Возмездие - Анастасия Пименова

– Убит.

– Похоже, что давно.

– Да, – подтвердил он, – возможно, он был не один. Обратился и его решили убить. Пойдем.

Первый труп за столько времени заставил всё-таки насторожиться, поэтому следующий час мы шли, осматривая внимательно местность поблизости.

Когда спустились ещё ниже, то я увидела ещё несколько пожирателей. Также мертвых. Мы подошли и к ним, чтобы понять, как именно они умерли.

Эти оказались не такими, каким был предыдущий. Они лучше сохранились из-за того, что оказались прикрыты частично снегом. Все на расстояние друг от друга, и женщины, и мужчины.

– Они не просто так собрались все в кучу.

– Их привлек шум, – догадалась я, а Ашер кивнул, когда мы осмотрели очередной труп женщины с наростами на лице и такой же дыркой от пули.

– Возможно, сюда засылают ликторов, проверять территорию и очищать или это сделала группа людей. Выстрелы все четкие. Ни оружия, ни кафоликона… ничего полезного с ними рядом нет. Забрали.

Когда Ашер рукой смел снег с очередного тела твари и отодвинул в сторону капюшон, чтобы убедиться, что и этого также застрелили, то я замерла.

Мои глаза расширились, а рот едва приоткрылся, когда я сделала рваный вдох.

Пожиратель с теми же наростами и искаженными чертами лица. С царапинами, с частично разложившийся плотью в некоторых местах… Сейчас он еще одна тварь, но я знала его человеком и ненавидела.

Кларк.

Это точно он.

Теперь на его лице нет мерзкой улыбки, нет самодовольного взгляда, которым он одаривал меня каждый раз, когда ему удавалось задеть меня словом. Теперь лишь застывшая гримаса боли и ужаса, свидетельствующая о мучительной трансформации. И мертвенно-бледная кожа.

По всей видимости, ему практически удалось добраться до Фрейзхола, только что-то пошло не так… Либо он наткнулся на пожирателей, что покусали его, либо потерял кафоликон. Но сути это не меняет. Он мертв. Как и наша мать с Тоби, Лойс Рид, которую он бросил, успев обокрасть.

– Ты его знаешь? – спросил Ашер, замечая мой взгляд.

– Да. Это Кларк. Именно с ним мама и сбежала тогда из Архейнхола, оставив нас с братом, – спокойно ответила я, понимая, что ему удалось достаточно долго прожить после того, как Лойс Рид умерла. Но судьба сама наказала его.

Я испытала что-то похожее на… благодарность за то, что с ним такое случилось. Возможно, это и неправильно, но именно этого Кларк и заслужил – такой жалкий конец.

Ашер встал, и я взглянула ему в глаза, выдавая кивок, тем самым говоря, что всё в порядке.

Мы ушли отсюда. Теперь я знаю, что Кларк навсегда остался здесь, где со временем природа избавится и от его останков.

Возмездие само настигло его.

***

Мы перестали спускаться, теперь идя по относительно ровной местности в сравнении с той, что была до этого, только с такими же горами неподалеку, что окружают со всех сторон за исключением той, где должен быть океан.

Мои мысли так и стали возвращаться к Кларку.

Я многое представила себе, например, в подробностях его смерть. То, какую боль он испытывал… Надеюсь, что испытывал.

Думаю о Лойс и о том, если бы она была жива и узнала о смерти Кларка, то расстроилась бы? Или стала оплакивать его? Второго мужчину в её жизни, что бросил.

Не знаю. Вероятно, второй вариант, потому что любовь всегда ослепляла мою мать. Не удивлюсь, если бы Кларк выжил и попросил у неё прощение с просьбой принять его обратно, то она бы приняла. Этим мы с ней отличаемся, вернее… отличались.

В любом случае, сейчас всё это уже неважно. Они оба мертвы.

Глава 13

Ашер замер, когда мы оказались среди одних сплошных деревьев, как было в самом начале нашего пути с той стороны гор.

Я остановилась позади него, выглядывая из-за плеча и пытаясь понять, что привлекло его внимание.

Ликтор тут же потянул меня в сторону, заставляя спрятаться за ближайшим широким стволом дерева и тихо прошептал на ухо:

– Люди.

Я кивнула, и тогда он отпустил меня, достав пистолет, когда я стала высматривать тех, кого он увидел.

Тихо. Кто бы это не был, их не слышно.

Я тоже достала из-за пояса пистолет, когда увидела первую мелькнувшую тень, а после разглядела знакомую форму, которая отличается только цветом.

Ликтор. И если в районах всех трех квадрантов они носят черную форму, то здесь – белую. Вероятно, из-за окружающей обстановки. Я не знала об этом.

Пальцы Ашера коснулись моей руки, когда я сжала пистолет и взглянула на него.

Он покачал головой и тихо прошептал:

– Оставайся здесь.

Я собралась выдать кивок до тех пор, пока не увидела ещё два других ликтора неподалеку.

– Их там несколько.

– Знаю. Стой. Здесь.

Ашер взглянул так, словно собрался вбить в меня последние два слова, а сам убрал свой пистолет обратно, оставшись только с ножом.

– Ладно, – выдала также шепотом, когда он отошел и скрылся за другим деревом, а я задержала дыхание, видя, как те ликторы стали показывать друг другу что-руками.

Я пригнулась и перешла к другому дереву, стараясь наступать бесшумно и замечая, что Ашер уже приблизился к одному из них. Минус заключается в их расстояние.

С первым Ашер разобрался тут же, перерезав ему горло и опустив тело на снег, затащив за ствол дерева.

Мужчина заметил моё перемещение и недобро прищурился, рукой указав, чтобы я вернулась.

Мотнула головой, когда он закатил глаза и двинулся в сторону другого.

Так непривычно смотреть за тем, как он убивает… по сути, своих же. Тем более делает это в обычной одежде, только движения говорят о том, что это не просто человек.

Один из ликторов вдруг замирает и оглядывается, словно что-то услышал, рукой показывает туда, где мгновение назад был Ашер.

Это плохо. Они достали оружие, тоже ножи.

Ашер выскользнул из-за дерева, как тень, и стремительно сократил дистанцию, правда ликтор успел блокировать его удар, спасая тем самым собственную жизнь.

Их движения оказались слишком быстрыми и отточенными, когда второй метнул нож, чтобы помочь ликтору и убить Ашера, которому удалось отклониться.

Ашер начал парировать удары с холодной расчетливостью, его клинок, перехваченный сразу в воздухе, вонзился в бок противника, а затем он резким движением выдернул его, оставив рану кровоточить.

Второй бросился в их сторону в тот момент, когда я уловила движение сбоку, успев отклониться и упасть на землю, смотря на то, как… топор врезался в