Тактик 6 - Тимофей Кулабухов

В городке я арендовал почтового ворона, которого послал в лагерь Штатгаль к Муррангу с коротким посланием, что Гришейка освободил, прихватил за компанию сотню каторжан и даже поучаствовал в освобождении восьмерых гномов.

На этом я поставил точку, не написав, что спешу в Кмабирийские болота. Потому что я не спешил. У меня под рукой была боеспособная и вооружённая рота, пусть и необученная, а вокруг множество тюремно-лагерных учреждений. Желания в будущем повторять подвиг конвоирования толпы каторжан силами трёх боевых единиц почему-то не было.

Утром собрал совещание из слегка похмельных капралов и объявил, что мы поворачиваем в Приталийские холмы, суровый горный край в трёх днях пути.

Согласно данным Кориана, именно там, в каторжных тюрьмах, содержались самые сильные и выносливые преступники со всего востока Маэна. Рудокопы, каменотёсы, шахтёры, там были и тролли. Идеальный кадровый материал.

Деньги, полученные от Бриадина, жгли карман. Это был ресурс, который нужно было немедленно конвертировать в другой, более ценный. В воинов, еду и оружие.

Первая тюрьма, которую мы посетили, называлась «Каменный Тюльпан».

Несмотря на поэтическое название, это было унылое серое строение, вросшее в склон горы.

Начальник тюрьмы, господин Птэро, толстый мужчина с широко, как у жабы, расставленными глазами и широкими узкими губами, встретил нас с подобострастной улыбкой.

Он уже знал про историю с Гролом Строгим, так что та однократная демонстрация силы и готовности её применить упростила многие процессы.

— Ваша светлость генерал Голицын! Какая честь! — пропел он, потирая руки. — Вся наша служба исполнения наказания Маэна наслышана о Ваших подвигах и ревностном исполнении воли короля по созданию Первой Добровольческой Армии Маэна!

Я проигнорировал лесть и прикинул, что если даже начальник тюрьмы в условном «Верхнем Зажопинске» знает о моей задаче, то шпионы Бруосакса и подавно знают о моих действиях. В лучшем случае, они поставят в Бинндале своих людей шпионить, а в худшем, попытаются меня тихо-мирно зарезать, чтобы не было у них такого толкового и ревностного среди врагов.

Я поёжился от этой мысли. Надо ходить и оглядываться. Я тут невольно втянут в международную политику, в этой игре можно и слететь с доски ногами вперёд.

— Мне нужны каторжане. Традиционно я рассматриваю всех, кто имеет желание и может держать в руках кирку, потому что это означает и способность держать и меч. У меня есть королевский указ и конвой.

— Конечно, конечно! Мы всегда исполняем волю горячо любимого нашего короля, чья мудрость и красота осеняет все уголки нашего радостного от такого правления королевства, — он расплылся в ещё более широкой улыбке. — Содержание этих бездельников обходится казне в целое состояние. Забирайте хоть всех!

Охрана тюрьмы строила отряды. Я приехал с утра, их ещё не направили на работу.

Я немедленно указал на двух троллей, которых заковали и выставили отдельно.

Птэро кивнул и дал команду своим. При этом он не выглядел, будто его обобрали и забрали лучших работников.

Я обратился к троллям при помощи Роя, поскольку, будучи назначенными рекрутами, они были в него вовлечены.

«Здравствуйте, потомки титанов. Я призываю вас вступить в армию. Всё, что я прошу до того, как вы пообщаетесь со своим вождём, это не создавать проблем».

Один из троллей шевельнулся и отыскав меня в суете построения во дворе, посмотрел мне в глаза своими маленькими глазками.

«У нас есть вождь?».

«Да, его зовут Тайфун».

«Красивое имя… Но непонятное. Корми нас, человек, и не коли без причины копьями, мы пойдём, куда ты скажешь».

Я удовлетворённо кивнул. Некая договорённость была достигнута, уже хорошо.

Используя Рой, я начал обычную работу по подбору персонала в свою корпорацию любителей приключений.

Данные на каторжников хлынули в моё сознание. Биографии, физические параметры, скрытые болезни, психологические профили. Я отсеивал данные с холодной точностью хирурга.

— Этот, — я указал на коренастого гнома с перебитым носом. — Беру.

Вообще я по традиции брал всех подряд гномов и эльфов. С орками и людьми я был более придирчив.

— Этот, с татуировкой змеи на шее. Отказ. Хронический артрит, через год не сможет ходить.

— Вон та группа из пяти орков. Беру всех.

— Человек в дальнем краю. Отказ. Психопат, убьёт сокамерника за лишний кусок хлеба. Нестабильный элемент.

Начальник тюрьмы смотрел на меня с изумлением. Мой выбор не был случайным, хотя я видел этих разумных впервые.

— Генерал, а может, возьмёте вот этого? — он указал на здоровенного человека с пустыми глазами. — Убийца, рецидивист. Очень сильный, хорошо дерётся. Даже слишком хорошо.

Я сфокусировал Рой. Шизофреник и психопат.

— Нет, господин Птэро. Слушаться не будет, он мне не подходит.

Само собой, всем я объявил, что вступление в армию добровольное, а дезертирство будет наказано смертной казнью. Чтобы не сомневаться в том, что меня поняли, а среди рекрутов были степняки и северяне, которые говорили на своих наречиях и могли меня объективно не понять, я продублировал сообщение через Рой. Хорошо, что мой навык Рой не знал языкового барьера.

За полчаса я отобрал три сотни рекрутов из более чем тысячи обитателей тюрьмы, причём Птэро явно мечтал, чтобы я забрал больше.

Близилась зима, он не хотел их кормить, к тому же по документам спишет на меня всех, кто умер. Хитрец.

Распрощавшись с Птэро, я двинулся дальше, а моя армия заночевала в холмах.

У меня случились аж три попытки побега. Во всех трёх случаях я навёл орков Гришейка на беглецов, так что они их без затей притащили в обратно, чтобы тут же показательно казнить.

Никакой зрелищной колдунской магии. Рой показывает, где беглец, Птичий пастух наводит на цель, тот же Рой позволяет мне координировать действия группы ловцов, а орки… Орки достаточно жестоки и сильны, чтобы не сомневаться в том, что если ты вступил в Штатгаль, то сбежать уже не можешь.

Казнь произвела на оставшихся должный эффект. Кроме троллей. Их больше интересовала еда, о побеге они явно не помышляли, Рой отображал их лояльность сразу на зелёном уровне. А ещё эти тролли были откровенно тупыми. Ну, ладно, коммуникативность у них на приемлемом уровне, а на олимпиаду по математике я всё равно не собирался их посылать.

Глава 14

Не с пустыми руками

В ближайшие дни мы «проработали» ещё семь самых крупных каторжных заведений.

Информация «Кто я такой?» не была секретной, как и мои методы, но никакого, даже скрытого, сопротивления среди чиновников я не встречал.

Начальники с искренней радостью избавлялись от «лишних ртов»