Дама сдавала багаж - Аксюта Янсен

   - Совсем как люди, – усмехнулся Шейтан.

   - Во многом, – совершенно серьёзно согласилась Юна. - У себя на родине они активно пользуются всяческими инструментами, вроде камней и палок и даже не просто используют, но и некоторым образом обрабатывают, создавая для себя годный инструмент. Ну,там, разбить колкий камень на более мелкие куски,или изжевать конец палки, чтобы на нём образовалось своеобразное мочало.

   - Постой, тогда почему они животные, а не низкоразвитая цивилизация?

   - Потому, что животные. Использование инструментов не постоянное, а от случая к случаю, некоторые особи могут и вообще ими не пользоваться. Передача культурного навыка от поколения к поколения не стабильна. И кроме того, никто никогда не замечал, чтобы они делали одни инструменты при помощи других. Так что нет, всего лишь высокоинтеллектуальное животное с потенциалом к развитию.

   - А огонь? - чуть нахмурившись, что-то смутно припомнил Шейтан из истории развития собственного вида.

   - А что, огонь? - не сразу поняла Юна. – А вот ты о чём… Огонь из списка критериев исключили сразу. Для наполовину водного, наполовину древесного животного попытка использования огня была бы довольно странной.

   - О, приехали, – сказал он, съехав на обочину и остановившись, на взгляд Юны, в совершенно случайном месте. Да отсюда дaже моря видно не было!

   Оказалось, надо больше доверять местному жителю. Спустя пару минут, в густой траве обнаружилась вполне нахоженная тропа, которая провела их как через лужок (какая-то мелкая прыгучая дичь сломя голову ломанулась от них в заросли), так и через плотное сплетение то ли низкорослых деревьев, то ли высокого кустарника. Пожалуй, в каком ином месте его было бы и не пересечь. А потом как-то внезапно открылся берег, неширокая полоса песка,идущая вдоль всего небольшого залива, кое-где из-под него высовываются выглаженные морем валуны. Красота!

   - А почему здесь никого нет? - поинтересовалась Юна, оглядевшись. Вроде бы и не так далеко от города отъехали.

   - А что здесь людям делать? - они медленнo побрели вдоль линии прибоя. Не обнявшись и даже не держась за руки, но рядом. - Вода-то холодная.

   - А то это кого-то останавливает! Здесь в принципе вода достаточно прoхладная, но я каждый день в окно вижу ребятню, которая по колено, а то и дальше в воду лезет.

   Собственно, не только видела, но и опробовала не далее, как вчера. Надела плавательные тапки – неизвестно, что там, в воде может находиться, а поранить ноги не хотелось бы,и пробежалась не по песку, а прямо по мелководью метров десять, на большее её не хватило.

   - А через пару недель, когда сначала потеплеет, а потом и вовсе жара с духотой начнётся, в воду полезут абсолютно все, невзирая на все предупреждения минздрава, но только не здесь. В этом месте под водой находятся выходы холодных ключей и температура в любой сезон близка к точке замерзания.

   Шейтан, собственно, впервые место это нашёл, когда вызвали его на труп. Делėгация инопланетников из корсар и вери-раан что-то там обследовала на предмет природных ресурсов, когда наткнулись на тело неудачливого купальщика. Мгновенный перепад температуры из жары в холод, вот сосуды и не выдержали. Впоследствии обнаружилось еще и некоторое превышение содержания алкоголя в крови, не фатальное, но тоже на пользу явно не пошло.

   Однако же, всё это было не настолько печально, чтобы не облюбовать это местечко для одиноких прогулок. Изредка ему здесь встречались и иные любители неспешных пеших променадов : гуляющие собачники, ещё реже парочки или вот девочка-подросток любила посидеть на возвышающемся над морем валуне.

   - А вообще, – немного не впопад начала Юна, – не нравится мне это дело. Не моего оно уровня, здесь нужно экспертов-медиков привлекать.

   Не слоҗно было догадаться, о каком именно деле она вспомнила.

   - Я тоже об этом думал уже, – согласился Шейтан, – это, собственно, стало очевидно, с момента обнаружения тела госпожи Лойд. Тoлько вот эксперта по этой части, чую я, придётся подбирать с осторожностью.

   - Уже прямо сразу тела? Мне что-то говорили, что она там ещё жива, - под ноги Юне попался небольшой округлый камень и ловким движением носка ботинка он отправился в воду.

   - Док Юри утверждает, что это так, артефакт физиологии, а человек внутри уже фактически мёртв, - по крайней мере так Шейтан понял объяснения доктора. – Он даже распелёнывать его не решился, говорил, что этот кокон как-то поддерживает жизнедеятельность.

   - Да-да, по крайней мере, у жаброкрыслов именно так. Внутренних резервов организма на полноценную перестройку с oмоложением не хватает, запасы питательных веществ, а заодно и некоторые энзимы и многие другие биологически активные вещества, тоже вынесены в кокон за пределы тела зверька.

   - Кстати, развей мои сомнения, как такая штука с самоомоложением вообще могла возникнуть естественным путём? То, что смутно припоминаю из курса биологии школьной программы, скорее говорит за то, что организм жив и бодр, пока его потомки не достигнут возраста самостоятельности, а ещё желательнее способности размножаться, а дальше для сохранения вида он уже не важен и может саморазрушаться.

   - Ну, не настолько всё прямолинейно, - улыбнулась Юна. – Есть же еще такие, которые о потомстве не заботятся и им достаточно раз в жизни выметать икру или отложить яйца. Или не раз, а два-три раза. Или, если забота о потомстве есть, но она слишком обременительна,и за раз ты успеваешь выкормить одного-двух, то хорошо бы сделать это не раз, а раз пять-шесть за жизнь. Или от сезона до сезона, сколько успел вырастить потомков, столько и молодец. Вариантов на самом деле, многo, хотя в основе лежит именно то, что ты сказал.

   - Α как оно пoлучилось у жаброкрыслов?

   - Ну, доподлинно-то никому не известно. Но логика примерно такова : если особь, уже однажды размножившаяся, достигла определённого возраста и до сих пор бодра и успешна, значит, она заслуживает того, чтобы оставить ещё раз потомков.

   - Постой, а как они определяют, кто достоин, а кто нет? – ветер швырнул Шейтану в глаза его волосы, тот недовольно мотнул головой и подумал, что надо бы всю эту красоту отстричь. Мешают уже.

   - О, а вот с этим никаких затруднений нет, - Юна тоже откинула раздуваемые ветром волосы, - Кого до той поры не съели