Клетка для лжецов - Сия Кейс

Если этот нахал выживет, завтра он будет весь в синяках — потому что пилот мертвой хваткой вцепился в его жалкие кости и изо всех сил тряхнул.

— Да ты же ему шею свернешь! — Лорента в последний момент вцепилась в его затылок, чтобы поддержать голову. И Най снова разразился кашлем.

Вэйл сразу понял, что он пришел в сознание, когда плечи в его руках перестали быть податливыми, как у куклы, а кашель стал повторяться с какой-то осмысленной периодичностью.

Лорента отпустила его. Голова Ная тотчас откинулась на подушку, а шея, как и все остальное тело, напряглась до предела. Не переставая кашлять, ученый невидящими глазами уставился в потолок. Пальцы его судорожно сжимались и разжимались, пока губы пытались схватить хоть немного воздуха. Когда же это, судя по всему, удалось, Най прохрипел из последних сил:

— С-сумк-ка.

Вэйл в меру своей испорченности услышал там другое слово, но Лорента в этом плане оказалась и сообразительней, и расторопней. Не теряя ни секунды, она ломанулась к вещам Ная, повалила его чемодан на пол и одним движением открыла все застежки.

Она отшвырнула в сторону испачканную в крови рубашку и быстро добралась до целого склада разномастных склянок, пузырьков и бутылочек, предусмотрительно проложенных между собой одеждой, чтобы избежать характерного звона.

Черт, да там была целая аптека! А Вэйл в квартире Ная на какое-то мгновение решил, что парень просто любит прибухнуть, и оттого так гремит стеклом…

Конечно, он мог бы догадаться по виду этого доходяги о его загадочной болезни. Ведь и все остальное кричало ему об этом — скрытные выходки, постоянные кратковременные отлучки, вечные платки в карманах… Но Вэйл упрямо отказывался видеть все это.

И, как последний дурак, тешил себя надеждой, что из этой миссии еще может что-то выгореть.

— Что!? — Лорента кинулась к Наю, — Что тебе дать?

Он не стал говорить. Да и разве ему хватило бы воздуха на объяснения? Вместо этого Най собрал все оставшиеся силы в кулак и, приподнявшись на локте, заглянул с койки в раскрытый чемодан. Вэйл резким движением подвинул его поближе, чтобы обессиленная, дрожащая рука смогла дотянуться до склянки с распылителем. По незнанию пилот бы решил, что это духи, и принял бы Ная за еще большего франта, чем тот являлся. А оно вон как…

Впрыснув содержимое себе в рот, Най обессиленно рухнул на постель, уставившись красными выпученными глазами в потолок. В наступившей тишине пилот почти мог услышать как Лорентин, так и собственный вздох облегчения.

Вэйлу от всей души хотелось поколотить этого говнюка, но даже он счел нынешний момент неподходящим для выяснения отношений. В том, что минуту назад Най побывал на волоске от смерти, не было никаких сомнений — при таких обстоятельствах даже палач дал бы приговоренному минутку отдышаться.

Но Лорента не была палачом. Она была кем-то похуже.

— Что это вообще было? — Требовательно, но не без дрожи в голосе спросила она.

Най даже не повернул к ней головы. Он все еще не мог надышаться, не переставая тереть потрескавшиеся губы замызганным платком.

— Догадайся, — Спустя, кажется, целую вечность, прохрипел он.

Не видя перед собой молодого мужика, Вэйл бы решил, что этот голос принадлежит прокуренному старику.

— Нет уж, скажи! — Вспыхнула Лорента.

Най с яростью пожевал нижнюю губу. Вэйл не знал наверняка, на кого он злится, но отчего-то решил, что на себя самого.

Спустя пару мгновений он вновь нашел в себе силы приподняться. В сочетании с серой бескровной кожей и налитыми кровью глазами его сухое острое лицо смотрелось особенно жутко.

— А разве не видно? Я умираю!

Он произнес это с таким торжеством, словно объявлял о победе любимой лошади на скачках. Так звучит полное отчаяние, безысходность, вросшая в само естество, смешавшаяся с кровью.

Никогда прежде Вэйл не видел Ная таким. Он и представить не мог, что у этого правильного, слегка занудного франта была такая сторона. И оттого сейчас ученый показался ему почти безумным.

— В каком смысле? — Нахмурилась Лорента. Ей-то было невдомек, что Най нагородил Вэйлу всякой околесицы не меньше, чем она со своими биоандроидами!

Най держался из последних сил — все жилы его были напряжены, словно в руках он держал огромную тяжесть — но ложиться обратно даже не думал. Вместо этого он оперся дрожащими руками о тонкий матрас и сел на постели, не сводя глаз с девицы:

— В таком, что я неизлечимо болен. И эта болезнь, — Он скривился, потирая шею, — может убить меня в любой момент.

Если бы не внезапный приступ совести, Вэйл бы ударил его за все то вранье, которое он выслушивал в день их знакомства.

— Так вот оно что! — Лорента вдруг вскочила на ноги и осуждающе посмотрела на ученого, — Вот, для чего тебе Клетка… Вылечиться захотел!

Най потупил голову, в то время как Вэйл пытался собрать в своем скудном умишке все детали воедино.

Весь этот нефритовый хлам, если верить россказням хранителей и книжных червей вроде Ная, обладал чем-то вроде мистической силы… Что именно и какой силой Вэйл говорить не брался — но теперь он почти уверился, что Клетка исцеляла.

Пилот искренне не понимал, чем Ная зацепили эти слова. Что постыдного в желании жить? Скажи он Вэйлу правду с самого начала, тот бы даже понял его и не стал осуждать…

Видимо, Най думал сейчас о том же самом. Потому что, подняв голову, он посмотрел на Лоренту с выражением твердой уверенности в своей правоте:

— А разве это преступление — хотеть жить?

Лоренту не интересовал его ответ. Она просто искала возможность напасть:

— И этот человек называл меня лгуньей!

— Я никогда не выдавал себя за того, кем не являюсь, — Мрачно заметил Най.

— Да, ты просто устроил целую экспедицию ради спасения своей задницы! — Развела руками девушка, — Ни капли не эгоистично!

Силы Ная были на исходе — все еще сжимая в руке несчастный платок, он рухнул обратно в постель.

К чести Лоренты, она не стала больше сыпать упреками. Лишь, уходя, обернулась на пороге:

— Просто давайте признаем, что мы тут все стоим друг друга.

Вэйл не удержался от насмешки:

— Не надо всех под одну гребенку! Есть среди вас один честный человек — жаль только, что уголовник…

Лорента фыркнула и поспешила скользнуть к себе. Дверь она — насколько Вэйлу было слышно — не закрыла.

А вот Най шутку оценил по достоинству. Уставившись на Вэйла воспаленными глазами, он хрипло