"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

не замечал, как не замечал ни боли, ни жара, которые пронизывали его тело. Он смотрел только на Сенсея. Последний ещё некоторое время держался на ногах, затем шатнулся и опустился на одно колено. Впервые его фигуру — всегда высокую, твёрдую, недостижимую, — пронзила дрожь; вместе с ней, казалось, по швам затрещало само мировоззрение Коу. Мир потерял свою единственную опору и теперь сыпался подобно храму у него перед глазами.

— Всё… — услышал Коу собственный голос. — В порядке? Сенсей?..

Тишина.

— Есть же… те ванные и те… эликсиры… с вами всё будет в порядке, так?

Мужчина не шевелился.

Коу потянул к нему свою дрожащую обожжённую руку, и вдруг:

— Слушай… — раздался слабый голос. На секунду он привёл его в чувства и наполнил надеждой, но уже в следующую по ней, по этой розовой пелене у него перед глазами побежали глубокие чёрные трещины. — Внимательно, Коу…

Снова имя.

— Когда Страж… умирает…

Умирает?

— Ему нужно сделать… так… чтобы ничего не осталось… не осталось его тела. Последнее пропитано негативной энергией, и они могут использовать его, чтобы пробраться в наш мир. Этого нельзя допустить. Поэтому… — мужчина медленно приподнялся. Он смотрел только вперёд, на бушующее пламя.

— От него нужно избавиться…

— Сенсей? — пролепетал Коу.

— Возвращайтесь в храм… там безопасно. Расскажите ему, что случилось. Он встретит вас и скажет, что делать дальше. Кх… Это был… последний урок.

С этими словами мужчина стал неторопливо, пошатываясь, идти в сторону огненной бездны, которая стремительно пожирала деревянный фасад, поднимаясь всё выше и выше и озаряя тёмное небо. В один момент Коу понял, что происходит. Он шагнул вперёд, затем ещё раз. Он понял, что ему нужно остановить Сенсея, остановить любой ценой, однако ноги его заплетались и дрожали. Безмерная слабость пожирала его тело. А мужчина становился всё дальше. Всё меньше. Он превращался в мутный тёмный силуэт перед лицом пылающей гиены.

Наконец неизвестная сила заставила Коу броситься бежать. Он упал, ударился, поднялся, хотел броситься опять, когда со спины его обхватили чужие руки.

— Стой!! — прохрипел Кей.

— Отпусти… Сенсей! Сенсей!

Тёмный силуэт становился всё более мутным. Неразборчивым. Коу старался вырваться изо всех сил, даже ударил Кей, но цепкая хватка не пускала его, ослабевшего, вперёд.

— Сенсей! — крикнул он в последний раз. Мужчина повернулся, — в зубах у него сверкнула сигарета, — усмехнулся и сделал последний шаг в алую бездну.

И всё.

Глава 61

Конец 2-го тома и превью 3-го

— Сенсей! — крикнул он в последний раз. Мужчина повернулся, — в зубах у него сверкнула сигарета, — усмехнулся и сделал последний шаг в алую бездну.

И всё.

Его не стало.

Силуэт растворился.

Пламя заволокло его без остатка.

Коу свалился на колени. Ясность окружающего пространства постепенно заволакивал густой, едкий дым; он чувствовал безмерную слабость и безмерное опустошение в своём теле и в своей душе. Где-то далеко заревела сирена. Почему он слышит её так отчётливо?

— Нужно бежать отсюда, — сказал Кей.

Коу повернулся.

В глазах у него играло пламя.

— Скорей, — прохрипел Кей, приподнимая его и заставляя идти за собой.

И они пошли. Коу спотыкался. Падал. Несколько раз едва не свалился с лестницы. Кей и Марии приходилось поддерживать его за руки. Он смотрел на них отстранённо, издалека, как в тот раз, на крыше, и между делом перед ним мелькали образы — точно кадры на киноплёнке.

Первая встреча: детская площадка.

Вторая встреча: храм.

Сигарета.

Дым.

Пепел.

Кафе.

Парк.

Крыша.

Огонь.

Небо.

Облака.

Усмешка.

И пламя… единственная искра, которая разгорается всё ярче и ярче, стремительно пожирая плёнку и превращая её в пепел, который сыпется в порывах леденящего ветра.

Сенсея, — думает Коу, раскрывая в своей душе огромную зияющую рану, — больше…

н

е

т.

…

…

…

В это самое время на вершине дерева неподалёку стоит мужчина в чёрном пальто.

Он смотрит на троицу, которая быстро спускается по лестнице, стараясь успеть до прибытия полиции и пожарных, затем на храм, который стремительно догрызает алое пламя.

Наконец он вытирает красное пятно у себя на груди, стряхивает пепел, тушит сигарету, смотрит прямо в камеру своими тёмными глазам и говорит:

— Снято.

…

…

…

Конец 2-го тома.

— Снято.

Но ещё не совсем.

Теперь, когда пьеса была сыграна, мне нужно было сделать несколько завершающих штрихов и совершить некоторые приготовления для дальнейшего сюжетного развития.

В первую очередь следовало прибраться. Я бы сделал это сильно раньше, но тогда у героев, которые прямо сейчас стремительно сбегали по лестнице, могли появиться закономерные вопросы, куда делись все следы их тяжкого продвижения наверх… Кстати говоря, сама идея, что герои будут пробиваться всё выше и выше к своей цели, логову злодея, была чрезвычайно занимательной.

Кажется, такое было в первой арке «Саинт Сея»!

Я сделал несколько заметок в своей записной книжке и взялся за работу.

Только герои пробегали очередной пролёт, как я немедленно прибирал трупы и промывал каменные ступеньки чистящим средством, которое, если только верить заявлению на упаковке (которое, очевидно, цитирует знаменитого английского классика) прекрасно выводит любые, даже «кровавые» пятна.

Когда работа была сделана, а пожарные были уже совсем рядом, я направился в наш храм. Следовало разыграть ещё одно небольшое представление… но только потом, утром. Сперва же я собирался просто наблюдать.

Для этого я занял свой обыкновенный наблюдательный пост на вершине дерева, на которое Коу так отчаянно пытался забраться (как доказательство — великое множество поломанных веток) и стал пристально следить. Временами залипал в телефон и поглаживал, и поправлял Роши, которые сидел у меня на плече.

Когда троица героев таки явилась на место, первым делом они занесли Коу, который потерял сознание, потому что герой обязан потерять сознание после такого напряжения, в храм, и включили свет. Затем, судя по зеленоватому дымку и сильному травяному аромату, Кей стал готовить раствор и обрабатывать его раны.

Вообще изначально я собирался сделать лекарем Марию… но у последней обнаружилась страшная фобия касательно всего, что касалось традиционной медицины. Герой не может исполнять эту роль, это неправильно, — и нелогично, потому что в большинстве своём ему придётся обрабатывать собственные раны, — вот и пришлось обучать Кей.

Главное было не рассказывать ему про зелья, которые делали тебя сильнее — появятся вопросы, если он заметит влияние последних на Марию, а он заметит, ибо парень он был довольно зоркий — и ещё потому что довольно часто на неё поглядывал, — и ещё другой, запретный эликсир, который, если только верить описанию, позволял превратить мужчину в женщину и наоборот.

Кстати говоря, интересная штучка. Нужно будет найти для неё