Без тормозов - Антонио Морале

Синклер — это только начало. Да и не факт, что этот вариант сработает. Всё может пойти не так, как задумано — это я прекрасно знаю. Поэтому, завтра мне нужно подготовить план «B» и план «C». Например, пожарка и санстанция. Чуть хуже Управления по алкоголю, но при должном рвении и мотивации, тоже способные попить крови у любого владельца малого бизнеса.

Fire Department или Инспекция пожарной безопасности — те ещё монстры. Неисправная проводка, заблокированные аварийные выходы, просроченные огнетушители… Формальный повод прикрыть заведение — на 30 дней или дольше. А в некоторых случаях — навсегда. И никто не пикнет. Это же «во имя безопасности».

Они приходят, не предупреждая. Ловят на месте, штрафуют, закрывают, уходят. Всё честно. Всё по инструкции. То, что нужно.

Ну и Health Department — санитарный контроль по-простому. Плесень на стене кухни, ржавчина в раковине, таракан в кладовке. Или просто отсутствие бумажки с нужной печатью. Нарушение — и вот уже пломба на двери и жирный минус в базе данных.

Есть ещё и муниципальные управы. Zoning, аренда, целевое использование помещений, налоговая нагрузка — бюрократическое болото, в котором можно увязнуть по уши, даже не заметив.

Но пока это перебор. Лезть в эти сферы сейчас — значит перегнуть. Мы не хотим войны со всей городской системой. Нам нужно просто выдавить конкурентов Джимми. А для этого хватит ABC, ну или пожарки и санстанции. Должно хватить…

Забавно, никогда бы не подумал, что буду вести экономическую войну с американскими байкерами, да ещё такими методами.

Я глубоко вдохнул океанский воздух и медленно выдохнул. Ладно, посмотрим, что из этого выйдет…

* * *

Домой я вернулся ближе к семи. Заметил у обочины припаркованный Mercedes Мишель и задумчиво почесал затылок. Зачем она приехала? Что-то случилось? Опять вылезли какие-то проблемы по Хендерсону? Или всё же решила меня уволить? Ну да — почему нет. Дело с Хендерсоном закрыто, можно ноунейм паренька и выбросить за борт, чтобы не делиться с ним лаврами…

Чёрт! Что за бред лезет в уставшую голову?! Пора бы уже отдохнуть, а то я, похоже, забыл, что это вообще такое.

Стоп… А ведь это я сам приехал вчера на её машине и бросил на этом самом месте. Да уж… Вот что значит заработался, забегался и не выспался…

Придётся завтра заехать за ней по пути в офис. Хм… А может, и не придётся…

Из-за угла дома показались две стройные знакомые девичьи фигурки, весело щебечущие, словно старые подружки, увидели меня и приветливо помахали мне ручками, привлекая внимание. Будто их возможно не заметить. Да половина мужчин вытаращилась на их стройные ножки и ладные фигурки, а вторая половина на то место, что находится чуть ниже поясницы…

— Привет, Алекс! — на миг прижалась ко мне моя рыжая радиоведущая, чмокнув в губы, обдав ароматом цветочных духов и слегка задержав поцелуй чуть дольше положенного.

— Ключи! — требовательно произнесла Мишель, протянув в мою сторону руку и не сумев спрятать улыбку в уголках глаз. — Угонщик…

— Простите, мисс, — скорчил я виноватое лицо, достал ключи из кармана куртки и протянул их юристке. — Я хотел вернуть… Но у меня всё вышло из-под контроля.

— Параграф 487, часть (d), пункт первый Уголовного кодекса Калифорнии. Категория «Grand Theft Auto»! — торжественно заявила Мишель, сложив руки на груди. — До трёх лет лишения свободы и штраф до пяти тысяч долларов!

— Ого! — в ужасе охнула Энджи, прижимая ладони к щекам. — Может, на первый раз простим, госпожа Судья? Мистер Стоун добропорядочный гражданин, это его первое нарушение.

— Ну не знаю… — протянула юристка, с сомнением оглядев меня с ног до головы.

— У мистера Стоуна отличные рекомендации! Он приютил девушку в беде, спас ещё одну от надругательства… и он неплох в постели… — наклонилась Энджи к уху блондинки, прошептав последнюю фразу. — Я готова поручиться за него!

— Хм… — прищурилась Мишель, задумчиво. — Ладно. Учитывая положительные характеристики… На первый раз — условный срок. Но назначаем общественные работы: мытьё посуды, уборка, глажка…

— И кофе в постель по утрам! — тут же добавила Энджи.

— И кофе в постель. Сроком на одну неделю, — кивнула Мишель.

— На две! — воскликнула Энджи.

— Эй, подруга! Не наглей! — возмутилась блондинка.

— Ну ладно… — пожала плечами рыжая. — Пусть будет неделя. Но с булочкой! Пусть каждое утро за свежей ходит. Скажи ему! — требовательно ткнула она в меня пальцем, переглянулась со своей подельницей, не выдержала и рассмеялась следом за Мишель.

— Дурочки, — покачал я головой.

— Кстати. Нам ведь к Хендерсону с утра, — отсмеявшись и успокоившись, напомнила Мишель, глянув на меня. — Я договорилась с ним о встрече. Только, умоляю… постарайся не проспать, ладно?

— Постараюсь… — вздохнул я. — Но ничего не обещаю.

— Я проконтролирую! — клятвенно пообещала Энджи.

— А… и ещё, — вспомнила Мишель. — Наш техасец пригласил тебя завтра вечером на благотворительный вечер. Сказал, что если ты не придёшь — он обидится. Там будут все сливки, включая мэра и, кажется, даже какие-то кинозвёзды.

— Меня?.. — растерялся я. — Чёрт… Я не силён во всех этих официальных раутах. Галстуки, официанты, тёплые канапе…

— Возьми Энджи с собой, — предложила Мишель.

— А можно? — вспыхнула рыжая. — Я как раз давно мечтала задать нашему мэру один вопрос. Очень личный. Про парковку…

— Можно, — кивнула юристка. — Хендерсон зарезервировал Алексу приглашение и «плюс два». Так что он может взять с собой ещё двух персон.

— А может тогда и ты с нами? — повернулась к ней Энджи.

— Я?.. — нахмурилась Мишель. — Меня не приглашали…

— Мне твоя помощь точно не помешает, — заметил я. — Если Хендерсон захочет обсудить что-то серьёзное, лучше, если ты будешь рядом.

— Хм… действительно. Ладно. Тогда я с вами.

— Крутяк! — обрадовалась Энджи, чуть не запрыгав от счастья.

— Ладно… Если мы всё обсудили… Я спать… — протянул я, тяжело выдохнув. — С ног валюсь. А босс ещё и пообещал уволить, если я опять опоздаю.

— Угу! Иди-иди! — усмехнулась Мишель. — Босс у тебя не подарок…

— Рад, что ты это осознаёшь, — хмыкнул я.

Девчонки чмокнулись в щёки, как закадычные подруги. Мишель прыгнула в свой Mercedes, посигналила нам на прощание и резво стартанула с места, скрипнув покрышками по горячему асфальту. Энджи взяла меня под руку, прижалась покрепче, и мы пошли в мою маленькую уютную квартирку на пятом этаже.

Моя рыжая радиоведущая что-то щебетала мне на ухо, но я уже почти не слушал. Только кивал изредка и представлял, как я заберусь в постель и наконец вырублюсь до самого утра…

Глава 12. Утро…

Утро началось не с кофе. А