Герой? Нет, Князь тьмы! - deadsoulz_

Предложение помощи. Попытка сблизиться.

— Спасибо, — холодно ответил я. — Но я справляюсь сам.

Я вышел, не дожидаясь ответа.

Держать дистанцию. Всегда держать дистанцию.

Вечером я снова отправился в свой заброшенный класс.

Медитация. Циркуляция магии. Расширение каналов.

Боль была меньше, чем в первый раз. Каналы адаптировались, становились эластичнее.

Я провёл в трансе несколько часов, методично прогоняя силу по телу.

Когда вышел из медитации, ощущение было другим. Магия стала плотнее. Сильнее. Не намного, но заметно.

Прогресс. Медленный, но стабильный.

Я поднялся, размяв затёкшие конечности. За окном — глубокая ночь. Звёзды ярко светили в безоблачном небе.

Красиво. В прошлой жизни я редко обращал внимание на такие вещи.

Может быть, в этом и есть смысл перерождения? Заново научиться ценить простые вещи?

Глупые мысли.

Я покачал головой, прогоняя сентиментальность. Это не похоже на меня.

Вышел из класса и направился к башне. По пути остановился у окна, выходящего во внутренний двор.

Внизу, в тени башни, что-то двигалось.

Я присмотрелся. Человек в тёмной мантии крался вдоль стены. Движения скрытные, осторожные.

Кто это?

Слишком далеко и темно, чтобы разглядеть лицо. Но судя по походке — взрослый. Профессор?

Фигура скрылась в одном из боковых входов.

Интересно. Кто-то бродит по замку глубокой ночью. Зачем?

Любопытно, но пока не моё дело. Запомню. Может пригодиться.

Я продолжил путь к гостиной.

Следующая неделя началась с неожиданности.

В понедельник утром, на завтраке, Дамблдор объявил:

— Дорогие ученики, у меня для вас новость. В этом году Хогвартс будет принимать особых гостей. Через месяц к нам прибудут делегации из других школ для… культурного обмена.

Другие школы? Какие ещё школы?

Зал взорвался взволнованными возгласами. Ученики перешёптывались, строя догадки.

Дамблдор поднял руку, призывая к тишине:

— Детали сообщим позже. А пока прошу вас достойно представлять Хогвартс и не опозорить нашу школу.

Интересный поворот. Гости из других школ.

Это меняло ситуацию. Новые люди. Возможно, новые угрозы. Или новые возможности.

Нужно узнать больше.

После завтрака я направился в библиотеку. Нашёл раздел с книгами о магических школах мира.

Дурмстранг. Бубастон. Ильверморни. Махутокоро. Кастелобрушу.

Много школ. Каждая со своими традициями, методами обучения, специализацией.

Я углубился в чтение, изучая различия.

Дурмстранг славился акцентом на боевую магию. Бубастон — на изящные искусства и зелья. Ильверморни была самой молодой из известных школ.

Кто приедет? И зачем на самом деле?

Культурный обмен — удобная отговорка. Но истинная причина может быть другой.

Впрочем, это не мои проблемы. Пока.

Я вернулся к изучению теории магии, отложив мысли о гостях на потом

Глава 15

Прошло две недели с момента инцидента на уроке полётов.

Две недели ежедневных медитаций, изнурительных попыток расширить магические каналы, болезненного осознания собственной слабости.

Прогресс был. Микроскопический, едва ощутимый, но был.

Я сидел в своём заброшенном классе на седьмом этаже, скрестив ноги, с закрытыми глазами. Магия циркулировала по телу медленным, размеренным потоком.

Боль почти исчезла. Каналы адаптировались, стали эластичнее. Теперь я мог направлять силу без резких спазмов, без ощущения, будто внутренности разрывают изнутри.

Хорошо. Это хорошо.

Но недостаточно.

Я ощущал границы своего резерва — тонкую, хрупкую оболочку, которая отказывалась расширяться быстрее. Детское тело, незрелое магическое ядро, естественные ограничения развития.

Терпение. Нужно терпение.

В прошлой жизни у меня было время. Годы, десятилетия, столетия. Можно было позволить себе методичное развитие.

Здесь же… здесь на меня давили сроки. Квирелл подозревает. Снейп враждебен. Дамблдор наблюдает. Каждый день промедления — день уязвимости.

Но форсировать нельзя. Разрыв каналов — и всё кончено.

Я вышел из медитации, открывая глаза. За окном сгущались сумерки — значит, провёл здесь несколько часов.

Поднялся на ноги, разминая затёкшие мышцы. Протестировал магию, подняв небольшой камень с пола усилием воли.

Левитация без палочки. Простейшее упражнение.

Камень поднялся, завис в воздухе на уровне глаз. Устойчиво. Без дрожи.

Неделю назад удерживал максимум секунд пять. Сейчас…

Я засёк время мысленно. Десять секунд. Пятнадцать. Двадцать.

На двадцать третьей секунде камень дрогнул и упал.

Прогресс. Незначительный, но есть.

Я вернул камень на место и направился к двери. Время ужина уже прошло — значит, придётся пропустить. Не впервые.

Голод был привычным спутником. В детстве у Дурслей я научился игнорировать его. Эта привычка пригождалась и здесь.

Пища — необходимость, но не приоритет. Магия важнее.

Коридоры замка встретили меня тишиной и полумраком.

Факелы горели вполнакала, отбрасывая длинные, дрожащие тени. Где-то далеко слышались приглушённые голоса — ученики в гостиных.

Я шёл медленно, внимательно оглядываясь. За две недели я изучил значительную часть замка, но всё ещё оставались неисследованные секции.

Хогвартс огромен. Больше, чем кажется. Магия пространства? Или просто невероятная архитектура?

Повернул за угол и замер.

Впереди, в конце коридора, стояли трое слизеринцев. Малфой, Крэбб и Гойл. Блокировали проход, о чём-то переговариваясь.

Чудесно.

Я мог развернуться и пойти другим путём. Обходной маршрут занял бы лишние десять минут. Разумное решение.

Но что-то внутри протестовало. Владыка Тьмы не отступает перед детьми. Даже если сейчас он сам ребёнок.

Глупая гордость. Но деваться некуда.

Я продолжил идти вперёд, не меняя темпа. Спокойно. Уверенно.

Малфой заметил меня первым. Его губы растянулись в самодовольной усмешке:

— Смотрите-ка, кто это. Сам Гарри Поттер. Один. Как удобно.

Я остановился в трёх шагах от них, окидывая оценивающим взглядом. Малфой — высокомерный, но не глупый. Крэбб и Гойл — тупые громилы, полезные только как мускулы.

Троих я не одолею. Не в текущем состоянии. Магии не хватит.

— Пропусти, Малфой, — ровно сказал я. — У меня нет времени на детские игры.

Его усмешка стала шире:

— Детские игры? Это ты про себя, Поттер? Слышал, ты торчишь в библиотеке, как маленький ботаник. Пытаешься компенсировать отсутствие таланта?

Провокация. Примитивная.

— Если ты закончил, — я сделал шаг вперёд, — отойди с дороги.

Крэбб и Гойл переглянулись, затем выступили вперёд, заслоняя Малфоя. Молчаливые, угрожающие.

Силовое давление. Рассчитывают, что испугаюсь.

Я не испугался. Оценил ситуацию холодно, расчётливо.

Двое громил — физическое превосходство. Малфой — палочка наготове. Я — истощённый резерв, усталость после медитации, отсутствие палочки в руке.

Шансов на победу — ноль. На побег — пятьдесят на пятьдесят.

Но отступать я не собирался.

— Последний раз, Малфой, — мой голос стал холоднее. — Уйди с дороги.

— А что ты сделаешь, Поттер? — он вытащил палочку, демонстративно направляя на меня. — Пожалуешься профессорам? Заплачешь?

Крэбб и Гойл довольно захихикали.

Идиоты.

Я медленно опустил руку в карман мантии, словно тянусь за палочкой. На