Одинаковые. Том 5. Атлантида - Сергей Насоновский

Бойцы разошлись по своим местам: кто-то отдыхать, а кто-то занял позиции наблюдателей. Неплохо поработали.

Подошел ко мне Крылов: — По ощущениям, ваши ребята стоят любого регулярного полка!

— Да, хотелось бы верить, что не придется это проверять на деле, ответил я профессору, глядя на горизонт. Но лучше, как говорится, перебдеть, чем недобдеть!

От моих слов Крылов заливисто расхохотался, его поддержали несколько техников, стоящих неподалеку. Настроение у всех было приподнятое.

Дни летели незаметно. «Святогор» уверенно держал курс на юг, постепенно превращаясь из обычного исследовательского судна в настоящий плавучий форт. Матросы, вдохновленные примером бойцов боевого крыла, с энтузиазмом включились в тренировки. Сам капитан подошел ко мне и попросил организовать занятия для всего экипажа. Теперь на палубе постоянно звучали команды, звенел металл, глухо хлопали выстрелы из винтовок. Капитан, видя такую подготовку, не удержался и присоединился сам. Он настоял, чтобы его люди вошли в общую систему обороны. Так появился единый боевой расчет, где каждый знал маневр и позицию.

В Гибралтаре все прошло гладко. Погрузка угля, пополнение провизии, обычные портовые дела. Но когда «Святогор» уже выходил из гавани, на горизонте показался силуэт. Это был английский эскадренный миноносец типа «HMS Daring». Грозная машина, черт бы ее побрал. Для противостояния с нашим гражданским судном — более чем внушительная. Он был вооружен

12-фунтовым орудием и тремя торпедными аппаратами, имел на борту команду в 50–55 человек.

— Смотрите-ка! — процедил Леха, наблюдая в бинокль. — Британцы решили устроить нам сопровождение.

«Деринг» словно тень держался за нашим судном. Орудие было готово к бою, наблюдатели не отлипали от биноклей. Когда «Святогор» покинул британские воды, стало очевидно: это не случайность. Миноносец явно получил приказ не выпускать русское судно из вида.

— Что думаете? — спросил Никита капитана, глядя на приближающийся силуэт английского военного корабля.

— Не отстанут! — уверенно ответил он. — Слишком уж активно проявляют интерес.

Миноносец нагличан начал набирать скорость, намереваясь перекрыть нам путь. Башня медленно поворачивалась в нашу сторону.

— Всем по боевым постам! — скомандовал капитан. — Приготовиться к отражению атаки!

Наши бойцы заняли расчеты у пушек Гочкиса, которые мы ранее смонтировали, но до поры держали под брезентовыми чехлами, чтобы не раздражать британцев. Я скомандовал, чтобы не расчехляли их до последнего. Стрелки рассредоточились по палубе, стараясь передвигаться незаметно для наблюдателей с миноносца. В воздухе повисло тяжелое напряжение. Деринг приближался, его трубы выбрасывали густые клубы дыма. Было ясно: мирно с этими ублюдками мы не разойдемся.

— Что теперь? — прошептал Ростовцев, бледный как полотно.

— Теперь начинается самое интересное! — ответил я, наблюдая, как английский корабль берет курс прямо на нас.

Миноносец уже входил в пределы нашей досягаемости. Их капитан и не думал отступать. Минуты тянулись чертовски медленно. Внезапно с британского борта взвился сигнальный дым. Мы не успели разобрать и расшифровать его. Раздался резкий гудок, и Деринг рванул на перехват.

— Приготовиться к бою! — скомандовал я.

— «Святогор» оказался в ловушке. Сзади — британские воды, впереди — враждебно настроенный миноносец. Казалось, выхода у нас нет…

Глава 14. Канарские острова. В шаге от цели

Миноносец стремительно приближался к «Святогору». Нос его с характерным шипением разрезал воду. Капитан нашего судна, Андрей Васильевич Верховцев, бледный и собранный, стоял у штурвала.

— Держать курс! — скомандовал он, не отрывая взгляда от приближающегося британца. — Всем занять места!

Англичане подали сигнал остановиться. Верховцев переглянулся со мной.

— Что делать будем, Илья? — голос его звучал спокойно, но в глазах читалась тревога.

— Пока не торопимся! — ответил я, наблюдая за маневром противника. — У них нет радиостанции, и это дает нам шанс.

Британский миноносец прижался к нашему борту. С его палубы донеслись команды на английском. Лейтенант Джеймс Хартли, молодой и самоуверенный офицер, первым ступил на нашу палубу.

— Капитан, предъявите документы на судно! — потребовал он сходу.

Атмосфера на борту накалилась до предела. Мои бойцы замерли в ожидании команды. Снайперы заняли позиции, держа англичан на мушке, но те этого не видели или заметили лишь частично, поскольку бойцам была дана команда до поры до времени не отсвечивать.

— Спокойно, — одними губами прошептал я и подал жест, чтобы парни не дергались. Не нужно пока давать повода для конфликта.

Верховцев, сохраняя хладнокровие, протянул британцу судовые документы. Хартли бегло просмотрел их, но было видно, что его интересует совсем другое.

— Что это за груз под чехлами на корме?! — его взгляд уперся в «Нептун».

— Научное исследовательское оборудование, — спокойно ответил капитан. — Батискаф для изучения морских глубин.

— Мне нужно его осмотреть! — потребовал офицер.

Я незаметно подал знак своим людям. Бойцы заняли позиции, готовые к любому развитию событий. Снайперы контролировали каждый шаг англичан.

— Снимай чехол! — гаркнул Хартли, обращаясь к матросам.

Когда брезент упал, перед британцем предстал «Нептун» во всей своей красе. Глаза лейтенанта загорелись нездоровым блеском.

— Что это за механизмы?! Для чего они? — сыпал вопросами Хартли.

— Это часть экспериментального оборудования, — вмешался незаметно подошедший Крылов. — Мы исследуем морское дно в научных целях.

— Не верю! — Отрезал британец. — Такое устройство не может быть частью гражданской экспедиции.

Его люди тем временем рассредоточились по палубе, явно готовясь к захвату судна. Орудийный расчет на миноносце держал нас на прицеле.

— Лейтенант! — я выступил вперед. — У вас есть какие-нибудь доказательства наших противоправных действий? Мы следуем своим курсом и находимся в нейтральных водах.

— Вы нарушаете британские законы! — взвился Хартли. — Это военное оборудование, и оно будет конфисковано!

В этот момент я дал условный знак. Бойцы мгновенно заняли боевые позиции, а снайперы взяли на прицел орудийный расчет миноносца.

— Послушайте, лейтенант! — произнес я спокойно. — У вас нет права задерживать наше гражданское судно и тем более конфисковывать что-либо, мы подданные Российской империи.

Хартли побагровел.

— Вы вынуждаете меня применить силу!

— А вы вынуждаете нас защищаться! — ответил я. — Одно неверное движение — и все вы ляжете прямо на этой палубе.

Британец оглянулся, но так и не понял всей опасности, которая ему угрожала.

— Что вы собираетесь делать?! — прошипел он.

— Если вы не отступите, то все отправитесь кормить рыб. — Честно ответил я.

Лейтенант колебался. Он понял, что прямо здесь могут разгореться