Без Неба: Тени Прошлого - Гизум Герко

Целая сеть. Они грабят базу, переправляют контрабанду, а крайним делают таких, как ты, Рейд.

Рейд слушал, его лицо было бледным. Он не мог поверить, что его использовали так грязно, что он стал всего лишь пешкой в игре таких крупных и опасных хищников.— Но… где сейчас эти стимуляторы? Их же был не один контейнер, а десятки, — спросила Сарра. — Корабль приходил обратно и отправлялся с грузом повторно?

Я проверил логи стыковочного дока номер семь. Корабль действительно вернулся на «Голос Стали». Но больше не выходил с базы.

— Они здесь, — сказал я. — Где-то рядом. Украденные нейростимуляторы, скорее всего, все еще там, где их складировали, у Удильщиков.

Это был наш шанс.

Если мы сможем добраться до этого склада, найти там стимуляторы и, возможно, какие-то еще доказательства причастности Кролла и Сайласа… мы сможем не только спасти Рейда, но и нанести серьезный удар по всей этой контрабандной сети.

Идея была безумной. Лезть в логово Удильщиков — это было еще опаснее, чем проникать на склад Кролла.

Но теперь у нас были не просто догадки.

У нас были факты.

И мы знали, где искать физические улики.

***

Осознание того, что украденные нейростимуляторы, скорее всего, все еще находятся на «Голосе Стали», на каком-то складе Удильщиков, придало нам новый, отчаянный импульс.Но как туда добраться? И как забрать улики, не нарвавшись на пулю или нож? Лезть в логово пиратов вслепую было чистым самоубийством.

— Нам нужен… посредник, — сказал я, когда мы снова обсуждали ситуацию в убогой каморке Рейда. — Кто-то, кто знает Удильщиков, кто может с ними говорить на их языке. Кто-то, кому они, возможно, доверяют.

Рейд нахмурился, потом его лицо прояснилось.

— Есть один тип… — сказал он неуверенно. — Здесь, в «Морге». Зовут его Шнырь. Мелкий торговец информацией, барыга, вечно крутится вокруг доков, где швартуются корабли с «Анархии» и других «веселых» мест. Говорят, у него есть какие-то выходы на Удильщиков. Может, он сможет помочь? За долю, конечно.

Шнырь…

Имя говорило само за себя. Но выбора у нас не было.

Найти Шныря оказалось несложно. Он околачивался у одного из самых грязных и шумных баров «Морга», «Дырявый Трюм», и выглядел точь-в-точь как персонаж из пиратских баек — тощий, юркий, с бегающими глазками и вечно влажными от пота ладонями. На нашу просьбу «поговорить с Удильщиками насчет одного деликатного дела» он сначала отреагировал с подозрением, но когда я намекнул на «щедрое вознаграждение», его глазки заблестели жадным огнем.

— Удильщики? Деликатное дело? — он потер свои липкие ладошки. — Ну, положим, есть у меня пара… знакомых. Могу закинуть удочку. Но это будет стоить две тыщи кредов — от суммы у Сарры округлились глаза.

Пришлось торговаться.

Долго, яростно, используя все свое красноречие и угрозы «обратиться к другим, более сговорчивым посредникам». В итоге сошлись на тысяче кредитов. Шнырь пообещал «навести мосты» и сообщить нам о результате.

Пока мы ждали ответа от Шныря, который, по его словам, должен был «прозондировать почву» и выяснить, готовы ли Удильщики вообще разговаривать о «товаре, который случайно упал с корабля Гильдии», пришла еще одна новость.

Плохая новость.

Из громкоговорителей, установленных на каждом уровне базы, несколько раз проговорили объявление:«ВНИМАНИЮ ВСЕХ ЖИТЕЛЕЙ БАЗЫ „ГОЛОС СТАЛИ“!В СВЯЗИ С ПРОВЕДЕНИЕМ ЕЖЕКВАРТАЛЬНОГО РИТУАЛА „НОЧНОЙ СЧЕТЧИК“, СОВЕТ БАРОНОВ ОБЪЯВЛЯЕТ:ПУБЛИЧНОЕ СПИСАНИЕ ДОЛГОВ И НАКАЗАНИЕ ВИНОВНЫХ СОСТОИТСЯ ЗАВТРА, ПОСЛЕ ЗАВЕРШЕНИЯ ВЕЧЕРНЕЙ СМЕНЫ, НА ЦЕНТРАЛЬНОЙ ПЛОЩАДИ.СПИСОК „СЧАСТЛИВЧИКОВ“ БУДЕТ ОГЛАШЕН ДОПОЛНИТЕЛЬНО.ЯВКА ОБЯЗАТЕЛЬНА. НЕЗНАНИЕ ЗАКОНОВ БАРОНАТА НЕ ОСВОБОЖДАЕТ ОТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ.ДА ПРЕБУДЕТ С НАМИ СИЛА СТАЛИ И НЕПОКОЛЕБИМОСТЬ ПОРЯДКА!»

А дальше, шел список имен. Тех, кому «повезло» стать главными героями этого жуткого спектакля. И среди них…

Рейд.

Причина — «Злостное уклонение от уплаты долга Баронату. Подрыв доверия к власти. Нанесение морального ущерба». Наказание — «Публичная экзекуция путем отсечения…»

Руки задрожали.Публичная казнь.Завтра.Времени у нас не оставалось. Совсем.

Я вспомнил, что нам может помочь и решился сделать еще один звонок.

Харпу.

Я долго колебался, прежде чем набрать его код. Капитан Удильщиков, помогший нам на «Анархии». Но станет ли он помогать нам здесь, на «Голосе Стали», вмешиваясь в дела местных пиратских кланов? Рискуя своей репутацией, а может, и жизнью?

Но выбора не было.

Нам нужен был кто-то, кто знает Удильщиков изнутри. Кто-то, кто мог бы… подстраховать. Или хотя бы дать совет.

Харп ответил не сразу.

Связь была плохой, с помехами. Его лицо на голографическом экране было таким же суровым и обветренным.Я быстро изложил ему ситуацию. О Рейде, о краже, о подставе Кролла, о «Ночном Счетчике», о предстоящей встрече с Удильщиками.

Харп слушал молча, его единственный глаз внимательно меня изучал.

— Шнырь… — прохрипел он, когда я закончил. — Мелкая крыса. Но связи у него действительно есть. Если он говорит, что

Удильщики готовы продать часть «товара», значит, так оно и есть. Скорее всего, это «горячий» груз, от которого они хотят быстро избавиться, пока не начались проблемы. Или… это ловушка.

— Ловушка? — я похолодел.

— Возможно, — кивнул Харп. — Удильщики не любят, когда кто-то сует нос в их дела. Особенно чужаки. Они могут просто заманить вас, чтобы… «поговорить». Или избавиться от ненужных свидетелей. Я свяжусь со своими людьми на «Голосе Стали». Они проследят, чтобы вас услышали и сделка прошла без проблем. — Он усмехнулся без веселья. — А насчет выкупа… торгуйтесь, парень. Торгуйтесь до последнего. Эти акулы всегда завышают цену. И выбирайте контейнеры подешевле, те, что не слишком ударят по вашему бюджету. Вам еще Рейда спасать. И себя.

Связь прервалась.

Помощь Харпа была призрачной, но она давала хоть какую-то уверенность. Мы были не совсем одни в этой игре.

В тот же вечер Шнырь наконец-то вышел на связь. Его сообщение на импланте было коротким и деловым:

«Удильщики готовы говорить. Но не о всем „товаре“. Только о части. Той, что помельче и подешевле. Той, что не привлечет слишком много внимания. Срочно. Если интересно — жду вас у старого грузового