Доктор Элиза. Книга 4 - Юин

Он был прав. Минчестера до сих пор сдерживало то, что де Чайлды обладают огромным богатством и вражда с ними приведет к кризису. Однако новая валюта позволит предотвратить его. Кроме того, наследный принц ненавидел их с самого детства. Он не будет сидеть сложа руки.

– У нас остался только один выход, – сказал Амшель. – Бить первыми.

В зале воцарилась удушающая тишина. Государственный переворот. А значит, измена. Страшное слово, но другого выхода не было. Наследный принц скоро станет императором и обрушит на них всю свою силу. Нужно убить его прежде, чем он убьет их.

– Вы против?

Амшель задал Михаэлю вопрос, и тот нервно прикусил губу. Против? Конечно, ведь это означало совершить преступление против родной крови.

«Нужно убить брата? Мне?»

– К счастью, у нас достаточно сил: вы, ваше высочество, и рыцари Ауры.

На их стороне были сильнейшие на Западном континенте рыцари из Ордена мечников.

– Конечно, даже воины Ауры не могут сражаться с большой армией, но наша цель – наследный принц. Нам нет надобности вступать в масштабную битву, достаточно воспользоваться случаем и убить его.

Все нервно сглотнули, услышав слова маркиза. Устранить наследного принца – главная цель. Учитывая, что Михаэль был одним из сильнейших мечников мире, это казалось несложно.

– К великой удаче, на нашей стороне есть кое-кто.

– На нашей стороне? Кто?

– Граф Гилберт, глава королевской гвардии перешел на нашу сторону.

Все удивленно посмотрели на Амшеля. Граф Гилберт уступал в мастерстве разве что Михаэлю. Если он поможет им, то убить наследного принца не составит труда.

– Почему?

– Его жена – дальняя родственница семьи де Чайлд, а значит, как-никак связана и с нашей партией. Но самое главное, что у самого Гилберта есть претензии к наследному принцу.

– Претензии?

– Да, тот назначил его себе в охрану, хотя еще не взошел на трон. К тому же они расходятся по многим вопросам, и принц даже угрожает ему, что отправит в отставку, как только станет императором.

Граф Меркет был удивлен.

– Ну, если граф Гилберт поможет нам, все складывается проще, чем я думал. Единственные, кто сможет защитить наследного принца, – это королевская гвардия, но если Гилберт будет на нашей стороне, то нам ничего не помешает.

– Да. Есть еще Орден стрелков, но им потребуется немало времени, чтобы добраться до дворца. К этому времени с наследным принцем все будет покончено.

Амшель повернулся к Михаэлю, который до этого момента не произнес ни слова, и с суровым выражением лица произнес:

– Ваше высочество.

Михаэль по-прежнему молчал.

– Ваше высочество.

Наконец принц сдавленным голосом произнес:

– Говорите.

– Вы должны решиться. Если мы не убьем его, то сами погибнем.

Михаэль и сам знал, что это неизбежно. Как и сказал Амшель, это битва не на жизнь, а на смерть. Но почему-то перед глазами предстало безэмоциональное лицо его брата. И улыбка Элизы. В груди защемило.

– Ваше высочество, – настаивал Амшель.

– Я понял вас, дядя. Не беспокойтесь.

– Тогда я буду поддерживать контакт с графом Гилбертом и ждать, когда подвернется шанс. Подготовьте мечников, ваше высочество.

Завершив разговор, Михаэль вышел из комнаты. Закрыв за собой дверь, он прислонился к стене и закрыл лицо рукой.

– Черт… – сдавленно произнес он.

Так было принято решение о перевороте. Над Лондо сгущались кровавые тучи.

Принц и граф Меркет ушли, и в зале остались только Амшель и Юлиана. Ослабевший от болезни мужчина с трудом поднялся, поддерживаемый дочерью. Внезапно он почувствовал резкую боль в животе и застонал.

– Отец!

– Все в порядке…

– Вам нужно принять обезболивающее.

– Не нужно… Нет… Нет смысла… Подожди немного…

Юлиана тревожно смотрела на дрожащие руки отца. Он уже давно страдал от боли. Девушка вспомнила беседу с врачом из больницы Роздейл.

«– Вы в плохом состоянии, и дальше будет только хуже.

– Хуже?

– Да. Ваш организм слабеет. В худшем случае это может привести к скорому летальному исходу».

Наконец боль немного утихла, и Амшель вздохнул. Он покачал головой, когда его дочь с беспокойством посмотрела на него.

– Теперь все в порядке. Ты можешь не волноваться. Пойдем.

– Отец, – нерешительно сказала она. – Может быть, вы все же обратитесь за помощью к леди де Клоранс?

Леди де Клоранс, девушка с фонарем, была лучшим врачом в Империи. Но Амшель покачал головой.

– Не думаю, что даже она сможет что-то сделать. Моя поджелудочная железа уже почти отказала.

– И все же…

– Кроме того, наследный принц – наш враг. Как я могу обращаться за помощью к его невесте?

Юлиана вздохнула.

– Неужели это единственный выход? Мы должны убить его?

Сердце девушки сжалось. Она была влюблена в наследного принца. Давно и безответно. Юлиана любила его еще с детства, но не решалась сделать первый шаг, ведь принадлежала к роду, ответственному за смерть его матери и сестры.

«Как я могу надеяться на то, что его высочество примет мои чувства?»

Она не ждала взаимности. Наследный принц хотел, чтобы ее семья кровью заплатила за свое злодеяние. О какой любви могла идти речь?

«Единственное, чего я хочу, это…»

Юлиана не хотела умирать от его рук и не хотела убивать его. Наверное, не было смысла на это надеяться. Девушка горько улыбнулась. Она всегда была гордой и сдержанной, но при мысли о том, что ждет ее впереди, на глаза навернулись слезы. Либо они, либо наследный принц, кто-то из них умрет. От этой мысли у нее защемило сердце.

– Что такое, Юлиана?

– Отец… – тихо сказала девушка. – Разве мы не можем найти с наследным принцем общий язык?..

Амшель помрачнел.

– Что ты имеешь в виду?

– Ему ведь тоже выгодно, чтобы мы и партия аристократов были на его стороне.

Семья де Чайлд контролировала финансы континента, а партия аристократов владела землями. Если они поддержат Линдена, то его власть значительно упрочится. Но такого никогда не случится.

– А что насчет Михаэля?

– Он станет князем, возглавит княжество де Романовых. Вы же и сами знаете, что ему не нужен императорский трон.

Однако Амшель был с ней не согласен.

– Это невозможно. Наследный принц никогда нас не простит.

«Мы ведь даже не пытались попросить у него прощения…» – подумала Юлиана.

Может, он жаждет мести, потому что де Чайлды, в первую очередь Амшель и Марианна, никогда не раскаивались в содеянном. Маленький мальчик, на глазах которого погибли его мать и сестра, не получил никаких извинений. События того дня остались незамеченными из-за могущества семьи де