Охотник на демонов - Алексей Владимиров

Я невольно улыбнулся. Эта простая, грубоватая философия была настолько в духе Грома, что не могла не обезоружить.

Кайл криво усмехнулся, а Лиса картинно закатила глаза, но и в уголках ее губ промелькнула тень улыбки.

— Гром, ты неисправим, — фыркнула она, поднося к губам бокал. — Даже в «Империале» мыслишь как мясник.

— А как еще? — ничуть не смутившись, ответил он, уже придвигая к себе блюдо с дымящимся стейком. — Главное, чтобы мясо было свежее. Я ж большой, мне кушать надо!

Гром с энтузиазмом, достойным лучшего применения, набросился на свой стейк, а мы, глядя на него, невольно рассмеялись. Лед окончательно тронулся, и разговор потек легко и непринужденно. Мы обсуждали недавний бой, иронизировали над ложными вызовами и просто наслаждались моментом.

Лиса, сделав изящный глоток вина, с лукавой улыбкой посмотрела на меня.

— Смотри, Сашка, не теряй голову от своей спасенной, — протянула она, и я почувствовал, как к ушам приливает кровь.

Потому лишь смущенно пожал плечами, не зная, что ответить. Но в этом поддразнивании не было злобы.

Набравшись смелости от выпитого вина и общей атмосферы, я решил перевести стрелки.

— Капитан, — обратился я к Кайлу. — А вы в молодости тоже так… решительно знакомились?

Кайл усмехнулся и откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя на огни ночного города за окном.

— Решительно, но по-другому, Зверев. Был один случай на балу, когда один молодой барон позволил себе лишнее в адрес моей спутницы. — Он сделал паузу. — Пришлось вызывать его на дуэль. Не на пистолетах, конечно, — дурной тон. На саблях. Он, правда, на поединок не явился, после того как мой секундант вежливо объяснил ему, что фехтованию меня с детства учил трехкратный чемпион турнира на саблях.

История вызвала дружный смех.

И в этот момент, когда смех уже начал стихать, Ворон, который до этого молча и методично поглощал свой ужин, поднял глаза. Он обвел нас своим невозмутимым взглядом и произнес одно-единственное слово:

— Неэффективно.

Тишина длилась ровно секунду, а затем стол взорвался новым, еще более громким хохотом. Эта короткая, сухая реплика от нашего молчаливого стрелка была смешнее любой длинной истории.

Вечер закончился. Мы разъехались по домам, и гулкая тишина такси после шумного ресторана давила на уши. Я вернулся в свою спартанскую комнату в общежитии, и контраст с бархатом и хрусталем «Империала» был почти физически ощутим.

Я достал коммуникатор и снова открыл ее контакт. Имя и номер. Но что дальше? Что написать?

«Привет, это тот парень, который чуть не сломал руку твоему обидчику»?

В этот момент, словно прочитав мои мысли, коммуникатор в руке тихо вибрировал. На экране высветилось уведомление. Сообщение с ее номера.

Глава 16

Глава 16

«Привет. Еще раз спасибо за сегодня. Ты был настоящим рыцарем:) Надеюсь, у тебя не будет проблем из-за этого».

Рыцарь. Я горько усмехнулся. И все же от этого слова внутри потеплело.

А потом я дошел до последней фразы.

Она беспокоилась.

Мои пальцы легли на сенсорную клавиатуру. Ответ был простым, почти деловым.

«Привет. Рад, что ты написала. Проблемы — это часть работы, не беспокойся. Но за рыцаря спасибо:)».

Отправив, я на мгновение замер, большой палец завис над экраном. Ковать железо, пока горячо. Я быстро набрал еще одну фразу.

«Как насчет того, чтобы завтра увидеться? Город покажешь?»

Я нажал «отправить» и откинулся на подушку, уставившись в потолок. Сердце почему-то стучало так, будто я ждал не ответа, а вердикта. Эти несколько секунд ожидания тянулись дольше, чем любая схватка с демоном.

Коммуникатор тихо пиликнул. Я рывком сел и посмотрел на экран.

«С удовольствием!:) Давай завтра днем? В часа два. На университетской набережной, у сфинксов?»

Волна облегчения была почти физической. Я быстро напечатал ответ, уже улыбаясь.

«Отлично. Буду там. До встречи».

Я отложил коммуникатор и снова посмотрел в окно на спящий город. Теперь у меня была причина встретить завтрашний день с предвкушением.

Уснул я не сразу, в голове мысли крутились о службе, Светлане и произошедшем конфликте.

Утро пролетело незаметно. Я наскоро собрался, стараясь выглядеть как можно более обычно — джинсы, простая футболка, легкая куртка. Сегодня я пытался быть просто Сашей.

Набережная встретила речной прохладой. Люди неспешно гуляли вдоль реки, смеялись дети, где-то вдалеке играл уличный музыкант.

Она уже ждала меня у сфинксов. На ней было легкое летнее платье, которое развевалось на ветру, а волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбилось несколько прядей, обрамлявших лицо. Без вечернего макияжа и сложной прически она выглядела еще моложе и очаровательнее, чем в «Империале». Более настоящей.

— Привет, — улыбнулась она, и я почувствовал, как напряжение, которого я даже не осознавал, медленно отпускает.

— Привет, — ответил я, стараясь, чтобы моя улыбка не выглядела слишком глупо.

Мы неспешно пошли вдоль реки. Неловкость первых минут быстро прошла, и разговор потек легко и непринужденно. Она с интересом расспрашивала о моей жизни, и я, стараясь не врать, но и не говорить правды, рассказывал ей общую, туманную историю о «госслужбе», связанной с частыми командировками и аналитической работой. К моему удивлению, она не стала допытываться, а просто слушала, с искренним участием глядя на меня.

Гораздо больше мне нравилось слушать ее. Она рассказывала о своей учебе в медицинском университете, о смешных случаях с преподавателями, о своей мечте стать хирургом. В ее мире не было демонов и проклятий, но были свои сложности, победы и герои. И, черт возьми, мне это нравилось.

— Ох, что-то пить захотелось, — сказала Света.

— Ни слова больше! — подхватил я, чувствуя прилив бодрости. Впереди, метрах в ста, виднелся небольшой киоск с напитками и мороженым. — Жди здесь, я мигом.

Спешным шагом я направился к киоску, лавируя между гуляющими парами и смеющимися компаниями. Очередь была небольшой. Взяв два стакана холодного лимонада и два больших рожка с фисташковым мороженым, я поспешил обратно.

В этот момент, с холодным лимонадом в одной руке и тающим мороженым в другой, я чувствовал себя до смешного, до невозможности нормальным.

Возвращаясь обратно, я еще издалека увидел, что идиллическая картина нарушена. Возле Светланы, которая неспешно шла мне навстречу, наслаждаясь прогулкой, появились двое. Они не приставали, не пытались заговорить — просто преградили ей путь, встав так, чтобы она не могла их обойти.

Легкость и тепло,