Князь Системы – 1 - Сергей Шиленко

— Давненько. С главой не сошлись характерами. Мерзкий тип, хотел… В общем, неважно. Скажу только, что на тебя, Василий, он был совсем не похож.

— Буду считать это комплиментом.

— Так и есть.

— И… что теперь? — Лара задала вопрос прямо, как и всегда, но в голосе проскользнула непривычная нотка. Неуверенность? Интересно.

— Мне она нравится, Василий, — Забава игриво провела пальцем по моей груди. — Она может остаться?

— Это уж ей решать, — ответил я, глядя на Лару. — Что скажешь, охотница?

— О чем? Надеюсь, не о вступлении в твое племя…

— А почему бы и нет? Дерешься ты умело, за себя постоять можешь. Да и Забава тебя приняла, да и я не против.

Лара приподнялась, опираясь на локоть, и взъерошила себе волосы.

— И ты действительно хочешь, чтобы я присоединилась?

— Естественно. Какие-то сомнения?

— Я просто… не привыкла к такому… отношению.

— У тебя тут много друзей?

— Не особо… Ладно, вообще нет. Я не самый общительный человек. Жить в Бухте, конечно, удобно, но каждый день видишь истинную натуру людей. Каждый норовит урвать свой кусок. Хотя… может быть и по-другому. — Она на мгновение замолчала, потом улыбнулась, глядя то на меня, то на Забаву. — Давайте я останусь у вас на пару дней, осмотрюсь для начала…

— А потом?

— А потом решу, оставаться у вас или нет.

— Договорились.

Я откинулся на подушки. Девушки прижались ко мне с обеих сторон. Мягкие, теплые… Расслабляться было приятно, но привычка быть начеку никуда не делась. Слишком долго это чувство расслабленности обычно не длится. Всегда найдется какая-нибудь очередная задница, о которой нужно беспокоиться. Всегда.

И стоило мне закрыть глаза, как они тут же распахнулись.

Кузьма!

Резко сел, высвобождаясь из девичьих объятий.

Через пару минут я уже был одет, меч висел на поясе. Выскочил за дверь, вниз по лестнице и прямиком в бар.

Картина маслом: битые стаканы, перевернутые столы, лужи выпивки на полу. Бармен Брут, здоровенный детина, мрачно отжимал швабру в углу.

— М-да уж… — протянул я. — Брут, это Кузьма натворил? Я оплачу ущерб…

— Да брось, — он махнул рукой, зевая. — Твой мелкий вчера тут такой концерт устроил! Самая прибыльная ночка за последнее время. Я буквально озолотился!

Спорить я с ним не стал.

— Не знаешь, кстати куда он делся?

— Понятия не имею. Свалил пару часов назад. Я думал, он с тобой.

Черт.

Минут через десять девушки, одетые и с вещами, присоединились ко мне. Мы прочесывали улочки Бухты, освещенные первыми лучами восходящего солнца, в поисках домового. Редкие торговцы уже выползали на свои рабочие места, сонно раскладывая товар.

К счастью обошлось без новых приключений. Кузьма развалился в телеге и дрых в ней без задних ног. Лошадь рядом методично уничтожала запасы сена и воды. Картина маслом.

Пришлось набрать воды в какое-то ржавое корыто, валявшееся неподалеку, и освежить моего помощника.

— АААААА!!! — визг Кузьмы мог бы разбудить мертвых в радиусе километра. Он задергался, как эпилептик на дискотеке. Пришлось зажать ему пасть ладонью, другой фиксируя тело.

— Угомонись! — прошипел я. — Решил собрать всех зевак?

Кузьма обмяк, и я его отпустил.

— Ох, предки… — простонал он, хватаясь за голову. — Черепушка раскалывается…

— Сочувствую. Но сам напросился. Какого лешего вчера вытворял?

— Мондорское. Думал, одну стопочку пропущу, а оно как-то… затянулось.

— И, судя по рассказам Брута, ты устроил тут знатный дебош. Бухта такого еще не видела.

— Я?

— Прекрасно, — хмыкнул я. — Домовой-алкоголик с провалами в памяти в качестве личного адъютанта. Только не надо сейчас опять валить все на Князя Незмира.

— Прошу прощения, князь Василий. Я вас подвел.

— Не подвел. Пока. Давай, приходи в себя, у нас тут есть еще одно дельце.

* * *

Забава уволокла Кузьму к колодцу — отпаивать водой и искать что-нибудь съестное, а Лара повела меня вглубь портовых трущоб.

— Многие шарахаются от колдовства, — заметила она по пути, — а зря. Такое же оружие, как меч или лук. Если мозгов не хватает им пользоваться, скорее себе навредишь, чем другим. Но я об этом вчера уже говорила…

— Что за птица эта твоя некромантка?

— Птица? — Лара усмехнулась через плечо. — Она… своеобразная. Тихая, нравы весьма вольные. Деньги — вот ее главный интерес. Но уважение прояви. Умеет обучать по свиткам — значит, и сама колдовать мастерица. За жизнь накопила такой арсенал, что только ей да предкам известно, на что она способна.

Принял к сведению.

Мы поднялись на второй ярус Бухты и нырнули в узкий проулок, петляющий между обшарпанными строениями. В этом посёлке были места и получше, но это к ним точно не относилось.

Воздух здесь был тяжелым, пропитанным вонью тухлой рыбы и перебродившей медовухи. На мгновение мелькнула мысль, а стоит ли вообще доверять этой охотнице. Впрочем, Забава поначалу тоже вызывала вопросы, а оказалась надежным товарищем. Но это, как говорится, другая история.

Проход вывел нас к отвесной скале. К небольшому уступу в ней вел хлипкий дощатый трап метра три длиной. Внизу — пятнадцатиметровый обрыв, острые камни и лениво плещущаяся вода. Перспектива не из приятных.

— Лара махнула рукой и легко ступила на доски.

— Там же пусто.

— Уверен?

Она дошла до скалы и толкнула ее. То, что казалось монолитным камнем, оказалось искусно замаскированной дверью.

Лицо я сохранил непроницаемое, но, надо признать, фокус впечатлил. Местные иллюзионисты знали свое дело.

Проверив, на месте ли меч, я шагнул за Ларой в темноту.

Несколько шагов по сырой, гулкой пещере, и за поворотом открылось целое море мерцающих факелов.

Пространство внутри скалы было огромным, выдолбленным вручную. Редкие каменные колонны поддерживали свод. Между ними — импровизированные лежанки из сена и мешков с песком.

На половине из них валялись тела. Разные расы, разный вид. Все в одинаково расслабленных позах, головы откинуты. Казалось, их и армагеддоном не разбудишь.

Объединяло их одно — трубка, лежащая рядом с каждой кроватью. Бывал я как-то в Египте во время одной из командировок, заглядывал в кальянные. Это было что-то похожее, только дурман, который они курили, явно был посильнее.

Под потолком висело плотное облако дыма, безуспешно пытавшееся найти выход из душной камеры.

— Что за дрянь они курят?