Море волнуется два… - Елена Свободная

— У кого-то есть золото, — миролюбиво продолжил Лауисиэль. — А кому-то оно нужно. Вот и все. А мне еще нужен мой наследник. Поэтому единственное, что мы можем тебе предложить — продолжай вести себя хорошо, и мы с Филом доставим тебя к лорду Икиелю с относительным комфортом.

Конкурент внезапно переквалифицировавшийся в коллегу, согласно хмыкнул. Я тяжело вздохнула и, кивнув, снова полезла в седло. Только как бы еще воду спрятать — с ней я себя чувствовала гораздо спокойнее, но и разгуливать в таком виде было странновато...

Ловец

В ответ на сработавшее заклинание, завыли эльфийские псы и створки со скрипом разошлись. В круге вспыхнувшего света возник силуэт охранника, судя по высокому росту и длинным острым ушам, чистокровного эльфа.

— Кто там такой бессмерт... — вампир тенью выскользнул из темноты ему навстречу.

Я с удивлением заметил, что его глаза неожиданно засветились красным, а клыки слегка удлинились и заострились.

— Скажи-ка нам, дружок, — вкрадчивым шепотом начал он, — тут сегодня марена не пробегала? Невысокая девчонка с короткими белыми волосами...

— Ее привезли два наемника, — бесцветным, лишенным каких-либо интонаций голосом сразу ответил эльф. — Хозяин с ними честно расплатился и отпустил.

Я прикусил язык, чтобы не вмешаться. Зачарованный эльф отвечал на вопросы быстро и четко, но чтобы его услышать, приходилось напрягаться — беснующиеся во дворе псы заглушали все. Я знал, что энергетические вампиры способны на такие штуки, но понятия не имел, насколько хватает этого эффекта. И будет ли охранник помнить то, что происходит под действием магии. Поэтому на всякий случай подкрался под прикрытием тени от створки ворот, готовясь вырубить эльфа, как только Алекс закончит допрос.

— Где девчонка сейчас? — кажется, вампир задал этот вопрос специально для меня.

— Сидит в подвале, ждет своей участи, — отрапортовал охранник.

— Какой именно?

— Псов кормить в полночь.

Я медленно выдохнул, разжимая кулаки. Только сейчас понял, что был так напряжен все время с начала разговора, что даже дышать забывал. Успели. Каким-то невероятным чудом, но успели. Я неожиданно почувствовал благодарность к настойчивости сумасшедшего вампира. Нехарактерное для меня чувство, оттого еще более удивительное.

— А прямо сейчас я... — полыхнул глазами Алекс, выбросив вперед руку с отросшими когтями и сжимая шею эльфа, — голоден!

Тот даже не пошевелился и в какой-то момент мне показалось, что он вот-вот очнется. Поэтому, когда тело обмякло, я даже не сразу среагировал.

— Кем, — хриплым шепотом рявкнул вампир.

Я метнулся подхватить осевшего охранника. Вдвоем мы затащили его в сразу ставшим темным двор, а створки ворот бесшумно сомкнулись за нашими спинами. В центре двора высился добротный двухэтажный каменный дом с решетками на окнах и деревянной пристройкой вместо крыльца. Сторожка? Пропускной пункт? Да все, что угодно! Такие будки для охранников были непременным атрибутом всех богатых домов, которые мне доводилось видеть в городах, но чтоб вот так, пристраивать отдельно?

Как-то по-другому я представлял себе логово самого могущественного представителя внезакона эльфийской империи... Ни людей, ни зверей во дворе не ощущалось, все было тихо и как-то даже не особенно зловеще.

Свет, горел только в крайнем слева окне второго этажа, в остальных не было видно никаких признаков жизни, создавая ощущение того, что в доме никто не живет. Скорее всего, так и было. Вот только эльфийские псы — не те звери, которых легко переправлять с места на место. Да и псами их прозвали просто, чтобы не придумывать новое слово — видел пару раз. С собаками их роднило только наличие четырех ног и шерсти. Ну, и всеядность, конечно. Их зубы с легкостью перемалывали кости, не обращая внимания, человеческие они или эльфийские. А, может, вообще, орочьи. Ростом мне по грудь, эти агрессивные безмозглые твари бросались на всех, кто подходил ближе, чем на десяток шагов. Слушались только одного хозяина, непременно мага, которого выбирали с самого рождения, он только и мог их кормить и убирать за ними. Чем сильнее маг, тем больше псов он мог "приручить".

В обе стороны от основного здания уходили в темноту длинные приземистые хозяйственные постройки, вроде тех, что люди использовали, как хранилища. Оттуда и раздавался вой. Прислушавшись, я различил не меньше пяти голосов. Темные дни! Да что же здесь происходит?! Выходит, что либо на Икиеля работает очень неслабый архимаг, либо... думать о том, что сам эльфийский негодяй обладает такой силой как-то не хотелось. Верность архимага все-таки можно купить (а значит, и перекупить), а вот встречаться лицом к лицу с остроухим, обладающим такой силой мне как-то не хотелось. Проще действительно выкрасть Нику и не связываться с этим уродом.

Неожиданно откуда-то слева дохнуло магией, но мне удалось выставить силовой щит, закрыв и себя, и вампира, и жертву его самодеятельности. Поисковая волна прошла насквозь, не зацепив нас, и псы понемногу начали успокаиваться. Что это было? В темноте мне почудился какой-то шорох, но тут же все стихло.

Осторожно прислушался к внутренним ощущениям. Все верно, девчонку держат где-то в глубине дома. Там же ощущалось присутствие не меньше десятка эльфов. Кто из них маг разобрать пока не получалось, но от мысли, что эти ублюдки могли сделать с моей мареной, зубы сжались до хруста. Если хоть кто-нибудь из них тронул ее хотя бы пальцем... Нет, лучше не думать сейчас об этом. Ярость и злость — не самые лучшие помощники, попробовал уже один раз на эмоциях решить проблему. Вон чем обернулось.

И все-таки хорошо, что в конторе Готлиба я выбрал в помощники Девереля! Чем бы сейчас мне помогла трусливая полуэльфийка? А этот клыкастый хоть и придурок, иногда предлагает дельные вещи. Например, убить главу неофициальной тайной службы эльфийского императора! Я мысленно фыркнул. Да уж, Кем, странные у тебя понятия о здравомыслии в последнее время. Может, и правда, пора на покой? Ага, еще скажи, наследников стругать! Предложение хотя бы девчонке сделай, умник...

Так, снова мысли пошли куда-то не туда. Хотя представлять, как девчонка, улыбаясь, соглашается, оказалось приятно. М-да, старик. Профессиональный убийца из тебя с такими мыслями, как из г...на стрела. Такая же теплая и бесполезная. Соберись, Джехен, не время о постельных утехах думать!

С трудом вынырнув из фантазий, от которых по телу прокатилась горячая волна, я покосился на вампира.