Через пару дней вам будет не до смеха, обещаю».

— И что он за игру затеял? — процедила сквозь зубы Мстислава.

— Мне не отчитывался. Но… он убивает. А потом собирает души.

— Для чего?

— Самое очевидное — жрать. С одной неподготовленной души вся их братия может неделю кормиться. Это ведь не пустышки, которых — на один укус.

— Кондратий… Ты ж понимаешь, что это значит?

— Не говори, Мстислава. Думать тошно.

— А кому-то придётся сказать. Война это. И лучше бы ты своим тоже говорить начал. Чтоб потом — не гром среди ясного неба.

— Послушай…

— И слушать не желаю. — Мстислава поднялась. — Этот выродок тут охотничьи угодья обустраивает, а мы сидеть будем? Смотреть? Ждать, пока милиция его поймает?

— Полиция сейчас, опять…

— Да у них то милиция, то полиция, завтра жандармерию придумают — голова треснет запоминать. Стара я уже за модами следить, ты меня понял. Так вот, поймать убивца, может, и поймают — но Маэстро себе другого найдёт, нашепчет ему и всё повторится. А такой службы, чтоб ему лично руки обрубить, у нас нет. Значит, придётся самим воевать, некому больше.

Кондратий вздохнул и вновь посмотрел на меня. На этот раз — с сочувствием.

— Не в добрый час ты к нам присоединился, Тимур.

— Это смотря как посмотреть. — Я старался выглядеть и говорить так, будто у меня все кишки от страха в узел не завязались. — Если мы войну проиграть собрались — тогда да, не в добрый. А если побеждать хотим, то как раз наоборот.

— Вот это — по-нашему! — провозгласила Мстислава и сухонькой с виду ручонкой так шибанула меня по плечу, что рука онемела до самой кисти.

* * *

Когда Кондратий ушёл, мы с Мстиславой остались одни. Она немедленно раскочегарила свою трубочку. Я ничего против не имел. Во-первых, в призрачном мире трубка вообще не пахла, а во-вторых, даже в человеческом давала вполне приятный аромат.

— Ну что, поселил свою клиентку? — спросила Мстислава.

— Да. И хотел спросить… Хм. Ну, примерно обо всём.

Мстислава усмехнулась. Вообще, вела она себя абсолютно спокойно, и это успокивало и меня. Если и будет война с пожирателями, то не вот прям щас. А то я пока морально не очень готов. Как вспомню этих страхолюдин — аж передёргивает.

— Значит,