Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Рэйшен принялся осторожно расстёгивать и развязывать ремни, а Дэвлин весьма любезно осведомился:

– Хочешь, я разотру тебе пальцы?

Рэйшен грозно сверкнул фиолетовыми очами, но Дэвлина этим было не удивить. До Шианнон Рэйшену было ох как далеко! Однако Элина приходила в себя куда быстрее, чем ожидал от этой слабачки Дэвлин.

– Я сама. Спасибо, Рэйшен.

Элина выбралась наружу. Руки у неё тряслись, а колени подгибались, но она знала, что это – последствия выброса целого океана адреналина, это скоро пройдёт. Пройдёт и ужасающая головная боль, и неестественная бледность лица. Главное, сейчас не показать своим подчинённым, что она оказалась самой хлипкой из них. Ох, правильно делали дроу, когда учили не показывать свою слабость! Элина выпрямилась и уже увереннее сказала:

– Всё в порядке. Я сама.

Гномы вытащили поклажу экспедиторов и вручили Дэвлину и Рэйшену, как самым представительным в этой компании. Теперь два самых опасных наёмника в королевстве оказались вооружены до зубов. Такая мысль пришла одновременно в голову Лоркану и Ингераму. Они многозначительно переглянулись, но Элина распорядилась раздать оружие его владельцам, и оба головореза беспрекословно послушались эту бледно-зелёную пигалицу, которая едва на ногах держится. Гномы принялись кивать бородами с довольным видом, и даже во взгляде Мадога мелькнуло что-то похожее на уважение.

– Кто у вас старший, почтенные? – поинтересовалась Элина у гномов. Ей указали на самого длиннобородого. – Скажи, уважаемый, мы, наверное, не должны никому рассказывать об этой чудесной машине, на которой примчались сюда?

Длиннобородый флегматично пожал плечами:

– Хагерит ничего не сказал нам об этом. Ты не должна говорить ничего об устройстве этой машины…

– Поверь, в устройстве машин я ничего не смыслю, – быстро перебила его Элина.

– А всё остальное рассказывай на здоровье. Люди всё равно переврут всё услышанное, и мы узнаем о волшебстве, чудесах и, возможно, драконах из Бездны, на которых ты прилетела в город.

– А что, драконы всё-таки бывают?!

– Никогда не видел.

– Эх, жалко…

Гномы были очень любезны и предложили всем прибывшим по стакану какого-то густого горячего питья. Элине оно напомнило какой-то суп-пюре, правда, весьма специфического вкуса. Мужчины, правда, остались несколько разочарованы, обнаружив, что в этом "супе" нет алкоголя.

Уже покидая хлопотливых гномов, Элина заметила, как они быстро и ловко выуживают компактные "кирпичики", обёрнутые тканью и плотно перевязанные бечёвкой. Поймав Элинин взгляд, один из гномов коротко бросил:

– Почта, – и тут же вернулся к работе.

Потом среди гномов долго шептались, что человечка, хоть и полудохлая, но живучая и приметливая. И, конечно, никто не смеет указывать Хагериту из Сельбермина, но ему бы следовало человечке глаза-то завязать, чтобы по сторонам не зыркала. А то, вишь, вся зелёная, качается от дурноты, а туда же, пакеты почтовые разглядывает. Небось, была бы покрепче, сразу бы поинтересовалась, как и где тайная механика гномов делается…

– Так её для того король и нанял на службу, – поясняли ворчуну, – чтобы всё выведывала да высматривала.

И все решили, что пусть бы она к королю и отправлялась, а среди порядочных гномов ей тереться нечего. И головорезам её тоже.

Глава 30

Гномское питьё ощутимо придало сил, и все без приключений добрались до караван-сарая. Элина ещё не дошла до своей комнаты, как её остановил один из владельцев этого замечательного заведения:

– Дара, пока тебя не было, за одним из твоих мальчиков солдаты приходили…

Элина, а за ней и все экспедиторы, остановились как вкопанные. Элина лихорадочно соображала, какой наглец посмел бы прислать солдат за людьми короля. Да и кто из "мальчиков" умудрился так сильно накосячить?

– Это, наверное, мои сопровождающие, – смущённо проговорил откуда-то сзади Лонваль.

Элина с облегчением выдохнула и подумала, что эти сопровождающие, наверное, должны были доклады отправлять в столицу и, пока их подопечный отсутствовал, натерпелись страху.

– Я им сказал, что скоро все вернутся. Надеюсь, это можно было говорить? – гном тонко улыбнулся, давая понять, что разбирается в уровнях секретности королевских служб.

– Разумеется, почтенный хозяин, ты всё сделал правильно, – Элина вернула хозяину загадочную улыбку, понимая, что теперь её счёт за постой увеличится.

Гномы поступили честно: они никому не сдали комнат экспедиторов, да и вещи были в целости и сохранности. Теперь можно было по-настоящему отдохнуть перед возвращением в Глорк. Но прежде Элине предстояло позаботиться о размещении своих людей. Лонваля не следовало отпускать одного, потому что теперь Элина остерегалась любой тени на улице, а потерять казначеева сына означало крах всей её деятельности в Рудном Стане.

У Полли комнаты не было, и Руфус с Лонвалем соревновались в галантности, обещая девушке уступить свою постель. Всё это сопровождалось солёными шуточками Ингерама и, как ни странно, нахмуренным лицом Мадога. Между прочим, трое дроу тоже не были устроены, и теперь Элина ломала голову, куда их девать, чтобы они не наворотили дел. Свободных комнат здесь уже не было. Все слышали, что сюда явился крупный гномий караван.

Вишенкой на торте стало для Элины заявление Рэйшена:

– Потребуй от гномов другую комнату! Я не собираюсь спать в помещении, в котором находился раб!

И стало тихо. Прикусил язык Ингерам, перестали препираться молодые аристократы, а вот Дэвлин и его "парни из казармы" с живейшим интересом уставились на Элину: что она предпримет? А её охватила холодная злость. "Что ты творишь?!" – захотелось выкрикнуть в лицо Рэйшену. Однако под взглядами дроу пришлось сдержаться. Интересно, как генерал Римардо завоевал преданность и послушание своих солдат? Уж наверняка не тем, что потакал капризам…

– Тебе, Рэйшен, и не придётся, – спокойно проговорила Элина. – У тебя есть комната, которую ты выбрал. Вот и отправляйся туда. Лонваль подождёт здесь своих солдат из сопровождения. Далее он снимает чёрный мундир и волен поступать, как сочтёт нужным. Полли остаётся и ночует со мной. Дэвлин, ты и твои мальчики тоже остаётесь здесь. Спасть вам, правда, придётся на полу, потому что бывшую кровать Келеаха я отдаю Полли. У меня всё. Выполняйте.

Откровенно недовольны остались только Рэйшен и Лонваль. Дроу бурчал, что прежняя комната его угнетает, потому что там побывала Гвенедд…

– Ты ради неё всё и затеял, – насмешливо ответила Элина. – Или забыл? С твоей комнатой тема закрыта.

– А меня ты почему выгоняешь? Я-то чем провинился?! – спросил Лонваль.

– Мы с тобой договаривались: ты присоединяешься к экспедиторам только на время этого расследования. Дело закрыто. Ты