Рассвет Души Повелителя. Том 12 - Оливер Ло

Глаза Тени расширились от удивления и страха.

— Откуда ты… — начал он, но я прервал его, приставив кончик Звёздного Горна к его горлу.

— Твой Владыка не единственный, кто собирает знания прошлого, — ответил я. — Но в отличие от него, я не краду силу других. Я нахожу свой собственный путь.

С этими словами я опустил меч.

— Живи, — сказал я. — Вернись к Кетцалю и передай мои слова. Скажи ему, что пришло время положить конец тирании Ацтлана.

Тень смотрел на меня с непониманием, явно не ожидая пощады. Затем, не говоря ни слова, он активировал какую-то технику перемещения и исчез, растворившись в воздухе как дымка.

Бой закончился. Оглядевшись, я увидел поле битвы — выжженную землю, разломанные камни, искривлённые деревья, четыре тела поверженных Теней. Моё собственное тело было покрыто множеством мелких ран и порезов, одежда местами обгорела от чёрного пламени, а дыхание было тяжёлым от истощения.

Бой был не из лёгких, но он позволил мне лучше понять и отработать новые техники, особенно те, что родились из слияния двух типов Ци.

Отец вышел из своего укрытия, его лицо выражало смесь гордости и беспокойства.

— Джин, — произнёс он, подходя ко мне. — Ты… это было невероятно. Я даже не подозревал, что ты достиг такого уровня.

Я улыбнулся, вкладывая Звёздный Горн обратно в ножны.

— Сфера Монарха — это не шутки, — сказал я. — А с двойным типом Ци возможности становятся… интересными.

Чешуйка, по моему настоянию всё это время прятавшаяся среди камней, теперь выскользнула и быстро взобралась мне на плечо.

— Это было потрясающе, папа! — воскликнула она. — Особенно та последняя техника с семью головами! Ты должен научить меня этому!

Я рассмеялся, поглаживая её по блестящей чешуе.

— Это родословная, малышка. Её нельзя просто так выучить. Но, возможно, со временем ты сможешь развить что-то похожее.

Мы быстро собрали наши вещи и покинули место сражения. Нужно было уйти как можно дальше, на случай, если Кетцаль отправит за нами новую группу убийц.

— Нам нужно ускориться и объединить силы освобождённых территорий, — сказал я отцу, когда мы остановились на короткий привал.

Отец кивнул, протягивая руки к огню, чтобы согреться в прохладном горном воздухе.

— Ближайший крупный город под контролем освобождённых сил — Лазурная Гавань, — сказал я. — Примерно в десяти днях пути отсюда, если двигаться через горные перевалы. Там мы сможем связаться с лидерами сопротивления.

— Лазурная Гавань… — повторил отец, будто вспоминая что-то.

— Да. Это территория секты Разрушительного Копья.

План сформировался в моей голове: добраться до Лазурной Гавани, связаться с лидерами сопротивления, объединить силы освобождённых регионов и нанести удар по сердцу Ацтлана прежде, чем Кетцаль завершит то, что он задумал, что бы это ни было. Смелый план, возможно, даже безрассудный, но единственный в сложившейся ситуации.

Мы потушили костёр и продолжили путь, выбрав направление к ближайшему перевалу. Впереди нас ждала долгая дорога и, скорее всего, ещё не одна встреча с силами Ацтлана.

* * *

В сердце Цитадели Ацтлан, в тронном зале Владыки Кетцаля, царило напряжённое молчание. Перед владыкой стоял последний выживший из группы Теней, отправленных за Джином Ри, его голова была склонена в жесте глубочайшего почтения и страха.

— Повтори ещё раз, — произнёс Кетцаль, его голос был тих, но в нём звучала такая сила, что стены зала, казалось, вибрировали. — Четверо моих лучших убийц мертвы от руки одного практика?

— Да, Великий Владыка, — ответил Тень, не поднимая глаз. — Джин Ри обладает невероятной силой. И у него развитая родословная Гидры Семи Водопадов. Я убедился в этом на собственном примере.

Кетцаль медленно поднялся с трона, и демоническая Ци вокруг него сгустилась до такой степени, что воздух казался чёрным от её концентрации.

— И ты решил сбежать, вместо того чтобы сражаться до конца? — спросил он, делая шаг вперёд.

— Он… он отпустил меня, Владыка, — сказал Тень, его голос дрожал. — Велел передать вам сообщение.

— Какое сообщение? — требовательно спросил Кетцаль, рядом с ним все сложнее было находиться, но Тень держался.

— Что Джин Мо-Ри принимает ваш вызов. И что его предки уже однажды остановили того, кто считал себя богом.

На лице Владыки появилось странное выражение — смесь гнева и… интереса?

— Мо-Ри? — переспросил он. — Не Ри?

— Он называет себя Джин Мо-Ри, Великий Владыка, — подтвердил Тень.

— Мо-Ри… — задумчиво повторил Кетцаль. — Интересно. Очень интересно. Значит, он уже встретился с Рейвеном.

В этот момент в тронный зал вошла группа из трёх практиков — те самые, что проникли в крипту клана Ри. Один из них нёс небольшой контейнер, закрытый печатями и защитными формациями.

— Великий Владыка, — произнёс лидер группы, опускаясь на колено. — Мы совершили ради вас подвиг! Свиток «Семи Техник Поглощения Сущности» у нас, как и образец крови наследника клана Ри.

Лицо Кетцаля озарилось триумфальной улыбкой. Он подошёл к практику и взял контейнер, бережно держа его в руках, словно величайшее сокровище.

— Неужели, после стольких лет… — прошептал он. — Вы будете щедро вознаграждены. А теперь оставьте меня. Все.

Практики поспешно покинули тронный зал, включая последнего выжившего из теней, явно радуясь, что избежал наказания. Когда двери закрылись, Кетцаль остался один, сжимая в руках контейнер с древним свитком и каплей крови Джина.

— Джин, — прошептал он, глядя на контейнер. — Ты и представить не можешь, какой подарок только что преподнёс мне.

С этими словами Владыка Ацтлана покинул тронный зал через тайную дверь за троном. Длинный коридор привёл его к массивной двери, охраняемой десятками защитных формаций. Кетцаль активировал их одну за другой, и дверь медленно отворилась, открывая проход в специальную комнату для Возвышения.

Это было идеально круглое помещение без окон, с высоким куполообразным потолком, на котором были изображены созвездия древнего неба. В центре находилась платформа для медитации, окружённая концентрическими кругами сложных формаций, вырезанных прямо в каменном полу.

Кетцаль аккуратно положил контейнер на специальный постамент у края платформы и сел в позу для медитации. Его пальцы сложились в сложную печать, и формации на полу начали светиться тёмно-красным светом.

— Наконец-то, — прошептал он, когда активировал последнюю формацию. — Путь к истинному могуществу