Король Шаманов - Андрей Бузлаев

Отряд бойцов мгновенно растворился в воздухе. Понимают быстро, но не сразу, ясно. Только Дарен из них резвый был да сообразительный, видать. Ну ничего, научим. Мне не впервой, я менеджер со стажем.

Интересно, нам в поход таких же тугодумов дадут, или полегче? Ладно, вернёмся к более насущным вопросам.

– Это отлично, господа, но нам-то куда теперь?

– Мы с тобой к герцогу шли, вроде. С докладом, агась. Дарен, ты как?

– Я всё ещё пытаюсь осознать, как мы со стены спустились... А так к герцогу да, надо бы.

– Со стены это я ронял, – неохотно признался я. – Извиняй, что без предупреждения… момент как-то не располагал. Ладно, давайте живее, а то поспать ещё не лишним будет.

До покоев правителя мы добрались достаточно быстро.

Там уже собрались все, кто только мог. Зенириг и Минадас что-то старательно обсуждали с правителем, взволнованные Бистрегз и Сэрим прохаживались рядышком и делали вид, что не подслушивают. Помимо них рядом с магами уверенно о чём-то рассуждал, с крайне умным видом, ещё какой-то старый седой граф с непроизносимым именем.

А около входа расположились три незнакомца в робах магов Совета. На этой троице были точно такие же пёстрые одежды, что и на прочих виденных мной, их внутренняя униформа: болотного цвета мантия, спереди украшенная вставкой-передником во всю длину, расшитым множеством болотно-зелёных, салатовых и тёмно-красных, или даже бордовых, как кровь, геометрических лоскутов, выделенная золотыми нитями.

Не сразу, но я приметил позади герцогского трона и одного знакомого графа, Алэнда Фон-Мейзера.

К этому моменту заметили и наше появление. Герцог жестом подозвал нас к себе.

– Ну что там, ребятушки?

– Поймали одного оборванца, ещё двое скрылись в неизвестной модели телепорта: синяя вспышка, затягивающая в центр себя. Наши ведь областью переносят, пузырём?

Этот вопрос был больше адресован магам. Минадас затруднился с ответом, а вот Зенириг кивнул и поинтересовался:

– Что ещё колдовали?

– Кидали в стену огненными шарами, да в нас по мелочи. В стену какие-то большие и бесполезные — сам шар громадный, но взрыв и повреждения почти на нуле, хотя и качественно уходит ударной волной в камни, аж нашу комнату трясло. И ещё горели они потом на стене хорошо, долго. Ну а в нас вообще чем-то слабым кинули, больше чтоб отвлечь. Ветки пожгло, дождь выпарило. Но плотность огня никакая, словно облачко, вспышка, и без взрыва.

Серёга на моё замечание едва слышно пробубнил себе под нос:

– Нашёл, блин, на что жаловаться! Поджарили его плохо, без хрустящей корочки.

– Не гуди, – я отмахнулся как от назойливой мухи и продолжил доклад. – Ещё ветки. Не понимаю я, как они там пройти могли, в тех дебрях. Есть ощущение, что те кусты они и вырастили, нам в помеху.

Зенириг, внимательно всё выслушав, кивнул и констатировал:

– Могу вас поздравить, капитаны! Теперь вы официально встретились с шаманами. И тактика их, и заклинания, и то, как они их применяют. Одного понять не могу — чего они этим пытаются добиться?

– Себя показать, да на нас посмотреть? – я неопределённо пожал плечами.

– Исключать не будем, – согласился старый маг, – но скорее всего тут ещё что-то, более мудрёное. Ладно, разберёмся и с этим. Спасибо вам, капитан-графы, что сразу вмешались. Господин герцог, так что?

– Да, делаем, как решили. Капитаны, вы готовы, надеюсь?

– Ещё вчера! – начал было я, но перехватил Серёгин взгляд и поспешил пойти на попятную. – Хотя поспать было бы не лишним. Кстати, господин герцог, позвольте вопрос? А у вас патрулирование прилежащих к городу территорий не практикуют?

– Почему же? Три отряда в дозоре ходят.

– Маловато и график движения им лучше бы хаотичный…

Тут голос подал Сэрим, обижено проворчав:

– А у них какой?!

– Число отрядов больше должно быть, – я решил настоять. – Пусть хоть по три бойца, но много отрядов. Улавливаешь идею?

– Вызывают подмогу, – кивнул усатый, продолжая развивать мысль. – В случае сильной опасности один бежит в город и подсылает встречных бойцов на подмогу своим, держаться до подхода основных сил.

– Слушай, отлично улавливаешь! Ухватил даже то, о чём я не подумал. И ещё хорошо бы им магическую защиту оформить, чтоб так не дрожали. Зенириг?

Маг кратко, но без особого энтузиазма кивнул, а Сэрим буркнул «сейчас основное организуем» и, поклонившись герцогу, убежал. Отлично, теперь можно за город особо не волноваться. Хотя с чего я вообще? Ладно, не важно… Характер у меня такой.

Ещё с полчаса мы обсуждали мелкие подробности, но после герцог безапелляционно отправил нас спать. Ну да, Борода уже позеленел и слегка раскачивается на каблуках, а это верный признак того, что он спит. Не засыпает, а именно что спит с открытыми глазами и уверенным поддакиванием в стратегические паузы. Он это годами тренировал ещё в институте и крайне гордится таким умением!

Почти наверняка я выгляжу как-то также, если не хуже, потому и впрямь пора спать. Завтра всё самое интересное начнётся.

Глава 12

***

В дальней части материка, в окрестностях портового города Римзас, что на западном взморье, был разбит центральный лагерь шаманов. Город был почти подавлен, его осаждали уже без малого год. Усгролл всё точно рассчитал, и его план сбывался идеально, почти как пророчество. До взятия города оставался всего туан ожиданий, а старый стратег начал продумывать и готовить в подробностях свои следующие шаги.

В самом центре лагеря, на специальном полотнище, сверкнула синяя вспышка и от этой платформы к палатке Усгролла сразу побежал человек, рослый бородатый детина с блестящей в свете факелов лысиной, в массивном костяном доспехе. Второй шаман, прибывший с ним, был значительно ниже рангом и не смел даже с этим бойцом сам заговорить, что уж про предводителя.

– Владыка Усгролл, я…

Рослый седой старец расправил огромные плечи и выпрямился, отодвинув от себя какие-то бумаги.

– Успешно?

Вид двухметрового седовласого старца с мясистыми руками и торсом, на которых едва не рвалась грубая холщовая рубаха, да ещё и его громоподобный голос заставили бойца непроизвольно сжаться и отступить. Эта особенность пугала практически каждого собеседника: где бы не происходил диалог, голос Усгролла звучал мощно и раскатисто, с эхом, словно в пещере.

– Да, всё вышло