Возвращение демонического мастера. Книга 12 - Антон Романович Агафонов

— Арден из клана Фатумай, — назвался я заготовленным именем. — Иду с запада.

Стражники переглянулись. Тот, что пониже, коренастый, с густой чёрной бородой, фыркнул и презрительно сплюнул на землю.

— Фатумай? Слышал я об этих трусах.

— Мои старейшины, может, и трусы, но не нужно говорить за весь клан! — я вскинул голову и выпятил подбородок, стараясь выглядеть оскорбленным, хотя на деле был, скорее, удивлен. Эвиан описывал Фатумай как незначительный клан, и что о нем вот так осведомлены первые же, кого встретил, было неожиданным. — Как минимум я пришел сюда потому, что желаю присоединиться к армии великого Фана!

Высокий прищурился, разглядывая меня с ног до головы. Взгляд у него был цепкий и недоверчивый.

— А чего так долго шел-то? Набор в ополчение был ещё осенью. Сейчас уже середина зимы.

Хороший вопрос, и к счастью, Эвиан предупредил о таком.

— Старейшины не хотели отпускать молодежь. Пришлось ждать удачной возможности, договариваться со стражниками, копить на откуп, а потом ещё плутал по горам долго. Нас четверо было, но дошел пока только я один. Может, мои друзья уже тут.

— Плутал он, — фыркнул бородатый. — Два месяца плутал? А может, ты сбежал откуда? С какого-нибудь отряда дезертировал, а теперь выдумываешь сказки?

— Не был я ни в каком отряде, — картинно ощетинился я, встав в оскорбленную позицию. Мне нужно было отыгрывать молодого и горячего воина, который всем пытается доказать, что он лучше всех. — Говорю же, из Фатумай я, и в армию хочу!

— И как ваших старейшин звать?

— Ронгал, Танху и Фаград, — тут же ответил я, вспоминая подготволенную Эвианам сводку.

— Пф-ф-ф-ф…

— Говорю же, я сражаться хочу! — воскликнул я.

— Сражаться он хочет. Тощий, один, без оружия толкового… — он кивнул на мой пояс, где висел только простой охотничий нож. — Таких, как ты, знаешь сколько приходит? Половина потом сбегает после первого же боя.

— Я не из трусов, иначе бы остался дома.

— Да-да, другие тоже так говорят, — фыркнул коротышка.

— Ладно, — наконец махнул рукой высокий. — Проходи. Постоялый двор в центре, спросишь Хагру, она хозяйка. Скажешь, что от ворот послали. И смотри, без глупостей тут. Это земли Фана, у нас порядок. Украдешь что или в драку полезешь — мигом руки отрубим и вышвырнем в горы подыхать. Усек?

— Понял, — изобразил я обиду, а стража тем временем открыла передо мной проход. Когда я уже оказался за воротами, они стали перебрасываться обидными замечаниями на мой счет, специально, чтобы я слышал, но я это проигнорировал.

Внутри было не менее непривычно, чем снаружи. Узкие улочки петляли между каменными домами без всякой системы. Скорее всего, их строили на скорую руку, явно как придется, без плана. Это в Гаруде мы подошли к строительству основательно и всё тщательно продумывали. Да что говорить, тут под ногами хлюпала грязь вперемешку с навозом и талым снегом, а в воздухе разносился запах дыма вперемешку с жареным мясом и чем-то кислым, то ли прокисшим молоком, то ли местным пойлом.

— Мда-а-а-а… — протянул Рю, оглядываясь по сторонам. — Ну и дыра… Знаешь, Нейт, пока это худшее место, где мы бывали в последнее время. Даже по меркам Радрифа… Там по крайней мере так не воняло.

Я на это лишь хмыкнул, продолжая путь.

Людей тут было много, и почти все воины при оружии. У меня тоже имелся меч, выданный Эвианом, но тот посоветовал его сразу не демонстрировать, ограничившись охотничьим ножом.

Постоялый двор, о котором говорили стражники, нашел без особого труда. Тут нужно было быть совсем слепым, ведь это было самое большое здание в поселении, не считая домов военачальников в самом центре, двухэтажное, с небольшой конюшней у входа. Хотя последнее было нормой. Я, кажется, за всю свою жизнь не видел столько лошадей, сколько увидел в этом лагере. Казалось, что на каждого человека тут приходилась одна или даже две. Над дверью постоялого двора висела грубо вырезанная деревянная вывеска с изображением кружки и чего-то похожего на кусок мяса, что тоже было нормальным. По словам Эвиана, в этой провинции очень много неграмотных.

Внутри было тепло, накурено и шумно, как и должно быть в любом подобном заведении. Десятка два мужчин сидели за длинными столами, ели, пили, переговаривались. На мое появление никто особо внимания не обратил, хотя несколько любопытных и цепких взглядов на себе я почувствовал.

Я прошел к стойке, за которой стояла массивная женщина средних лет с суровым лицом и толстыми руками. Хагра, надо полагать.

— Чего надо? — спросила она без всякого приветствия.

— Комнату на ночь. И поесть.

Она окинула меня оценивающим взглядом.

— Спиры есть?

— Есть.

— Пять за ночь, три за еду. И вперед, в долг не даем.

— Как-то слишком дорого, — заметил я, что было абсолютной правдой. За пять спиров можно было снять комнату на неделю с кормежкой. А три спира за одну только кормежку было чем-то из ряда вон выходящим. — Разве похоже, чтобы у меня были такие деньги?

Она смерила меня хмурым взглядом и кивнула.

— Ладно, четыре за ночь и два за кормежку. Ниже не скину. Если не по карману, можешь сразу идти искать себе другое место для ночлега.

Изобразив раздумье и недовольство, выдал ей шесть спиров. Для меня подобные деньги были сущей мелочью, но я-то отыгрывал молодого горца, который только-только покинул родное племя, у такого денег много быть в принципе не может.

Я занял один из свободных столиков и дождался, когда мне принесут еду. Та оказалась неожиданно сытной, хоть и грубой. Ел я медленно, прислушиваясь к разговорам вокруг. Большинство обсуждало бытовые мелочи вроде скота, погоды и растущих цены. Обычные разговоры для такого места, но кое-что интересное я всё-таки услышал.

— … говорят, Великий Фан собирает все отряды к Железной долине, — негромко говорил один из мужчин за соседним столом. — Собирается идти на восток, к соседям.

— О, давно пора, — поддержал его собеседник. — Облачники там и так жируют, не зная своего счастья. Говорят, там такие огромные и роскошные дворцы, что богачи буквально купаются в золоте.

— Да, слышал о таком. А ещё слышал об этом… как его… — мужчина задумался. — точно, Крейн. Дом Крейн. Говорят, что они сейчас самый богатый дом в провинции. Прошлого наместника