Призыватель нулевого ранга. Том 7 - Дмитрий Валерьевич Дубов

— Ну, — Роман пожал плечами, — тут тонкая грань, и вы уж сами постарайтесь не переигрывать. Это будет заметно.

Затем он снова повернулся ко мне.

— Но раз уж мы вроде бы все обсудили, то я, наверное, поеду, — сказал он.

— На какой площади действует эта сфера? — спросил я, указывая на артефакт.

— На самом деле не так уж и много, — ответил хозяин дома. — Но если вы ляжете на одну кровать… — Роман посмотрел на нас и смутился, словно сказал что-то не так. — То спокойно сможете разговаривать.

— Ну отлично, — сказал я и глянул на Асакуру. — Ты же ничего не имеешь против того, чтобы поспать вместе?

— Ни малейшего возражения, — качала головой воительница, — особенно учитывая, что никто ничего не услышит вокруг.

Роман хохотнул, а я понял, что меня ждет очередная бессонная ночь.

* * *

Утром пришлось делать интересные телодвижения. Сначала Роман лично отвез нас в аэропорт, где мы зашли со служебного входа, а потом вышли из VIP-зоны и сели в поданный нам лимузин. На нем мы доехали до дворца, где нас чуть ли не почётный караул встречал.

Я старался держаться как можно более величественно. Да, моей натуре это немного претило. Я считал, что уважение к человеку должно быть заслужено его действиями, а не просто его положением в обществе. Но сейчас от того, как я себя вел, зависело достаточно многое.

Асакура крутилась возле меня, причём так, чтобы все видели, что она защищает меня от любого воздействия.

Ночью, уже после того, как мы воспользовались тем, что нас никто не слышит, она посмотрела некоторые кадры хроники о том, как ведут себя телохранительницы в данной семье, и полностью повторяла увиденные действия, соответствующие этикету. Полагаю, что даже если бы кто-нибудь из оригинальной династии увидел бы нас, то не сразу бы отличил подделку. Нет, по мне, может быть, и сразу, а вот по Асакуре — нет. Потому что я тоже смотрел эти видео и понимал, что она действует максимально приближенно к необходимому поведению.

Но вот на входе случилась некоторая заминка.

— Ваши пропуска, — сказал охранник, перегородивший весь проход.

Император так и не появился, чтобы нас встретить. Зато за охранником я угадал стоявшего на вытяжку Романа, который стал частью торжественной встречи. Мы показали наши пропуска.

— Ваши документы, — сказал охранник.

Асакура дернулась и встала между ним и мной.

— Уважаемый, — проговорил я, стараясь копировать акцент той страны, из которой должна была прибыть делегация, — мы вообще-то хотеть, вкладывая большие деньги, ваша страна, а вы нас так обижать? Мы можем развернуться и ехать домой.

— Ваши документы, — проговорил охранник.

Я глянул искоса на Романа. Тот, кажется, побледнел. Что-то пошло не по протоколу. Видимо, от императора поступили какие-то новые указания, которых он не учел.

«Вынь из своего кармана лист бумаги, — проговорил мне Роб, — и в этот момент как бы ненароком прикоснись к охраннику. Все остальное я сделаю».

Я поступил ровно так, как сказал мне Роб. Вытащил лист бумаги из кармана. Это была сопроводительная записка к нашим пропускам, которую я написал утром. И отстранив Асакуру, я легонько прикоснулся к охраннику.

Тот дернулся, затем посмотрел на лист бумаги, вытянулся по стойке смирно и отдал мне честь.

— Извините, что задержал вас. Проходите, пожалуйста.

Я пошел мимо охранника, пройдя рамку металлоискателя и артефакторного досмотра. Она, кажется, зажужжала, но охранник даже не обратил на это никакого внимания.

Асакура, обалдев от произошедшего, пошла за мной. Затем догнала и на ухо шепнула:

— А что? Что произошло-то?

— Да Роб его, по ходу, загипнотизировал, — ответил я.

«Не загипнотизировал, — возразил мне Роб. — Просто на некоторое время изменил некоторые волны в его мозгу, и он воспринял информацию, которую получал зрительно, не совсем так, как она была на самом деле».

— Ты же знаешь, какие у нас самородки, — сказал я Асакуре. — Роб что-то там изменил.

Мы зашли через центральный вход, а император решил провести встречу в своём кабинете, находившемся на противоположном краю.

— Хоть это и не по протоколу, но учитывая исключительное событие недавних дней, это считается нормой, — проговорил Роман.

Он сам приехал недавно, по сути обогнав нас всего лишь на пять минут, и даже еще не успел вникнуть в то, что происходило во дворце.

Мы проходили через красивейшие залы, которые были обставлены еще при предках нынешнего императора. На стенах висели портреты предыдущих монархов. Окна закрывали изысканные шторы, повсюду стояли какие-то украшения: вазы, скульптуры. Одним словом, дворец во многом был похож на музей. И вот мы шли и шли сквозь эти залы.

«Ты готов?» — спросил я Рика.

«Я всегда готов», — ответил тот.

А во мне почему-то снова начало подниматься беспокойство. Я сразу же собрался и ткнул Асакуру локтем. Она сначала посмотрела на меня, сдвинув брови, потом, когда я кивнул, мол, «соберись», без слов поняла, что я имел в виду, и тут же начала озираться.

Но мы шли дальше и никакого сопротивления не встречали. То есть дело было не в противодействии нам, а в чем-то другом. Что-то явно было не так.

Что именно, мы увидели, войдя в кабинет императора. Как всегда, предчувствие меня не обмануло.

Император, а точнее Старр в его теле, сидел на стуле, видимо, не имея возможности двинуться, а глаза его беспомощно бегали из стороны в сторону. А над ним нависал Арнам Дэус.

Арнам не стушевался, но все-таки отступил на шаг от императора и уставился на нас.

— Я даже не удивлен, что ты пришел, — сказал Арнам.

— Зато вот я удивлен, что обнаружил тебя здесь, — ответил я. — Что ты задумал?

— Ты прекрасно знаешь, что я задумал, — ответил Арнам Дэус и раскрыл ладонь, в которой лежал какой-то черный, словно изъеденный червями артефакт.

Он был ни квадратным, ни круглым, а каким-то полностью неровным, отторгающим и с червоточинами, иногда прямыми, проходящими насквозь, иногда изогнутыми. При одном взгляде на этот артефакт становилось не по себе. Он был отвратительный. Примерно настолько же отвратительный, как некромантский артефакт.

— И да, — хмыкнул я, — конечно, не удивлен, что ты пришел. Но ты опоздал.

— Нет, — покачал головой я, — постой. Я понял, что хочешь