Чернокнижник 2 - Александр Евгеньевич Сухов

Двое моих зомбаков ловко поддели пальцами чугунный люк и отбросили его в сторону. Первым в темноту подземелья прыгнул я и со всей возможной скоростью помчался в направлении пещеры, где проводился ритуал по вызову инфернальной твари.

Торопиться пришлось, поскольку один бомж уже был извлечен из клетки и помещен в центр пентаграммы. Только что к нему подошел маг и обсидиановым ножом и полоснул по шее, аккурат в области сонной артерии. Кровь брызнула и начала растекаться по канавкам руны призыва, нацарапанной в центре пентаграммы. Вряд ли я успею спасти бедолагу, поскольку его и без того страдающий хроническим алкоголизмом и кучей инфекционных заболеваний организм, к тому же, основательно ослабленный бескормицей последних дней, на которую его обрекли тюремщики, столь ударную кровопотерю не переживет, даже если я применю к нему целительское заклинание. Всех прочих томящихся в клетках страдальцев, разумеется, освобожу позже, основательно промыв им мозги. И плевать, что это маргиналы, по сути, отбросы общества. Для меня они, в первую очередь, разумные существа, обладающие душой. Жизнь лежащему в центре пентаграммы человеку я хоть и не смогу спасти, асе-таки не позволю демонической твари полакомиться его бессмертной духовной сущностью, что приведет к окончательной смерти бедолаги и лишит его возможности дальнейшего перерождения.

Как результат магических манипуляций сатаниста, руна вспыхнула багрово красным светом, вслед за этим по полу пещеры пошли эксцентрические волнообразные колебания. Такое впечатление, будто в пруд кинули здоровенный булыжник. Всё вышеописанное я наблюдал глазами зомби-крысы. К моменту же моего появления под сводами пещеры рядом с истекающим кровью мужчиной из-под земли вылезла примерно наполовину здоровенная рогатая тварь.

Первым делом я подскочил к стоявшему ко мне спиной главному сатанисту, и четко выверенным ударом в основание черепа отправил его в нокаут. Наличие на его голове капюшона ничуть не помешало мне четко определить местоположение уязвимой точки на его теле. Не теряя времени, я подбежал к жертве и пинком ноги отправил находящегося на последнем издыхании человека за пределы пентаграммы, чтобы его духовная сущность не досталась демону в качестве корма.

Тем временем мои вооруженные полицейскими дубинками зомби лихо налетели на замерших в страхе демонопоклонников, и в течение считанных секунд уронили всех их на пол, в бессознательном состоянии.

Вот теперь настала очередь демонической твари, которая, почуяв неладное, попыталась удрать из этой реальности. Я схватил монстра за здоровенный рог, и уже, было собрался вытащить целиком на свет божий, чтобы развеять его тело и душу посредством некромагического конструкта. И тут под сводами пещеры раздался его громкий голос:

— Не губи, Вай бени Этанари! Даже предположить не мог, что ты тут главный. Знал бы, ни за что не стал связываться с местными придурками. — Поначалу я не осознал толком смысл произнесенных демоном слов. Более всего меня поразило то, что демон разговаривает на пратакханга принятом в мирах Ожерелья языке межмирового общения. Лишь, спустя какое-то время, до меня дошло, что рогатый обратился ко мне не только на общем, он назвал меня по имени, данным мне Учителем, после того, как тот приобрел меня малым ребенком у обнищавших родителей в одном заштатном мирке во время одного из своих путешествий по бескрайнему Ожерелью. Признаться, я даже не в курсе, откуда родом, поскольку наставник не соблаговолил мне об этом сообщить. Это уже после ликвидации мною Учителя я стал Илемом Этанарским, на вполне законных основаниях, как преемник всего им нажитого движимого и недвижимого имущества. Я не планировал подлое убийство своего, по сути, благодетеля. Он до сих пор был бы жив, если бы не задумал провести операцию по омоложению своего одряхлевшего организма за счет моей жизненной и духовной силы. Разумеется я не согласился и, будучи к тому времени достаточно продвинутым магом, заточил его душу в драгоценный камень. Мертвое вместилище разума же его обратил в невесомый прах, который развеял над Атийским океаном, что омывает восточную часть благословенного Вардха-Нархал. Пусть будет благодарен своему бывшему ученику за то, что не обратил в лича. Жаль, камешек тот пропал во время моего вынужденного межмирового перемещения. Все-таки мне не хватает мудрых советов прожившего три тысячелетия некроманта, беседы с которым вот уже пару сотен лет доставляли мне непередаваемое удовольствие, бывало, даже приносили реальную пользу.

Повернул к себе лик демона, чтобы хорошенько его рассмотреть в подземном полумраке. Пригляделся и, наконец, признал одного своего старинного знакомого, времен беззаботного студенчества. Этот отпрыск какого-то демонического князя проходил тогда обучение в нашей Академии по программе обмена студентами. Наглый оказался гадёныш, не знаю, чем именно я ему не приглянулся, но именно меня он постоянно доставал своими злыми шуточками и подковырками. Какое-то время я сдерживался, иномирянин все-таки, но после его неудачной попытки наградить меня подзатыльником исподтишка, пришлось вызвать на честную схватку и низвергнуть его туда, откуда тот прибыл в наше учебное заведение. Меня тогда крепко пожурили, мол, обостряешь и без того напряженные отношения с обитателями одного из сопредельных планов, но из Академии все-таки не выперли, поскольку его родичи, просмотрев запись нашей дуэли, никаких претензий в отношении меня не выразили. Случилось это двести с лишним циклов (считай земных лет) назад, Если не ошибаюсь, имя того парня то ли Бафельгар, то ли Бефельгар…

— Ну, точно, Бельфегор! — Громко воскликнул я и, не удержавшись, хлопнул себя ладонью по лбу. — Что за хрень, Бельф? Почему Кодекс нарушаем? И, вообще, с каких это пор представитель уважаемого демонического рода занимается пожиранием астральной падали. Я понимаю, твои дикие родичи, для которых закон не писан, лопают всё что под руку — то есть под лапу — подвернется. Но ты же, существо не просто цивилизованное, ты представитель древнего аристократического рода, при этом занимаешься подобным непотребством. А что скажут твои уважаемые родичи, когда узнают о попытках члена их клана манипулировать разумными существами в неблаговидных целях. Вне всяких сомнений, ты вполне отдаешь себе отчет в том, что, пожирая духовную составляющую разумного существа, лишаешь его возможности последующего перерождения. И как же ты станешь перед ними оправдываться?

— А никак, Вай…

— Забудь это Вай, обращайся ко мне либо Илем Этанарский, либо просто Илем.

Тут Бельфегор уставился на меня уважительным взглядом своих карих глаз, в глубине которых время от времени вспыхивали и затухали алые звездочки.

— Так ты все-таки стал хозяином самой богатой на Тантре провинции Вардха-Нархал. Никогда бы не подумал, что тот заморыш…

Я ничуть не обиделся, попытке зацепить мое самолюбие. С легкой