Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

Сказать, что мне плевать на это мнение — ну, такое только в сказках. На самом деле это капитал, который не вдруг зарабатывается, но его можно легко потерять. Достаточно совершить один-два опрометчивых поступка, и с тобой не то, что перестанут здороваться, а даже говорить никто не захочет. Если что, Император тоже публичная персона, и его статус и рейтинг определяются, как компоненты системы социальной стратификации.

Носителю Императорского статуса его социальным окружением приписывается в качестве «должного» определённое поведение, регулируемое социальными нормами, оговорённый набор прав, обязанностей и требований, находящих своё отражение, в том числе и в ролевых ожиданиях придворных.

Короче, всё сложно, но в то же время и просто. Выскочка, каким бы он ни был золотым с виду через сито светского общества запросто не проскочит. Там вековые связи и знакомства, как паутина вокруг трона, и нити у неё толщиной в корабельный канат. Явно не по моим возможностям.

Так что, вернусь я из столицы «со щитом или на щите», зависит в основном от моего благоразумия и стечения обстоятельств. Поэтому включаем благоразумие и начинаем генерировать благоприятные обстоятельства.

Первое уже пошло в дело. Юлиана начала свою игру.

Кое-что я и сам создал, когда вмешался в режиссуру театра.

Плюс ко всему, у меня есть несколько «домашних заготовок». Пусть я их и привёз с границы, а не из дома, но они должны выстрелить, зря я что ли столько денег потратил за изготовление сувениров.

Всё. Достаточно терзать свой комплекс неполноценности. Вот же, как сильно пробила меня герцогская дочь, заставив почувствовать неуверенность в своих силах.

Сейчас схожу в душ, потом соберусь с мыслями и пойду в город. Оторвусь по подаркам для семьи и друзей. Заодно и сам приоденусь. Костюм и парадная форма у меня с собой имеются, но столичная мода наверняка на месте не стоит. К счастью, мне не стоит изображать из себя больше того, кто я есть. Иначе неправильно поймут. Скажем так — в законодатели моды мне лезть не по чину. Зато этакий полувоенный френч без претензий на роскошь и слегка расклешённые брюки я бы себе прикупил. Сценарист Императорского театра может себе позволить быть немножко не от мира сего…

Свои планы по части одежды я реализовал даже с перевыполнением.

Нашёлся кудесник иглы и напёрстка, точней говоря, хозяин швейной мастерской, где этих игл и напёрстков в работе не меньше двух дюжин. Меня обмерили, выслушали, посмотрели на эскизы, выбрали дорогую ткань и воодушевившись, пригласили завтра к обеду уже на примерку, заверив, что заказ к завтрашнему вечеру будет готов. Заодно и четыре модные сорочки успеют сшить, и бабочку — украшение в этом мире ранее неведомое.

В букинистическом магазине мне попался в руки старый трактат мага, довольно толково рассказывающего, какими способами ему удалось добиться тех или иных успехов в развитии своего Элементаля. Судя по слою пыли, рукописная книжка валялась на полках не первый год, так что сторговать мне её удалось всего за пять золотых.

Бегло пролистывая её, я ничего особо нового для себя не отметил, но мне понравилось, как автор добросовестно систематизировал все свои знания и детально описал все процессы тренировок своего питомца.

Есть у меня одна идейка на будущее, и если бы эта книжица не попала мне в руки, то не исключено, что тем же самым уже мне пришлось бы озадачиться — усесться писать учебник под названием «Основы развития Элементалей для чайников».

А уж когда я пробежался по паре десятков лавок и магазинов, покупая подарки и отправляя их на адрес гостиницы, то признаться, упрел.

Не ценим мы женщин и их скрытые таланты! Вот они шопингом могут весь световой день заниматься, ни на секунду не теряя азарта, а тут на тебе — я, молодой тренированный парень, и за два-три часа устал.

К слову сказать, майри своей охраной мне не досаждали. Они сами с удовольствием бродили по лавкам торгового квартала, а то и вовсе отсиживались в какой-нибудь кафешке, оттуда наблюдая за моими перемещениями. Я с пониманием отнёсся к их тактике, и если собирался перейти далеко, то оглянувшись в их сторону, пальцем указывал своё предполагаемое направление.

В гостинице меня ожидал ворох покупок, которые мне помогли поднять в номер, и душ.

В ресторан я спустился за полчаса до начала ужина. Отмытый до скрипа и причёсанный так, что даже мои кудряшки почти что разгладились. Знаю, что это временно. Не пройдёт и часа, как влажные волосы подсохнут и я снова стану кудрявым. Что там говорить, если уж магия лэры Энасти смогла с моими волосами справиться всего лишь на три дня. Именно столько продержалась моя красивая волнистая причёска из салона, прежде чем всё вернулось к своему прежнему состоянию.

— Лэра, я не мог бы попросить вас пройти со мной в номер для обсуждения крайне важного вопроса, — подскочил я с места, едва только та майри, которая была на вид старше остальных из моего сопровождения, ступила на крыльцо ресторана.

Специально так сел, чтобы через окно мне была видна улица.

— То есть, ужина не будет? — с насмешкой и некоторой ноткой разочарования спросила у меня та майри, которая по моим предположениям руководила всей приставленной ко мне пятёркой.

— Ужин уже в номере, — шепнул я ей на ушко, — А вот моё пребывание в ресторане с вами в компании может вызвать нежелательный интерес. В ресторане сегодня людно, и вряд ли выйдет так, что на нас не обратят внимание. Нам же этого не нужно?

Играя в шпиона, я сейчас пробую зайти с другой стороны. У этой майри невелика должность, но что-то она может и знать. Отчего бы мне не сыграть роль этакого шпиона Гадюкина, который всё понимает и работает под прикрытием. Типа, я свой, и со мной можно общаться запросто, обсуждая все задачи, поставленные перед их пятёркой.

— Прежде всего, я хотел бы поблагодарить тебя за дневное сопровождение. Вы с девочками меня очень выручили. Так что давай выпьем за то, что всё завершилось удачно и, кстати, с меня подарок тебе и твоим девочкам, — положил я на стол красивый кошелёк с десятью приятно звякнувшими дублонами, — И представься уже. А то я не знаю, как мне к тебе обращаться.

— Баронесса Арика Ройя, — буркнула майри.

Так-то я заметил, что майри весьма ограничены