Новый Разумный - Артемий Русов

твое оправдание?! Посмотри! – Он дергает подбородком за окно, где ополоумевшие люди, пробившиеся через блокпост, вливаются на мост, а некоторые, увидев дронов совсем рядом, с воем прыгают в воду. – Так вы спасаете человечество?!

Полицейские, с опаской выглядывающие из люков бронетранспортеров, нацеливают гранатометы на зависшую прямо над ними изумрудную сеть, но открыть огонь никто не решается. Откуда-то, усиленный громкоговорителем, раздается истошный крик офицера:

– Не стрелять! Не стреля-а-ать! – В панике он совсем забыл о внутренней связи.

Но палачи внезапно отвлекаются от полицейских и мечущихся горожан. Их перестают интересовать «дезертиры», «сепаратисты» и прочие «преступники». Словно программу уничтожения отменили, передумав выкашивать этот город. И теперь дроны получают новую инструкцию, утилитой затекающую в чип каждого патрульного.

Один из дронов с резким ускорением и пронзительным свистом вырывается из изумрудной сети и уносится в сторону от реки. И еще один. И еще. Будто за Стену кто-то огромный швыряет камни, один за другим. И вот уже последний дрон устремляется в пустую, заброшенную, зараженную Европу.

Глава XIII. Возвращение

2 сентября. Светлый Бор. Сол

– Влад, – говорит Сол, не отрывая глаз от танцующего в камине огня.

– М? – отзывается тот.

– Ты знаешь историю Аманды?.. Ее дочери?

– Брат кое-что рассказывал. – Влад, сидя рядом в кожаном кресле, бросает взгляд на старинный радиоприемник, собранный из разных деталей. В хрипящих динамиках звучит суровый голос Макса:

«…Убийство. Настоящий геноцид, устроенный, несомненно, пришельцами – Наставниками, как многие называют их. Я видел это своими глазами… Беззащитных людей, подобно скоту в варварские времена бесконечных войн, выкашивали беспощадные бездушные машины, управляемые Новыми. Невозможно передать ужас, который отражался в глазах якобы “преступников”, приговоренных за то, что они – люди…»

– Тот дрон, которого ты… – Сол ненадолго замолкает, наблюдая за лицом собеседника, но его выражение по-прежнему непроницаемо. Угловатые черты, кажется, еще больше обострились в свете камина. – Дрон, которого ты сжег в холле отеля. Когда-то я знал патрульного, управлявшего им. Его зовут Третий…

– И вы были друзьями? – Каменное лицо Влада все-таки прорезает ухмылка.

Сол не отвечает на его вопрос. Всё еще смотря в огонь, просто говорит:

– Это он убил девочку.

На полу у камина лежит ворсистый ковер, на нем – игрушка, небольшой черный шар, похоже, из отполированного обсидиана. Огонь, перескакивая с одного тлеющего бревна на другое, пляшет на темной поверхности шарика. Сол поднимает его, медленно вертит кончиками пальцев. Игрушка расцвечивается фиолетовыми, синими и розовыми разводами. Они закручиваются, растягиваются, распадаются и тают. Солу кажется, что он уже видел что-то похожее, очень давно… Но вспоминать нет ни сил, ни желания. Перед его глазами всё еще стоит ужасная прошлая ночь.

После того, как дроны покинули город, паника не исчезла. Люди продолжали бестолково прорываться на противоположный берег и срывать свое негодование на дезорганизованных полицейских – и друг на друге. Это было очень похоже на исторические хроники конца ХХ – начала XXI веков, когда толпы, одурманенные призраком свободы и демократии, этим райским «берегом», на котором жить всегда лучше, выходили на «мосты» и сталкивались с закованными в броню служителями законной власти. Но здесь, в городе у Волги, не чувствовалось силы и беспощадности тех лет. Здесь были лишь страх и слабость что со стороны горожан, возраст большинства которых уже перевалил за шестьдесят, что со стороны оставшихся без командования полицейских. А той самой власти, что металлически-огненной дланью выгнала всех под страхом смерти на ночные улицы, было не до революций.

Журавль – так Влад называл старика за рулем – повез их в свой дом. К тому моменту Аманда уже пришла в себя и хотела поговорить, но старик не понимал по-японски. Тогда Сол удивился, почему эти люди не используют наушники-переводчики, ведь те существуют еще с давних времен. Но вот Журавль сказал что-то по-латыни, и Аманда, будучи медсестрой, легко поняла его.

Когда электромобиль остановился у двухэтажного дома с покатой крышей, улицы района были пусты – спятившая толпа сюда пока не вернулась.

Выбравшись из машины, Сол подошел к передней дверце и помог Аманде. Вышедший следом Влад что-то рыкнул, но потом, засунув руки глубоко в карманы, молча пошел к крыльцу. Аманда ступала нетвердо, и Сол придерживал ее за плечи.

Войдя в лишенный света дом – электричества до сих пор не было, – Журавль попросил следовать за ним. Подведя их к деревянной двери в тылу лестницы, он взял девушку за руку и мягко отстранил Сола.

– Вы с Владом подождите, пожалуйста, в гостиной, – проговорил он.

Из подвала донесся неясный шум, и дверь со скрипом приоткрылась. В щель выглянуло испуганное лицо женщины, освещенное электрическим светом фонарика.

– Миша! – вздохнула она, открывая дверь шире. – Как же мы с Катей испугались! Этот взрыв и крики… Мы спрятались тут, чуть с ума не сошли!.. А кто это с тобой?

– Потом, – отрезал Журавль, помогая Аманде спуститься в подвал. – Умоляю вас, – вполоборота сказал он Солу, – подождите в гостиной…

И вот теперь Сол с Владом сидят в креслах у пылающего камина, глядя на танцующий огонь.

– Этой ночью погибло много людей, – после продолжительного молчания говорит Влад. Он хочет добавить что-то еще, но только тяжело вздыхает.

За их спинами скрипит дверь и раздается тихий голос:

– Влад…

Тот выпрямляется, медленно поворачивает голову. Сол тоже смотрит в ту сторону. У двери в подвал стоит стройная девушка в коротких шортах и фиолетовой водолазке. Ее руки сложены на груди, острый подбородок поднят, губы плотно сжаты, глаза смотрят со странной надменностью.

Влад с осторожностью поднимается, обходит кресло, держась за спинку. Полы его расстегнутого плаща чуть заметно подрагивают, когда он направляется к девушке. Та стоит, сверля его взглядом.

– Катя, – говорит Влад на ходу, – котенок мой…

– Я звонила! Почему ты не отвечал? – резко перебивает она, откинув движением головы упавшую на глаза прядь.

Они уже друг напротив друга. Девушка ниже на полголовы, но всё равно смотрит свысока.

– Мой гаджет не выдержал бы твоих криков, – отвечает Влад с усмешкой.

Девушка округляет глаза, открывает рот, чтобы сказать что-то, и расцепляет руки. Сол, глядя на это, чуть морщится, ожидая услышать звонкую пощечину. Но Влад перехватывает руку Кати за запястье и медленно подносит к своей щеке, прижимается к мягкой девичьей ладони. Закрыв глаза, он чуть покачивает головой, будто баюкая самого себя.

Весь пыл девушки исчезает. Брови изламываются, подбородок дрожит. Она тянется к Владу и, обвив за шею руками, утыкается лицом ему в плечо.

– Витька пропал, – доносится до Сола ее приглушенный голос. – Говорят, за Глебом ушел…

Влад опускает