"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

Поморщился и рассказал им всё: о матери, о том, почему спрятал их в пространственное кольцо. О похищении Николая и попытке обмена. О появлении скорпикоза в серой зоне.

При упоминании глиняного монстра обе девушки отшатнулись. Их лица побледнели так, что стали почти прозрачными. Вероника машинально схватилась за горло, словно ей стало трудно дышать.

— Он ранил вашу… мать, — продолжил я. — Но сука свалила.

Сёстры переглянулись и выдохнули с облегчением.

— Она нескоро вернётся, — заявила Елена.

— Да, — тут же поддержала её Вероника. — А в следующий раз притащит наших сестёр, и их будет много.

— Сколько? — устало зевнул.

Устроился так, что головная боль меня на мгновение отпустила. Как же хорошо!

— Много… Десятки перевёртышей! — оскалилась Елена. — И она во главе, но сначала матери нужно восстановиться. А это время, силы, кристаллы, ингредиенты. Такой яд даже ей сложно будет переварить, и он оставит свой след навсегда.

— Даже когда восстановится, потеряет ранг или два, — улыбнулась Вероника. — И больше она не сможет расти. Всё, это её конец. Сучка получила то, что заслужила. Вот бы ещё армия монголов…

Пожал плечами:

— Значит, хоть где-то прибыло, а то везде только убыло.

Сёстры переглянулись. В их взглядах читалось что-то странное.

— Господин, — Вероника подалась вперёд, принюхиваясь. — С вами что-то не так.

— О чём вы? — приподнялся на локте.

— Что-то в вас изменилось, — Елена тоже потянула носом воздух. — Запах, колебания вашего источника… Что-то не то.

Вопросительно посмотрел на них, приподнимаясь с кровати.

— Павел Александрович, — Вероника замялась, подбирая слова. — Я чувствую изменение в вашей энергии. Не могу объяснить… Такое ощущение, будто вы самец и мы должны вам подчиняться. Именно моя животная часть чувствует, что вы хозяин.

Тряхнул головой: «Что за чушь они несут?» И заглянул в свой источник.

Разобраться с изменениями в источнике мне не дали. Сёстры словно обезумели, Елена тоже начала принюхиваться, приближаясь всё ближе. Я сидел с закрытыми глазами, пытаясь рассмотреть свой источник, когда меня внезапно опрокинули на кровать.

Рядом упали два обнажённых тела. Сопротивляться не стал — после всего пережитого организм требовал разрядки, да и сёстры, просидевшие в пространственном кольце… В общем, всё сложилось само собой.

Несколько часов обмена жидкостями и примирения. Теперь две девушки мирно спали на кровати, повернувшись к стенке и обнявшись во сне. Улыбнулся им. Тихо поднялся, опустив ноги на прохладный пол, и наконец-то заглянул в свой источник.

Бесформенное ядро колебалось, и я с удивлением понял, что перешёл на пятый ранг. Стал Мастером. На губах заиграла улыбка: «Значит, старый алхимик не соврал, переход действительно случился сам собой. Видимо, встреча со скорпикозом или матерью перевёртышей послужила катализатором».

Уже прикидывал, какую магию скопирую в образовавшуюся нишу источника. Но, когда заглянул в неё, резко открыл глаза.

— Чего? — прошептал в темноту. — Почему там уже что-то есть?

По факту выходит, что я скопировал чью-то силу. Но когда? И главное — чью?

Глава 4

— Почему магия скопировалась? — произнёс я себе под нос, разглядывая своё отражение в оконном стекле.

Чувствую, ещё немного, и оставлю попытки понять, как в этом мире работает возвышение. Всё иначе, чем в прошлой жизни: законы другие, принципы чужие.

Встал с кровати, бросил взгляд в окно. За время, проведённое с девушками, наступило утро, а казалось, миновало лишь несколько часов. Солнце медленно поднималось над лесом, окрашивая небо в розовые тона.

Зашёл в ванную, плотно прикрыл дверь. Пора проверить, что же мне досталось. Закрыл глаза, сосредоточился. Источник отозвался на призыв мягким теплом. Я дотянулся до новой ниши, направляя энергию по каналам.

Рука засветилась слабым сиянием. Добавил силы — ничего, никакой материализации, никакой формы. Где проявление? Остановился, чувствуя, как внутри разливается горечь разочарования.

Значит, вот она, цена за то, что мать перевёртышей свалила зализывать раны, а монстр нас не прикончил? Хотя… Что это вообще за магия? Перебирал в голове варианты: ментальная, огонь, яд, трансформация… Да что угодно могло достаться.

Снова погрузился в изучение источника. Сама логика и принципы не изменились, хотя сюрпризы случаются. Яд пятого ранга, лёд такой же, а это новое — первого. Вот тут я, признаться, удивился. Обычно в моих способностях не бывало таких перекосов. Всё шло ровно, а здесь разница в четыре ранга…

Ладно, может, что-то уникальное и сильное, потому так и случилось? Мысленно уже приготовился к худшему: «Вдруг это просто свет, от которого никакой пользы?» Плевать! На следующем ранге скопирую то, что действительно нужно. Главное, я прорвался и стал полноценным мастером, остальное — лишь детали. Ранг магии соответствует уровню — такого точно не было в прошлой жизни. Бонусы в любом случае есть.

Включил воду, позволил себе расслабиться. Мысли потекли в правильном направлении: моя территория и род. Как только появятся сотрудники СБИ и армия, станет… проще. Кто-то сказал бы, что так неправильно, но только не я.

Улыбка растянула губы. Лучшей бесплатной защиты и не придумаешь. Предложенная мною сделка лишь укрепит безопасность. Потребуется меньше людей на охрану территорий, больше останется на охоту. А это монстры, зелья и деньги. Пока они будут добывать кристаллы, я смогу улучшить свои позиции. Остаются только серая зона и непрошеные гости вроде матери перевёртышей. Не уверен, что армия и СБИ от них защитят.

И снова возвращаюсь к плану подчинения сильных тварей для создания заградительного отряда. Ещё нужно поискать земельного аристократа с лучшей обороной, чем у меня, когда я закончу.

— А?.. — открыл глаза от внезапного осознания.

Твою ж налево! Совсем забыл, что особенный осколок сломался. Сука! Разочарование накатило новой волной.

Какие есть варианты? Забрать у других? Да, вроде где-то в империи есть, у джунгар и монголов. В любом случае такое входило в планы, теперь просто придётся ускориться. Этой мыслью удалось немного успокоить проснувшегося «внутреннего хомяка».

Вылез из воды, вытерся и посмотрел в зеркало. Синяк на пол-лица уже начал желтеть — зелья делали своё дело. Голова больше не раскалывалась, только тупо ныла. Небольшой тоненький шрам от виска до губ — вот что мне подарил странный глиняный скорпикоз. Провёл пальцами по розовой полоске. Кожа казалась гладкой, словно отполированной. Даже эталонка не помогла его убрать. Что ж, будет напоминанием о встрече с тварью.

Ещё раз призвал новую