Без тормозов - Антонио Морале

— Прости, — виновато пожал я плечами, признавая вину. — Ночка была тяжёлая…

— Мне, если честно, плевать, как ты проводишь свои ночи и с кем ты их проводишь, — с лёгкой обидой и чем-то похожим на ревность бросила блондинка. — Но на работе я требую полной отдачи! Ты меня понял, Алекс?

— Понял, босс… — вздохнул я, стараясь не отводить взгляд от упрямо глядящей мне в глаза девушки.

— Ладно… Иди, — сдалась она спустя несколько секунд. — Только завтра без опозданий!

— Так точно, босс! — кивнул я, поднимаясь со своего места и накидывая на плечи пиджак, висевший на спинке стула.

— И передавай привет Энджи, — успела бросить Мишель мне в спину…

Я вышел из кабинета, прошёл по длинному коридору и замер на пороге фойе, удивлённо наблюдая за суетой женской половины сотрудников юрфирмы.

Девчонки-ассистентки сгрудились у стойки ресепшена, тихонько повизгивали и увлечённо щёлкали стареньким полароидом. Не знал, что селфи уже изобрели…

В центре этой маленькой истерики стоял высокий, симпатичный парень, терпеливо позирующий для снимков и сверкающий белозубой голливудской улыбкой.

Я осторожно обошёл кучку фанаток по широкой дуге, стараясь не попасть под раздачу, и остановился сбоку ресепшена.

— Прости, а что это? — поинтересовался я у Софи, облокотившись на стойку. — Я чего-то не понимаю? Или у нас тут проходит кастинг на третий сезон «Беверли-Хиллз 90210»?

— Это же он! — прошептала Софи, кивнув в сторону парня.

— Он? — недоумённо развёл я руками.

— Джеф! — восхищённо выдохнула девушка, не переставая глупо улыбаться и явно тоже угодив под чары этого Джефа. — Такой красавчик… Правда?

— Ну, я не по мальчикам… — пробормотал я, разглядывая парня. — Так что мне сложно судить. Но вроде симпатичный, да. Так что за Джеф? Какой-то актёр?

— Джеф Рид! Ну! — вытаращилась на меня Софи. — Радиоведущий! California FM. Тот самый…

— А-а… — понимающе кивнул я.

— Хочешь забавную историю? — загадочно произнесла Софи.

— Ну давай, попробуй… — с опаской протянул я, предчувствуя что-то нехорошее.

— Один раз… Я слушала его эфир в ванной, и под его голос…

— Стоп! Дальше не нужно! — резко прервал я девушку. — Я слишком молод и наивен, чтобы знать такие вещи.

— Да ладно тебе, зануда… — усмехнулась Софи, примирительно положив свою ладонь поверх моей.

— А что он тут делает? — кивнул я в сторону радиоведущего.

— Понятно что. К твоей Мишель пришёл.

— К Мишель? По какому-то делу? Что-то я не припомню, чтобы у нас что-то было на Джефа Рида…

— Да не, — помотала Софи головой. — Нет никакого дела. Мишель его девушка. Наверное, пришёл просто проведать её или позвать на обед…

Хм… Джеф парень Мишель? Так вот что за цепочка помогла мне устроиться в эту контору. Энджи попросила Джефа, тот спросил у Мишель, а блондинка в свою очередь решила взять меня к себе. Как тесен мир…

Я перевёл взгляд на этого самого Джефа и принялся откровенно разглядывать его. Высокий, спортивный, с немного высокомерным взглядом. Совсем не такой, каким я его себе представлял. Уверенный и спокойный… И держится с достоинством.

Рид словно почувствовал чужое внимание, повернулся ко мне и ненадолго встретился со мной взглядом, хитро прищурившись и словно что-то такое зная обо мне, чего не знал даже я…

— Ладно, пойду я… — пробормотал я, отлипая от стойки, направляясь в сторону лифта и слушая доносящиеся мне в спину щелчки полароида…

Глава 11. ABC

Я припарковался у ступеней административного здания на углу First и Main, обычного бетонного муравейника с облупившимися перилами, взбежал по ступеням и дёрнул за затёртую от времени алюминиевую ручку, едва не вырвав её вместе с креплениями… Хм… Закрыто. Да вот и табличка с большими красными буквами «CLOSED» как раз об этом лаконично и красноречиво намекает. Интересно — закрыто на перерыв, или навсегда?

Ладно, подожду. Не зря же я ехал в такую даль…

Я спустился со ступеней, вздохнул, закинул шлем на руль, опёрся о сидушку своего байка и принялся задумчиво размышлять, почему и зачем я выбрал именно контору ABC…

Всё просто! Это самый эффективный рычаг давления на конкурентов Джимми. Местные очень сильно недооценивают всю мощь и возможности бюрократической машины, способной стереть с лица земли даже самый процветающий бизнес.

Не налоговая, не пожарные, не полиция. А именно ребята из Alcoholic Beverage Control. Если провести аналогию по-русски — то это что-то наподобие Управления по контролю за оборотом алкоголя или Лицензионной комиссии по алкоголю…

ABC имело почти безграничную власть. Эти милые ребята могли влепить тебе штраф, приостановить лицензию или закрыть заведение до выяснения обстоятельств — и всё это без особого объяснения. Просто повесить бумажку на дверь, и твои клиенты пойдут пить куда-то в другое заведение. Денег нет, аренда капает, поставщики требуют оплату, а ты разводишь руками и объясняешь им, что «государство на тебя обиделось».

Да, с ними не забалуешь…

Продаёшь алкоголь без лицензии или, не дай бог, контрафакт? Поздравляю — теперь ты официально преступник! И штраф — до тысячи баксов за каждый отдельный случай. Что значит «за каждый отдельный случай»? А вот за этой простенькой формулировкой кроется самое страшное…

Например, если твой бар торгует и вином, и пивом, и крепким алкоголем — это уже три разных нарушения, за каждый вид алкоголя. А если у тебя парочка, или тройка таких баров… Ох, дружище! Я тебе не завидую…

А если ещё в твоём баре налили несовершеннолетнему… Ну всё, считай, тебя уже ждёт прокурор и оранжевая роба! По совокупности нарушений можно было влететь на десять тысяч долларов и до пяти лет тюрьмы. Да, тюрьмы — не административки, не условки, а самой настоящей уголовки, с судимостью и фоткой на фоне полосатой стены.

А самое весёлое — что всё это может случиться за один день. Да даже не день — вечер! Один визит проверяющего, один не тот чек, один залётный студент с поддельным ID, и твоё заведение превращается в дыру с заколоченными окнами.

Без суда, без лишней волокиты и бюрократии, как бы это иронично не звучало. Сухой протокол, подпись инспектора — твоё спиртное арестовано, лицензия отозвана, и ты больше не владелец бизнеса, а мужик с улицы и запретом на работу в общепите в будущем. В лучшем случае…

Эти люди реально могут убить бар за сутки.

На деле большинство владельцев предпочитало просто платить… Заранее, не дожидаясь, когда инспектор нагрянет к ним лично. Тогда цена вопроса была более щадящей. Проще занести конвертик в администрацию, и спать спокойно. А лучше купить лицензию. А ещё