Однажды в июле - Максим Гарбузов

Он всегда так приветствовал её, и пусть Луна знала, что никакая она не красавица, ей было всё равно приятно слышать это слово из его уст. Брендан так называл её с того вечера, когда обнаружил её истекающей кровью в искорёженном после аварии автомобиле.

– Привет, старик.

Это был их фирменный обмен приветствиями. Брендан называл Луну красавицей, хотя красавицей мог назвать её лишь влюблённый в неё мужчина, а Луна называла Брендана стариком, хотя тому едва исполнилось пятьдесят лет.

– Я привёз тебе немного овощей, – Брендан указал на большую корзинку, стоящую рядом с его истоптанным сапогом. – И хотел узнать, как у тебя дела. Сегодня ночью мне приснился странный сон. Моя бабушка называла такие сны плохими снами.

Луна прошла вперёд и села рядом с фермером, обняла его здоровенную руку и прижалась к нему. Когда Брендан был рядом, ей всегда было спокойно и уютно. После смерти обоих родителей он заменил ей и отца, и мать. Луна всегда считала, что причина такого отношения к нему то, что он когда-то спас ей жизнь. Судя по всему, он чувствовал, что несёт ответственность за эту хрупкую девушку с искорёженными душой и телом. Но со временем они очень сблизились и их отношения значительно переросли отношения простых знакомых.

– И ты приехал узнать, как у меня дела, из-за плохого сна?

Брендан сидел, не шевелясь, и Луна, даже не смотря ему в лицо, чувствовала, что его взгляд обращён куда-то вдаль.

– Я никогда не верил в сны. Но сегодня у меня было предчувствие.

– Предчувствие?

– Предчувствие надвигающейся беды, – голос его был монотонен и размерен, как всегда. – Моя бабушка говорила, что плохие сны всегда предвещают беду. Когда я был ребенком, я ей не верил, считал все эти рассказы о предостережениях выдумками. Но что я знал?

– А теперь ты веришь, что плохие сны действительно предвещают беду?

Брендан слегка шевельнулся, и Луна почувствовала, что он смотрит на неё. Она подняла голову и улыбнулась.

– Ты слышала, что старик предсказал бурю? – внезапно спросил он.

– Весь город только и говорит об этом.

Брендан сунул свободную руку в карман и достал одну смятую папиросу, повертел её в руках и сунул в рот, затем этой же рукой достал коробок спичек, извлёк одну из них и, чиркнув ею о густую щетину на щеке, разжёг папиросу. Луна всегда поражалась ловкости пальцев, казалось, такого неуклюжего на первый взгляд Брендана. Все свои манипуляции он, как всегда, проделал неторопливо, но безошибочно, и скоро струя серого ароматного дыма поднялась в дрожащий от зноя воздух.

– Я тоже про это слышал, – кивнул головой Брендан. – Тогда я и подумал, а не связан ли мой сон с предсказанием старика? А когда эта мысль пришла мне в голову, я сложил немного овощей в корзинку и сразу отправился к тебе. Я немного удивился (и обеспокоился), что тебя нет дома в выходной день, и решил дождаться тебя. Хотел убедиться, что с тобой всё хорошо.

– А ты точно уверен, что твой сон связан именно с бурей? – спросила Луна, думая о Джоне Хельме и его безупречной улыбке, которая превратилась в уродливую улыбку тролля, когда он понял, что ему не добиться своего.

Всезнающие мудрые глаза Брендана опустились на Луну. Почему-то его добрый, сочувствующий взгляд едва не заставил Луну расплакаться. Вся тяжесть произошедшего за день навалилась на неё многотонным грузом.

– Что-то случилось? – в голосе Брендана не было вопросительных интонаций. – Давай, расскажи всё старику, и тебе станет легче.

Луна так привыкла доверять Брендану все свои секреты, что, почти не думая, выложила ему всю историю о Джоне Хельме, не скрыла даже своего намерения заняться с ним любовью под занавес дня, который должен был стать самым необыкновенным в её жизни. Возможно, он именно таким и стал, но только со знаком минус. Она рассказала, как две недели шила платье, мечтая о том, как она будет гулять в городе под руку с любимым, и никто даже не посмеет взглянуть на неё косо. И она гуляла и светилась от счастья, но всё закончилось очень быстро. Джон был очень терпелив до этого момента, но в тот день терпение подвело его. Он перестал быть осторожным и на мгновение показал своё истинное лицо. Этого момента Луне хватило, чтоб понять, насколько призрачна сказка, которую она выдумала сама для себя. Потом она рассказала, как тощая женщина вытолкнула её из автобуса, и если бы не незнакомый молодой человек, проходивший мимо, она бы сейчас наверняка сидела в больнице с разбитым носом. При упоминании о Крисе щёки Луны слегка зарделись, и она сильнее склонила голову, чтобы Брендан этого не видел.

Когда Луна закончила свой рассказ, Брендан несколько мгновений молчал, обдумывая услышанное. Когда он заговорил, в голосе его звучала так ему несвойственная грусть.

– Мне очень жаль, что у тебя нет матери, которая могла бы выслушивать все твои истории о поражениях и огорчениях. Она могла бы успокоить тебя и дать дельный совет. Женщины лучше понимают друг друга. Но матери у тебя нет, и тебе придётся довольствоваться советом старого фермера, который ничего не понимает в мыслях и желаниях молоденьких девушек. Я знаю, когда правильно посеять кукурузу и когда нужно убирать лён и рапс. Я, наверное, всё знаю о выращивании клубники и арбузов, но у меня никогда не было дочери, и так получилось, что сам я родился мужчиной. Так что можешь не слушать меня.

Его слова тронули Луну.

– Твой совет для меня дороже всех остальных людей, вместе взятых, – заверила Луна, а потом озорно улыбнулась. – Но если он будет совсем уж дурацким, я ему не последую. Думаю, так будет справедливо, не правда ли?

– Справедливо, – согласился Брендан.

Несколько мгновений они молчали.

– Уверен, что некоторые бы сказали, что даже такой негативный опыт – это опыт, что тебе нужно извлечь пользу из случившегося и идти дальше. Но я тебе скажу, что это всё бред собачий. – Брендан никогда не ругался в присутствии Луны и, услышав ругательство из его уст, она удивлённо посмотрела на него. Лицо фермера было серым от сдерживаемого гнева. – Ещё я тебе скажу, что у меня есть огромное желание найти этого Джона Хельма и сломать ему обе руки. Но я понимаю, что этим тоже дело не исправишь. Тебе придётся жить с тем, что случилось, и никакой полезный опыт не поможет тебе в будущем. А что ты ещё можешь сделать? Перестать общаться с другими людьми, боясь, что они обманут тебя? Закрыться в своём