Демоны внутри - Сергей Александрович Ким

— Неожиданно, — прокомментировал я, подходя ближе и держа остатки твари на прицеле пистолета.

— Картечь должна была его свалить, — с досадой произнесла Хильда, передёргивая цевьё дробовика и дозаряжая патрон.

— С чего бы это? — хмыкнула Вилли, держа на прицеле магострела галерею. — Ты что не помнишь описания?

— Ну я же не гений этого поколения клана, чтобы помнить всё и вся, — ядовито отозвалась блондинка. — Тем более, про таких редких гадов. Мои знания, эт самое… Более прикладные, во!

— От слова приклад? — невинным тоном поинтересовалась Мина.

— Может, мне всё-таки кто-нибудь скажет, что эта за дрянь? — слегка раздражённо произнёс отец Марк. — Это определённо не отродье Той Стороны — от «святого удара» оно даже не чихнуло. Тогда — что это? К тварям земным оно явно отношения не имеет.

— Ну, к тварям как раз таки очень даже имеет… — сказал я, подходя поближе и доставая палаш. — Тварями мы называем гейстов.

— Это гейст? — уточнила Ольга. — Я не помню таких на Испытании.

— Это гейст, — подтвердила Хильда. — Просто их сотни видов. Даже я не знаю, что это такое.

— Это фремдер, — уточнила Вилли. — И правда редкая штука. Просветить?

Фремдер был явно не тем, что я рассчитывал встретить в зиккурате.

Двуногий, двурукий с длинным сегментированным хвостом, оканчивающимся костяным клинком — он был гротескной пародией на человека. Из-за того, что он передвигался чуть сгорбившись, гейст казался примерно моего роста, но на деле был выше сажени. Безглазая и безносая морда с длинным вытянутым назад черепом, покрытый заострёнными броневыми пластинами, руки и ноги с мощными кривыми когтями. Чёрная кожа — классика в мире моды тварей, а ещё у фремдеров был наружный скелет вдобавок к внутреннему — почти сплошная броня, которую не брали пистолетные пули и картечь. Ну и, конечно же, полная пасть зубов, отменная живучесть, бешеная скорость и хитрость…

Что фремдер немедленно и продемонстрировал, из последних сил попытавшись ударить меня хвостом.

Впрочем, чего-то подобного я ждал, поэтому заблокировал удар щитом, а затем отрубил палашом башку твари.

— Только мне кажется, что сейчас немного неподходящее время и место для лекции по монстрологии? — саркастически осведомилась Югай.

— Ну как сказать, — пожал я плечами, стряхивая с клинка капли харза и убирая его обратно в ножны. — Вкратце — есть новость хорошая, плохая и очень плохая.

— Давай по порядку, — высказалась за всех Ольга.

— Новость хорошая — тварь мертва.

— Как неожиданно, — фыркнула Анна.

— Новость плохая — фремдеры покрыты прочной бронёй. Обычной пистолетной пулей или картечью их можно поразить лишь в некоторые уязвимые места.

— Учитывая, что чудище и правда издохло, эти сведения нам могут пригодиться, если будут и другие, — заметил отец Марк.

— В точку. Они будут. И это очень плохая новость, потому фремдеры — роевые гейсты. Иными словами — в этом зиккурате обитает целый выводок тварей.

— Как много? — спросила Романович.

— Минимум двадцать-тридцать, — ответила за меня Вилли. — И до полусотни. Включая королеву. Обычное дело для крупных роевых гейстов… Но, брат, ты забыл ещё одну хорошую новость. Если здесь гнездо фремдеров, то других гейстов здесь нет. Эти милашки ни с кем не способны ужиться.

— Так себе радость, — поморщился я и принялся раздавать указания. — Кто может — усиливайте выстрелы магией. Приоритет — чары проникающего характера. Ну или хотя бы ослабляющие и замедляющие. Опять же, кто может — бейте магией. Воздушные копья и клинки должны быть вполне эффективны, как и огонь и лёд.

— Я так понимаю, что брать оружие ближнего боя в расчёте на удобство было ошибкой? — усмехнулся отец Марк, взвешивая в руке секиру. — Может, вернёмся и перевооружимся?

— Мина? — обратился я к сестре и пояснил для экзорцистов, — Во многих вопросах она получше меня разбирается и к её советам стоит прислушаться, я считаю.

— Я бы не рекомендовала сейчас терять темп, — заявила Вилли, перехватывая магострел поперёк груди. — Мы только что прикончили разведчика. Думаю, что и второй отряд тоже столкнулся с таким же. А фремдеры, как и многие гейсты, сразу чуют, когда убивают их сородича. Так что прямо сейчас весь остальной улей просыпается. Пока мы поднимемся наверх, перевооружимся, подготовимся — против нас уже выступит первый эшелон. Когда мы его уничтожим — подоспеют воины, а затем и преторианцы. И тогда нам даже винтовки особо не помогут.

— Ну и чего мы тогда стоим и болтаем? — задал резонный вопрос отец Марк. — Надо действовать.

Где-то в отдалении мой слух засёк шум выстрелов.

— И действовать быстро.

И похоже, что не только мой слух оказался острым.

Глава 14

Планомерная зачистка крипты превратилась в гонку.

Ну… Насколько это возможно, учитывая, что мы находились в логове монстров и бежать наобум вперёд было, мягко говоря, не самой разумной идеей. Но действовать и правда приходилось быстро.

Следующий фремдер напал, тоже прыгнув с галереи.

Я ещё на лету срезал его короткой очередью. Усиленные магией выстрелы пробили толстую хитиновую броню, брызнул чёрный липкий харз. Тварь завизжала, траектория её прыжка сбилась, и гейст покатился по полу. Отец Марк всадил в монстра револьверную пулю, которая оставила в воздухе светящийся в темноте след.

Фремдера пробило насквозь, его тело подпрыгнуло и обмякло.

Один из экзорцистов на ходу добил его короткой абордажной саблей, действуя по нашему примеру — голову долой, из жизни вон.

Следующие двое попытались атаковать нас в лоб.

Одного достала Хильда — пуля двенадцатого калибра попала фремдеру в плечо, начисто оторвав ему левую лапу и отбросив в сторону. Второму всадил пяток пуль в туловище уже я, заставив его замедлиться и рухнуть на одно колено.

По тварям немедленно отработали экзорцисты — одного сковало мощным замораживающим заклятьем, а моего подранка отбросило назад потоком молний, которые начали рвать плоть монстра.

Замороженному метким броском воздушного копья разнесла башку Ольга, второго добил ещё один экзорцист, окатив его потоком жидкого пламени.

Следующий монстр снова атаковал с галереи, зайдя с тыла. С ним быстро справились трое экзорцистов — один спеленал тварь магической сетью, второй нашпиговал чудовище воздушными клинками, а третий сжёг останки огненной волной.

Дальше стало тяжелее