Демоны внутри - Сергей Александрович Ким

Неожиданно налетевший порыв ветра сорвал с одного из всадников отороченный мехом капюшон, открывая его лицо.

Это оказалась красивая девушка лет двадцати, с заплетёнными в косу белыми волосами и ярко-синими глазами, очень похожая на Эйлу.

… Шаги эхом разнеслись в тёмном пространстве без конца и края, на полу которого была тонкая плёнка то ли воды, то ли ферромагической жидкости.

— Захочешь — расскажешь, расспрашивать не стану, — пожал я плечами.

— Это моя старшая сестра, — вздохнула Эйла. — Эстери Валконен. На следующий год она выйдет замуж и станет женой главы Слуцкого кантона.

— Это важное воспоминание, раз оно всплыло сейчас… Ты, наверное, за неё волнуешься?

— Нет, — покачала головой девушка. — Просто я должна предотвратить этот брак. Любыми способами, любой ценой. Но это всё, что я могу сказать. Пока — всё.

— Ладно уж, храни свои секреты, — усмехнулся я. — А пока — попробуй вызвать клетку и поработать.

— Хорошо, — кивнула Эйла, привычно поправляя пальцем очки.

Я открыл глаза в реальном мире.

В ушах слегка звенело, да и чувствовал я себя будто пробежал пару вёрст — вообще некритично, но начинает утомлять. Зато становился примерно понятен собственный потенциал — сколько я могу за один подход провести народа в Камделире. Получалось, ну человек пять, в принципе — вряд ли больше осилю. Возможно, если отдохнуть, то теоретически смогу провести ещё сколько-то человек. А возможно — я исчерпал лимит на весь день или ближайшие дни. Надо будет, кстати, проверить, как у меня получится входить в Камделире… И записать свои наблюдения. Кажется, такого из Винтеров раньше никто не делал, так что не помешает сделать записи на будущее…

— Неважно выглядишь, — сказала Хильда. — Может, хватит на сегодня?

— Да, я вполне могу и подождать, — кивнул Генрих.

— Я в порядке, — я покачал головой. — А ты, Рейсс — не отлынивай и тащи сюда свою тощую саксонскую задницу.

И вот я снова стою перед чёрными воротами с цепями, костями и черепами…

— Пожалуй, я всё-таки должен попросить с тебя клятву молчания, — слегка извиняющимся тоном произнёс Генрих. — Возможно, ты увидишь нечто…

— Страшное? — я усмехнулся. — Постыдное? Подсудное?

— Подпадающее под статью о тайне государственного масштаба, — слегка улыбнулся Рейсс.

— Не возражаю. Озвучивай формулировку. Я, если что, подправлю.

Да, Магическую клятву можно было принести и в состоянии транса: магии всё равно, где воздействовать — в реальном мире или в воображаемом, на то она и магия.

Правда, подобные клятвы считались в целом неэффективными и даже опасными, хотя на первый взгляд и выглядели заманчиво.

Казалось бы — возьми, например, клятву с вассала, и он никогда тебя не предаст. Но очень уж всё было сложно с формулировками и нередки были случаи, когда клятвы нарушались или просто обходились даже совершенно случайно. А уж если этих клятв куча, то почти гарантированно случалась какая-нибудь… неприятность. Из-за противоречащих друг другу обязательств, например. Поклялся не восставать, скажем, а сюзерен против тебя же войну и развязал, и как тут быть? Так что последние столетия клятвы предпочитали приносить письменно и магией при этом не кляться, а прописывать штрафные санкции.

Однако в данном случае я посчитал уместным предложить такую клятву. Ну так, чисто в знак доверия. Тем более, что в случае чего я сам мог бы подправить формулировку.

— Клянешься ли ты не разглашать увиденное, кроме случаев, когда я сам этого попрошу или мне будет нужна помощь? — произнёс Генрих, протягивая мне руку, которую будто змейки обвивали светящиеся линии.

Хорошая формулировка. Ничего страшного, оставляет свободу действия. Составлена с умом.

— Клянусь, — сказал я и пожал протянутую руку. Светящиеся змейки немедленно втянулись в кожу, на пару секунд высветив своеобразный узор, а затем погаснув. — И это всё?

— Всё. Уж извини, просто не моя тайна, — снова извинился Генрих. — Так-то я ничего против тебя не имею.

— Доверяешь, значит? — усмехнулся я.

— Доверяю, — серьёзно кивнул саксонец, а затем улыбнулся. — Иначе, что я за наследник, если не умею разбираться в людях? Ты — хитрый и скрытный, но честный. Этого мне вполне достаточно.

Я вызвал Чёрные врата, открыл их, и мы с Генрихом шагнули внутрь.

— Предупрежу всего лишь раз, — стоящий около окна высокий мужчина в серебристой кирасе и тяжёлом драгунском шлеме с пышным хвостом, повернулся к Рейссу. — Трон — не твой, ты лишь замена Вильгельму, случись что. Если же всё пройдёт нормально, то ты проживёшь всю свою жизнь в тени, даже не помышляя о большем. Ты будешь жить в одной из наших вассальных семей, приняв её имя и фамилию. Прилежно учиться, быть верным стране, быть надёжной опорой своему брату. Ты всё понял, Генрих Хоэнцоллерн?

— Да, отец, — склонил голову саксонец.

… Шаги эхом разнеслись в тёмном пространстве без конца и края, на полу которого была тонкая плёнка то ли воды, то ли ферромагической жидкости.

— Традиция правящей семьи Пакта вот уже две сотни лет, — сказал я. — Являясь наследниками и клана Виндзоров, и клана Хоэнцоллернов, Виндзоры поддерживают обе линии. Если прервётся основная, то в игру всегда может вступить запасная. Абсолютно законная. И это не так уж и сложно, учитывая Дар Хоэнцоллернов — Немо, мощнейший отвод глаз.

— Ты знал, — с улыбкой кивнул Генрих. — С самого начала знал.

— Что ты запасной наследник Железного Пакта? Разумеется.

— А ты ещё спрашивал, почему я тебе доверяю. Ты очень многое знаешь… и очень далеко пойдёшь. И при этом ты весьма честен и благороден. Кто же откажется иметь на своей стороне такого человека?

— Император Фридрих Фердинанд попил немало крови Винтерам, но формально так и не отозвал титул маркграфов Шварцвальда, — усмехнулся я. — Вдруг когда-нибудь подвернётся шанс вернуть наши исконные земли? А имея в товарищах забытого принца это сделать куда проще.

— Прагматичность, — улыбнулся Генрих. — Мне это нравится.

— Тогда — разбирайся с клеткой, а я пошёл обратно — надо ещё Эльмиру сюда провести.

Я снова открыл глаза в реальном мире. В который раз уже за сегодня. Но на этот раз отчётливо чувствуя — в ближайшее время