Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

– Понятно, – весело проговорила она. – Но я уже говорила, что не кусаюсь. Даже если ты сделаешь что-то неправильное, я скажу об этом.

– Хорошо, спасибо.

– Постарайся не беспокоиться о мелочах, это не пойдёт на пользу ни разуму, ни телу.

– Ты права. Буду пытаться.

Следуя мудрому совету, он пододвинулся ближе, но своей рукой случайно задел её и всё равно опасливо одёрнулся под лёгкий велайновский смешок. Выдохнул и попытался расслабиться. У него это всегда плохо получалось, но приятный диалог располагал к умиротворению. По крайней мере, Стас почувствовал сонливость, а это уже неплохо, беря в расчёт извечные проблемы со сном. Прошло минут двадцать. Альма дышала глубоко и очень медленно, ровно так же, как и при бодрствовании. Сложно сказать, спит она или нет, хотя глупо предполагать, что притворяется спящей из-за своего застенчивого соседа. Нужно выспаться перед завтрашним днём, потому что события в космосе происходят крайне непредсказуемо, и кто знает, куда их корабль может занести в следующий раз. Веки опускались сами собой.

Глава 8. Контракт

Он с жалобным стоном выдохнул и медленно надавил на курок.

– Стас! – вдруг прокричала Альма.

Парень тут же отпустил спуск и обернулся – там уже никого не было. Сзади раздал ись отвратительные звуки. Он резко посмотрел обратно. Лиса стояла спиной к нему, её чёрные кисти вымазаны кровью, а на земле лежало три тела с разорванными шеями, которые ещё тихо булькали. Внутри кто-то прибавил громкости. В ушах зашумело, зрение ограничилось маленьким мутным овалом, ружьё всё же выпало из онемевших рук. В груди что-то начало неприятно давить, воздуха не хватало. Его вырвало. Он благодарил всех известных богов, что рвотные порывы заглушали предсмертные хрипы, которые в иной ситуации могли помутить рассудок.

Он медленно встал, переводя дух, тошнота всё ещё давала о себе знать. Дыхание стонущим хрипом раздавалось из полуоткрытого рта. Альма медленно подошла. «Беги!» – прозвучало где-то в дальнем закоулке мозга. Но нет. Она взяла это на себя. Не дала ему погибнуть или совершить что-то, чего он, скорее всего, не перенёс бы.

– Альма, т-ты… – судорожно прокряхтел Стас.

– Не нужно тебе было идти со мной…

Она опустила взгляд на окровавленные руки и смотрела на них несколько секунд. Затем крепко сжала пальцы в кулаки.

– Зря мы это затеяли. Ты помог мне, и сейчас я помогла тебе. На этом наши пути расходятся.

– Что? Нет, нет! Ты же говорила, что я смогу улететь.

– Ты не сумеешь приспособиться к новой жизни. Поверь, я делаю это для твоего же блага.

Лиса развернулась и отошла ближе к полю. Прошло не более минуты, когда деревья стали покачиваться, а после из-за крон показался звездолёт серебристого цвета. Он был так… странно знаком… Судно опустилось на землю, и шум двигателей стих. Открылся шлюз, и Альма поднялась по трапу. Стас проследовал за ней, но она жестом велела остановиться.

– Позволь мне пойти с тобой, – буквально умолял он.

– Не могу, – ответила велайн после короткой паузы. 

– Но… Мне нельзя оставаться! Как… как мне дальше жить здесь?..

Альма не ответила. Лишь развернулась и сделала несколько шагов в зияющую черноту шлюза. Трап поднялся, забирая всякую надежду на спасение. Стас подбежал к кораблю, стуча кулаками по обшивке и умоляя остаться, позволить улететь вместе с ней. Но вскоре двигатели включились, и его отбросило импульсной волной. Корабль поднялся в воздух, а затем исчез за облаками. Осталась только тишина. Как будто в этом мире был лишь он один. Паника постепенно овладевала разумом. Изо рта раздался безумный крик.

Вздрогнув, Стас проснулся. Как же достал этот кошмар… Он сел в кровати. Альмы рядом не оказалось. Сейчас редко можно застать её спящей после того, как Римус с Вейлой покинули команду, соблазнившись каким-то очень опасным заданием. Они хотят быстрее заработать денег, чтобы купить лейну корабль на замену потерянному на мёртвом Рэке.

Прошло уже больше недели, как на «Орте» осталось трое. Хансу теперь единолично занимал большую каюту, но чаще всего копался в машинном отделении, оттачивая инженерные навыки. Стас же понемногу изучал культуру космических народов в местном интернете. Пусть они уже долго находились в замкнутом пространстве практически без цели, скучно здесь не было. За это время он неплохо сблизился со своей соседкой по комнате, узнал немало нового о конфликте, о том, как вырожденные скрытно рыскают по галактике, проводя разведку с целью обнаружить особо лакомые миры для атаки. Так Альма и попала в солнечную систему. Флот выдал задание разведать обстановку после подозрительных сигналов, исходящих оттуда. Но по какой-то причине, помимо небольшого флотоносца на десяток истребителей, в строй затесался элитный солдат на продвинутом корабле. Так «Орт» и проиграл бой. Повезло, что ей удалось выжить.

А с Хансу диалог всё никак не клеился. Стас однажды попытался извиниться, но шакал не понял, чего от него хотят. Из такой неловкой ситуации оказался только один выход: позорный побег в каюту. Но в последние дни дела начали постепенно налаживаться, и парень мог отвечать на вопросы внезапного товарища односложными фразами. В конце концов им удалось даже разговориться. Из беседы Стас понял, что Хансу уже прошёл обучение и готовился пойти во флот инженером, но трагические события на Руо открыли для него путь на частный корабль, никак не привязанный к флоту. От этого он испытывал только положительные эмоции, аргументируя это тем, что без строгих правил и уровней допуска сможет гораздо быстрее реализовать свой потенциал и развить нужные навыки.

Чуть позже Альма подтвердила, что бюрократическая машина Империи не слишком расторопна из-за огромного количества планет и населяющих их жителей. Продвижение по службе до командующих должностей может занимать десятки, а то и сотни лет. За такое время некоторые уже успевают потерять запал и в конце концов покидают флот. Так что Хансу даже повезло. Вероятно, именно поэтому он и не стал высказывать какое-то недовольство, когда понял, что Стас не является капитаном.

Парень покинул каюту. Альма, как и ожидалось, сидела в рубке. Он с измученным выражением лица плюхнулся на соседнее кресло. Голова болела после такого пробуждения.

– Опять кошмар? – сочувственно спросила лиса.

– Ага, – отрешённо ответил он.

– Не воспринимай всерьёз. После сильных потрясений подобная реакция мозга вполне естественна. Если желаешь, я могу раздобыть тебе седативных для спокойного сна.

– Нет, это лишнее. Не хочется, чтобы что-то подавляло мой разум.