Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

'Почему это находится здесь?'

Санни нахмурился и пошёл вперёд, вскоре добравшись до следующего источника света.

И снова перед ним возникла знакомая картина… или, скорее, под ним. Однако она несколько отличалась от того, что он видел в затопленном храме Падшей Благодати. На фреске затопленного храма шесть сияющих фигур окружали уменьшенную массу пламени, а во тьме скрывались смутные очертания Существ Пустоты.

Но здесь, в водах тёмного озера… их было семь.

И при взгляде на седьмую фигуру Санни почувствовал головокружение и тошноту. Похоже, было запрещено не только упоминать Забытого Бога, но и изображать его.

Санни пошёл дальше.

Следующие несколько сцен, нарисованных на воде, были в основном теми же. Они изображали борьбу семи богов против Существ Пустоты, хотя и в более художественной и загадочной манере.

Однако… финальная сцена войны сильно отличалась от того, как она была нарисована на фреске в затопленном храме.

Там Существа Пустоты были изображены побеждёнными и уменьшенными, находящимися в окружении шести гордых и победоносных богов.

Однако здесь, в Устье, картина была совершенно иной. Существа Пустоты были такими же огромными и ужасающими, как и прежде, а семь богов были изображены в отчаянной борьбе с ними, причём обе стороны, казалось, были на грани уничтожения.

Следующая сцена также отличалась.

В храме шесть богов уверенно окутывали Пустоту и обитающих в ней ужасных существ сетью, сотканной из остатков золотого пламени. Здесь же… сцена была во многом такой же, но с одним важным отличием.

Одна из семи сияющих фигур была безнадёжно зажата среди ужасающих форм Существ Пустоты, не имея возможности отступить. Тем не менее сеть пламени всё равно окутывала пустоту, создавая вокруг неё клетку.

И запечатывая сияющую фигуру в этой клетке вместе с созданиями Пустоты. Санни вздрогнул, когда его осенило ужасное понимание.

Он подошёл к следующей сцене и увидел это…

Перед тем как сеть закрылась, навсегда запечатав Пустоту, сияющая фигура седьмого бога оторвала семь частей себя и отправила их в полёт. Сияющие искры — гораздо более яркие, чем остатки искр золотого пламени, которые впоследствии станут людьми, — вырвались из клетки перед самым её закрытием.

Последний образ был очень похож на тот, что был изображён в затопленном храме. На нём была знакомая картина лесов, равнин, рек и бескрайнего неба… Это был мир, каким его знал Санни.

Люди тоже были изображены на этом рисунке, блуждающие по ландшафту в виде крошечных точек.

Но среди них было семь неясных, но гораздо более заметных фигур, стоящих под голубым небом, сбитых с толку и потерянных.

Даймоны.

Санни вздрогнул.

'Это не миф о сотворении мира'.

Действительно, история, нарисованная в глубинах мистического озера, не была мифом о сотворении мира.

На самом деле… это была история о том, как родились даймоны.

О том, как боги запечатали Пустоту, бросив одного из своих, и как этот седьмой бог оторвал семь частей своей души, чтобы позволить частичке себя вырваться из клетки.

Так он стал прародителем даймонов… загадочных существ, которые, по слухам, появились из ниоткуда, обладая силой, не совсем равной, но схожей с силой богов.

Глава 1572: Проповедь Ужаса

Как выяснилось… даймоны не появились из ниоткуда и не создали себя сами.

Вместо этого они родились из семи частей бога, чьё существование было стёрто с лица земли, скрыто и запрещено к упоминанию. Седьмого бога…

Забытого Бога, который когда-то был Богом Снов.

Поэтому, дело было не в том, что происхождение даймонов было неизвестно. Просто само их существование было запрещённым, а поскольку никому не разрешалось вспоминать о Забытом Боге, казалось, что они появились из ниоткуда.

Санни вздрогнул и посмотрел вперёд.

Там, под поверхностью тёмного озера, горел последний сгусток света.

Он пошёл вперёд, его ноги онемели.

Вскоре он добрался до огонька и, посмотрев вниз, снова увидел руны. Медленными шагами он изучал их.

Послание, оставленное Ариэлем, Демоном Ужаса, гласило:

[Вот истина, которую я оставляю позади

Что раскрывает ложь богов

Забытый дремлет

В Пустоте

Вечной и вечно меняющейся

Мечтая о побеге

Боги, которые были безупречны

Познали стыд

И перестали быть совершенными.

Я — дитя их проступка

И, следовательно, их Недостаток].

Санни вздрогнул.

'Боги… перестали быть совершенными…'

Внезапно он вспомнил последнее, что сказал ему Ноктис в глубинах Второго Кошмара, как раз перед тем, как Надежда освободилась от своих цепей. Он вспомнил, как тяжелы были четыре слова, которые прошептал капризный колдун:

'Никогда не доверяй богам'.

Боги… действительно были лжецами.

Они оставили одного из своих в клетке, которую создали, чтобы заточить Пустоту, и, преисполненные стыда, вычеркнули его существование из мира.

Так ли родился универсальный закон несовершенства? А может быть, всё произошло наоборот, и именно создание закона несовершенства дало богам последний толчок, необходимый для того, чтобы запечатать Пустоту.

Таким образом, Забытый Бог стал их Недостатком.

А значит, и даймоны, рождённые из его души, стали живыми воплощениями этого Недостатка.

Неужели именно это имела в виду Надежда, когда говорила с ним?

Надежда, которая была заточена Богом Солнца, и чьё королевство было уничтожено после того, как смертные начали поклоняться ей.

'Стоп… нет…'

Действительно ли стыд заставил богов запретить распространение знаний о Забытом Боге?

Или за этой колоссальной ложью скрывалось нечто более глубокое?

'Закон несовершенства…'

Всё в мире, созданном богами, было несовершенно, включая самих богов. Поэтому… печать, которую они наложили на Пустоту, тоже должна была быть несовершенной.

А значит, её можно было сломать.

В каком-то смысле это тоже был их Недостаток.

А значит, Забытый Бог, который так долго был запечатан в пустоте и дремал, однажды мог вырваться на свободу.

Что могло бы произойти, если бы он это сделал?

Внезапно в голове Санни что-то щёлкнуло.

'Нет… не то, что могло бы произойти'.

Он побледнел, на его лице появилось выражение полнейшего ужаса.

'А то, что произошло'.

Богов было семь, а не шесть.

И, следовательно, божественных царств должно было быть семь, а не шесть, как ему говорила Цветок Ветра.

Мир бодрствования был шестым и, скорее всего, принадлежал Богу Войны…

В то время как Царство Снов было седьмым и принадлежало Забытому Богу.

То самое Царство Снов, которое поглощало все остальные и распространяло Порчу на всё сущее через цветущие Семена Кошмара.

Порча была результатом влияния Пустоты на то, что было создано богами…

Что же произойдёт, если один из богов будет подвергаться воздействию Пустоты на протяжении тысячелетий?

Может ли появиться испорченный бог? Бог Порчи?

Санни снова вздрогнул.

Этот бог… уже освободился от