Клетка для лжецов - Сия Кейс

отсек за несколько часов успел охладиться и проветриться — теперь здесь хотя бы можно было дышать, не боясь схлопотать смертельный приступ. Най осторожно, чтобы не повредить и без того ноющие ноги, спрыгнул с лестницы и тотчас окликнул пилота:

— Вэйл! Ты здесь?

— А где ж мне быть? — Донеслось слева.

Двигатель, окончательно добитый навыками Лоренты, теперь походил на расчлененного жука, которому оторвали крылья, чтобы добраться до внутренностей. Вэйл лежал на полу, забравшись ему под брюхо, и что-то старательно прикручивал. Он высунул голову, чтобы поговорить с Наем:

— Ну как ты? Отошел маленько?

— Нормально, — Соврал Най, спрятав руки в карманы штанов.

— Точно? — Сощурился пилот, — Что-то рожа у тебя больно бледная…

— Она всегда такая, — Отрезал ученый, — Давай, говори, что делать надо.

— Да тут делай не делай, все одно — движку трындец!

Он ловко вылез из-под двигателя, поднялся на ноги и показал Наю на широкий цилиндр, пробитый в нескольких местах, словно дуршлаг.

— Эта дура гвоздями половину внутренностей раскурочила. Хорошо, хоть поршни целы, — Вэйл потер затекшую шею, — Но цилиндры менять придется.

— А они у нас есть?

— Откуда! — Присвистнул пилот, — Их так-то днем с огнем не сыщешь, а тут еще какой-то мудреной модификации… Если на пятнадцатой найду, считай, мы везунчики.

Мало им было проблем — теперь еще подвалило!

— А если без него..? — Най покосился на второй двигатель у противоположной стены, на вид вполне исправный и надежный.

— Нет, — Покачал головой пилот, — На резервном в лучшем случае дотянем до пятнадцатой — и то, как на хромой кобыле. А дальше без обоих исправных движков можно эту красотку на свалку. Ну или в музей — как вы любите.

Най проигнорировал выпад в свой адрес. Каждое слово Вэйла звучало почти как смертный приговор — и ему самому, и всей экспедиции.

— Больше вариантов нет?

— Ну… есть один, — Пилот заговорщицки ухмыльнулся, и Най понял, что ничего нормального он не услышит, — Грабануть корабль такой же модели и снять у них цилиндр. Но это для эстетов.

* * *

— Вы что, меня выдернули, чтобы просто посидеть? — Недовольно пробормотала Лорента, поудобнее устраиваясь в своем боковом кресле в капитанской рубке.

Вид на космическую бездну отсюда открывался отличный, да и само кресло было удобнее всей остальной мебели на корабле, но после недавнего допроса это место вызывало у девушки не самые приятные ассоциации.

Най с Вэйлом были так заняты, что даже не услышали ее вопроса. Тихонько перешептываясь, они задавали какие-то параметры на приборной панели, отчего “Атлантика” почти каждые две минуты меняла стиль своего рычания и даже самого полета — то ее начинало покачивать, как морское судно, то она зависала в воздухе, как воздушный шар, то делалась шустрой, но крайне шумной машиной.

Най держал в руках карту — точно такая же была у Лоренты в книге по межколониальным полетам. Вэйл то и дело тыкал в нее своим испачканным в мазуте пальцем, после чего Най хмурился, и все начиналось сначала.

— Ладно, всё, пусть так, — Услышала Лорента последние слова ученого, после которых он выбрался из своего кресла и застыл посередине рубки.

— Итак, господа участники экспедиции, — Издевательским тоном заговорил он, — А в особенности, дамы… Вынужден сообщить, что благодаря талантам некоторых из нас, план нашего путешествия вынужден претерпеть некоторые изменения.

Лорента закинула ногу на ногу и презрительно фыркнула.

— По прибытии на Колонию-15 нам придется разделиться, — Продолжил Най, — Мне страшно не хочется терпеть общество нашей одаренной аристократки в одиночестве, но так как мы — а в частности я — не располагаем большим количеством времени, это вынужденная мера. Наш достопочтенный пилот между тем займется исправлением ошибок бортового механика, а именно поиском запчастей и ремонтом двигателя, чтобы по возвращении из Колонии-11 мы могли продолжить путь без затруднений.

— Подождите-ка, — Лорента подняла раскрытую ладонь, — То есть, Вэйл останется на пятнадцатой и будет чинить “Атлантику” пока мы…

— Отправимся на туристическом судне в одиннадцатую, — Кивнул Най, — Где ты и блеснешь своим даром Хранительницы.

— А если этот уголовник кинет нас и сбежит? — Девушка уставилась на ученого, как на идиота.

Вэйл крутанулся в кресле и исподлобья посмотрел на нее:

— Не суди всех по себе. К тому же, — Он постучал пальцем между ключицами, — Я пес в ошейнике.

Ах да! Механизмы, которые вшивались осужденным под кожу и программировались в зависимости от условий приговора — Лорента изучала применение этих изобретений в академии. При любом нарушении эта штука не только станет выдавать Вэйла любому жандарму, находящемуся поблизости, но и начнет мучительно истязать его, пока не сведет в могилу, если он не сдастся тюремщикам.

Почти как болезнь Ная.

— Что ж, значит, мы с вами спешим, — Уцепившись за последнюю мысль, проговорила Лорента, — Чтобы светило науки успело прикоснуться к нефриту…

— Слушай, ты же не настолько сука, чтобы нарочно затягивать поиски? — Склонил голову Вэйл.

— Ну не знаю, не знаю, — Девушка лениво потянулась, — Зависит от поведения светила науки… Жизни достойны лучшие!

— Сегодня утром я спас тебе жизнь, — Сквозь зубы процедил Най, — Помоги же и ты мне.

— Лишь в меру моих “талантов” —Язвительно напомнила она.

Глава 10

По подсчетам Вэйла, путь до пятнадцатой без второго двигателя займет на три дня больше. Най воспринял эту новость на удивление спокойно — он уже почти не надеялся на успех и, чтобы поберечь и без того растревоженные нервы, решил плыть по течению.

На контрасте с каким-то безумным днем разоблачений остальные казались скучными и рутинными. Для Ная они превратились в блеклую последовательность завтраков, обедов, ужинов, приемов лекарств, острот Вэйла, перепалок с Лорентой и бесконечных перепроверок следа Клетки с помощью энергометра.

Фонтан яда Лоренты открывался с новой силой каждый раз, когда Най доставал свой аппарат и приступал к измерениям. “Этой рухляди место на помойке, — говорила она, — Не мог придумать что-то посолидней”.

На его просьбу заполнить этот вопиющий пробел в науке и изобрести “что-то посолидней” самой, девушка неизменно отвечала, что Хранителям вся эта ерунда без надобности, и спешно покидала своих недостойных аристократического общества спутников.

Ная радовало, что девица практически не выходила из своей каюты — за целый день они могли не обменяться ни единым словом — вот только все это казалось затишьем перед бурей, стоило ему подумать об одиннадцатой колонии.

Не сказать, что Вэйл так уж улучшил бы ситуацию своим присутствием — но в таком случае высокомерное презрение Лоренты равномерно распределилось бы между ними двоими. Теперь же из-за поломки двигателя Наю предстояло терпеть эту стерву одному,