Повелитель Демонов 5: Эльфийский король - Александр Якубович

Паладин же не собиралась сдаваться. Голова Лавертен превратилась в пылающий факел, глаза стали двумя колодцами света, а рот искривился в безмолвном крике. Пресветлая Дева сейчас сжигала саму свою суть, приносила в жертву собственную душу в обмен на силу своего бога. И пылающее божество с готовностью эту жертву приняло — я почувствовал, как незримая пылающая рука коснулась чела Лавертен, наделяя ее несравнимой мощью в обмен на ее жизнь.

Она сама вынесла себе приговор, мне даже не пришлось принимать участие в судилище, которое планировал Армель.

Следующий удар молота Лавертен расколол брусчатку и прокатил по улице целую стену Святого Пламени, от которого Лиан, впрочем, без проблем увернулась. Я увидел, как эльфийка обратилась к дармовой силе, которой я наделил ее перед сражением, и сейчас все ее тело опутывали клубы черного магического дыма, как темная живая броня, сила демонов и моей крови ускоряли движения молодой эльфийки, делая ее неуловимой мошкой, которую пытаются прибить к наковальне ударом кузнечного молота.

Шанса на третий разрушительный удар Лиан своей противнице не дала. Словно разорвав пространство меж собой и целью, эльфийка шагнула в тень в одном месте, в а следующее мгновение оказалась за спиной Лавертен. Пресветлая Дева вновь стала раздуваться от распирающего ее Святого Огня, но взорваться сокрушительным пламенем просто не успела — одним чистым мощным ударом Лиан отделила ее голову от плеч, которая тут же покатилась по брусчатке у восточных ворот града Кинашалона.

Обезглавленное тело, сжимающее в мертвых руках затухающий молот, простояло еще несколько секунд, после чего рухнуло на землю бесполезным мешком.

Лиан же, как будто каждый день сражалась с паладинами Ордена Пламени, скучающе подошла к откатившейся голове и, ухватив свой трофей за дымящиеся волосы, направилась в мою сторону.

Глаза Лиан были залиты тьмой, но мало-помалу сила моей крови уходила, как уходил и боевой задор эльфийки. Наша связь истончалась, готовая вот-вот лопнуть, словно натянутая струна.

— Готово, — коротко сообщила эльфийка, будто бы я мог пропустить ее бой.

После чего моя воспитанница демонстративно бросила к моим ногам голову паладина, которую я потребовал добыть пятью минутами ранее.

Трофей Лиан прокатился несколько футов по камню и замер лицом вверх. Бог Света опять не помог маленькому глупому клирику, но осознала ли она свою ошибку — узнать уже не удастся. Пустые выжженные глазницы на лице той, что называлась Пресветлой Девой и Паладином Света Авелин Лавертен, будто бы с упреком уставились в серое утреннее небо Западных земель.

Глава 13

Игры

Убийство Пресветлой Девы Лавертен, вопреки моим ожиданиям, не деморализовало Святое Воинство, а привело к обострению ситуации. Видимо, командиры получили указания от паладина Леннарта и сейчас они должны были любой ценой задержать эльфов и Владыку Демонов у побережья.

Паладин не доверял ни мне, ни Армелю — для шпиона поведение Святого Воинства тоже стало новостью — ведь те немногие командиры, которые все же подчинились посланнику Святого Престола, довольно быстро переметнулись на сторону мятежников.

— У меня только два вопроса, господин Армель, — протянул я, наблюдая за маневрами солдат Трех Орденов, которые они устроили под хлипкими деревянными стенами Кинашалона.

Город был укреплен от молниеносных набегов орков, которые предпочитали грабить и убивать, вместо того, чтобы лезть на двадцатифутовые стены, сложенные из прямой, как стрела, сосны пограничных лесов Н’аэлора, но при этом совершенно беззащитен перед штурмом человеческой армии. Что такое двадцать футов для штурмовых лестниц и крюков-кошек? Обученные брать каменные крепости — а ведь эти люди шли на Звездную крепость Каламета! — укрепления Кинашалона для этих солдат были лишь досадным препятствием.

— Какие же? — спросил шпион.

— Почему вы помогли уйти Леннарту и его войску, хотя вам четко известна моя позиция, — начал я, наблюдая за тем, как солдаты, снующие вдали словно муравьи, оперативно разбирают лагерные башни и готовят лестницы, — а также почему ситуация теперь вышла из-под контроля. Своим ночным броском и доносом вы лишили Леннарта нескольких дней форы, или это ваш очередной хитроумный замысел?

Шпион не почувствовал, как мои демоны скользнули по дереву смотровой площадки и ухватили его за щиколотки. Да и даже если бы он понял, что происходит, то противиться моим действиям был просто не способен.

Несколько тварей, похожих на изломанные тени, рванули ноги шпиона, подвешивая мужчину вниз головой прямо за стеной.

Мужчина несколько раз фыркнул, дернулся, но довольно быстро сфокусировал свой взгляд на единственном своем шансе на выживание — на мне.

— Владыка! — прохрипел шпион, пытаясь не запутаться в собственно плаще. — Не было никаких планов!

— Не лгите мне, Армель. Или хотя бы не лгите перед лицом смерти, — ответил я, глядя на трепыхающегося мужчину. — Леннарт не похож на человека достаточно разумного, чтобы разыграть подобный отвлекающий маневр. Вы же достаточно меня изучили еще в Мибензите, чтобы оставить приманку в виде вышедшей из-под контроля Лавертен. Почему так важно, чтобы паладин и его войско дошли до Мордока и Каламета без меня?

Тени по моей команде чуть дернулись, имитируя резкое падение.

— Солнце уже высоко, даже мне тяжело удерживать этих тварей от того, чтобы они не вскрыли вам горло, — нагло солгал я шпиону. — Говорите, господин Триерс, или отправитесь к вашему богу вслед за бывшим клириком.

— Ладно! — после небольшой заминки крикнул Триерс. — Я на самом деле предложил Леннарту разделить силы. Но не по той причине, по которой вы подумали, Владыка!

— А по какой же? — удивился я, командуя демонам приподнять Армеля повыше, чтобы наши глаза были на одном уровне.

Шпион задергался, когда почувствовал, как тени тянут его вверх, но быстро понял, что происходит, и снова успокоился.

— Так по какой причине Леннарту требовалось уйти одному, если у Лавертен не было цели меня задержать? — повторил я свой вопрос, глядя шпиону прямо в лицо.

— Политика! — выплюнул шпион. — Все, как и всегда! Покровители Лавертен из ордена Света слишком активно продвигали эту девку в Ордене Пламени! Она могла войти в состав руководства Ордена наравне с архиепископами и самим Леннартом, если бы вернулась с победой!

Я внимательно посмотрел на Армеля.

— Мне кажется, стоит вас все же умертвить, а потом допросить ваш дух, господин Армель… Крови тут достаточно, так что…

— Это был прямой приказ Святого Престола! — продолжил