Абрис великой школы - Павел Николаевич Корнев

Впрочем — а неведомой ли?

Я глянул вниз и обнаружил, что вцепился в меня старый знакомец с ожогами на осклизлой шкуре и одним наполовину оторванным щупальцем. Вымахала эта тварюга до размеров огроменного быка, а вдобавок обрела материальность, покрылась мерзкими на вид наростами и обзавелась широченной пастью, полной острейших зубов.

И вот именно к пасти перерождённый дух меня и подтягивал!

Отреагировал я привычным для себя образом: разжал левую руку, наставил её на тварь и окатил ту струёй проклятого пламени, но отравленный фиолет вмиг растворился в серости астрала, а жгучая чернота хоть и продержалась чуть дольше, до цели всё же не дотянулась.

Перерождённый дух поднатужился, и фальшборт начал поддаваться, моя броня — тоже. Коготь на конце зловещей конечности стал понемногу распарывать чешую, всё глубже погружаясь в магические мышцы, попутно сминая и разрывая стальные звенья кольчужного ремня. Свободной рукой я ухватился за щупальце и стиснул его, легко проткнув когтями белёсую шкуру. По той заструился ихор, но своей хватки тварь не ослабила и даже подалась ко мне, явно намереваясь отхватить кусок пожирнее, а то и заглотить всего целиком.

Гори!

Я обратился к своему самому первому аргументу, и ладонь расползлась ртом, бессчётные иглы-зубы вонзились в плоть перерождённого духа, а впрыснутый в его конечность проклятый пламень начал пережигать её и отравлять.

Но — медленно, слишком медленно!

Щупальце судорожно задёргалось, и меня замотало, по выгнувшейся доске фальшборта побежали трещины. Медлить было нельзя, и я раскрутил по оправе сгусток небесной силы — ещё и стиснул его своей волей так, словно вновь намеревался шибануть по плите зачарованной стали, а после перекинул к левой ключице и выстрелил из неё кровавым гарпуном!

Зазубренный клинок угодил в духа чуть выше распахнутой пасти и, хоть астрал тотчас вгрызся в фиолетовую жилу и начал растворять её в своей серости, на сей раз я к такому повороту оказался готов и влил в аркан дополнительную порцию энергии, но не просто удержал гарпун от разрушения, а ещё и напитал его проклятым пламенем малой печати воздаяния.

Гори! Сдохни!

Перерождённый дух дернулся и отпрянул, фиолетовая жила натянулась струной, но не лопнула, и тогда вновь раззявившая свою страшенную пасть тварь ринулась в атаку!

Загородившись крылом, я отпустил уже порядком измочаленное порчей щупальце и отмахнулся огненной плетью, вложив в ту помимо ударного приказа ещё и никак не меньше трети таланта небесной силы.

Получай!

Цеп фиолетово-чёрного пламени перехватил духа в рывке и со всего маху врезался в его пасть, раскрошил зубы и рванул уже внутри — что-то спалил, а что-то и разметал ошмётками горящей плоти и брызгами пылающего ихора. Серость подкрасило фиолетом, чернотой и багрянцем!

Полумёртвое чудище врезалось в моё левое крыло и не смогло смять укреплённую приказом отторжения преграду, а дальше его отростки-конечности напряглись, и последним, уже чисто конвульсивным движением перерождённый дух оттолкнулся от борта и сиганул прочь. Правую руку пронзила острая боль, доска фальшборта не выдержала и переломилась — агонизирующая тварь точно утянула бы меня в неведомые глубины астрала, не лопни его изъеденное порчей щупальце.

Жила гарпуна порвалась и того раньше, поэтому я извернулся и вцепился в обломок ограждения кровавой рукой, но сразу опомнился и расправил крылья, резко взмахнул ими и бросил себя на палубу. Распуганные до того присутствием несравненно более опасного хищника приблудные духи устремились к оставленной тем бреши в защитной формации — я и глазом моргнуть не успел, как призраки накинулись со всех сторон. Отмахиваясь руками и крыльями, я завертел головой в поисках последнего из гвоздей-артефактов, пропустил мощнейший удар меж лопаток и растянулся на палубе. Всего так и прожарила нанесённая на доски защита, ладно хоть ещё сознания при падении я не потерял и успел извернуться, чтобы обеими руками перехватить погань, вознамерившуюся вгрызться мне в лицо.

Этот перерождённый дух был куда меньше моего старого знакомца, но рвать его когтями я поостерёгся и просто отшвырнул с таким расчётом, чтобы зубастый сгусток злобы угодил в объятия отростков защитной формации, которые засияли пуще прежнего и начали затягивать прореху. Так и полыхнула гадина!

Ударом крыла я сбил на палубу какого-то слабосильного призрака и наконец-то заметил откатившийся к мачте зачарованный костыль. Со всех сторон уже неслись успевшие прорваться на палубу приблудные духи, а вокруг корабля засновали силуэты стремительных крылатых отродий, и ко всему прочему вновь навалилось давление чужой воли, так что я потратил свои не столь уж и великие запасы небесной силы на сотворение кровавой руки, потянулся ею к артефакту. И — сграбастал!

Какой-то дух присосался к фиолетовой жиле и начал стремительно обретать материальность, но, прежде чем он успел порушить мои планы, я подтянул к себе зачарованный костыль и развеял магическую конечность, заодно наподдав прилипале крылом.

Пшёл вон, паразит!

Натянул проволоку, соединил её с последним лучом звезды и вколотил в палубу костыль, золотое навершие которого изрядно раскалилось, а кровь мало того, что растаяла, так уже и начала кипеть.

Всё, дело сделано! Успел! Справился!

Выкусите, твари!

Я опустил руку к поясу, но кольчужного ремня с пеналом-маяком на нём не обнаружил. Мой билет в нормальный мир бесследно исчез!

Глава 11

16–23

«Ну а чего ты хотел? Ты ж проклят!» — подумалось мне, когда я замахом когтистой лапы располосовал приблудного духа и пинком отбросил от себя призрака, уже вступившего на путь перерождения.

Паники не было, одна только злость на себя самого.

Не доглядел! Сплоховал!

Но это — так, между делом. Был слишком занят, пришпиливая гарпуном к палубе чрезвычайно шустрое создание, отдалённо напоминавшее призрачного ската, и попутно отмахиваясь сразу от парочки бестелесных, но несомненно хищных рыбин.

Приходилось крутиться на месте, а ещё не забывать поглядывать вверх, поскольку крылатые демонические отродья хоть и продолжали нарезать круги вокруг мачт летучего корабля, но при этом уже спустились едва ли не к их верхушкам. Вот-вот накинутся, тогда-то и взвою!

Поймать заветное направление «обратно» и вырваться в реальность самостоятельно?

Наверное, я мог бы попытаться, когда б не притяжение летучего корабля. Сейчас мне попросту недоставало энергии для достаточно сильного рывка — мог лишь ухнуть куда-то вниз, но подозревал, что выбраться из глубин астрала будет несравненно сложнее, нежели просто дожить до того момента, когда летучий корабль достигнет точки выхода и вывалится в нормальный мир.

«Просто дожить»? Ха!

Да