Дуэльный сезон - Александр Зимовец

— Вы его получите, — проговорила Даша. — Думаю, даже раньше, и…

Но тут что-то случилось. У нее немного помутилось в глазах. В первое мгновение ей даже показалось, что она видит зеленые чародейные искры, но это, вероятно, лишь шалило с ней ее воображение. Так или иначе, она немного наклонилась вперед, как бы желая потянуться к Стужеву, а тот сразу же потянулся к ней навстречу и поцеловал ее.

Глава четырнадцатая, в которой приходится браться за более мощное оружие

§ 108. При оскорблении, нанесенном обществом одному лицу, оскорбленный имеет право потребовать удовлетворения от любого из его членов по своему усмотрению, причем избранный не имеет права отклонить вызов.

Дуэльный кодекс Борейской империи

— Ну что же, не скучаете вы здесь? — спросил бригадный командир, взглянув на Дашу с ироничной улыбкой.

Они стояли на плацу, где было выстроено в ряд несколько разных орудий. Возле некоторых из них офицеры вместе с орудийной прислугой были заняты отработкой приемов.

— Разве можно скучать в Маринбурге? — спросила Даша таким же тоном.

— Это верно. — Полковник крякнул и окинул взглядом плац, точно это было поле сражения.

— Вот, изволите ли видеть, ваше подразделение. Знакомы вы уже с ним?

Даша кивнула. Несколько солдат, стоявших возле короткой пушки, поприветствовали начальство, вытянувшись во фрунт.

Она в самом деле успела уже пообщаться со всем своим взводом, выписала на бумажку имена всех солдат и кто из них какой номер занимает в расчете: кто банником работает, кто снаряды подносит, кто стреляет. Выучила наизусть, чтобы от зубов отскакивало.

Сейчас же демонстративно поздоровалась с несколькими солдатами, назвав каждого по имени. Саблер одобрительно покачал головой. Ранее он устроил Даше экзамен по баллистике, и она его с успехом выдержала. Ну уж это было несложно: отец выписывал ей новейшие книги по этой науке, некоторых из них почтенный полковник, возможно, и сам не читал. В одном месте он указал ей на ошибку в расчетах, но Даша уверенно стояла на своем. Он сверился с книгой, покачал головой и развел руками: ну, дескать, вы даете, госпожа юнкер. На том экзамен и кончился.

— Что же, с теорией у вас все прекрасно, госпожа юнкер, — сказал полковник, поглядывая на то, как занимаются прочие подчиненные. — Посмотрим, каково с практикой. Егор Афанасьевич, вы как непосредственный начальник проэкзаменуйте.

К ним приблизился капитан Ахтырцев, с которым Даша уже тоже успела познакомиться, хотя и шапочно. Он командовал батареей легкой артиллерии, а стало быть, Даша теперь была его подчиненной.

Это был мужчина лет тридцати, со слегка висячими усами, придававшими его лицу какой-то огорченный вид.

— Ну-с… гхм… посмотрим, сударыня, — проговорил он. — Для начала зарядите-ка нам вот этот единорог.

— Ядром или бомбой? — поинтересовалась Даша.

— Боже упаси! — замахал руками полковник. — Еще не хватало, чтобы вы бомбой выпалили посреди города. Нет уж, зарядите-ка попросту, холостым зарядом. Но с расчетом на стрельбу бомбой.

Даша пожала плечами. Холостым — так холостым.

Под заинтересованными взглядами солдат она проследовала к мешку с порохом и отмерила заряд, изо всех сил стараясь не испачкать форму. Даша заметила, что некоторые офицеры, до этого занимавшиеся со своими подчиненными, отвлеклись и с интересом наблюдают за ней. Она знала, что других девиц во всей их бригаде нет.

Особенно внимательно смотрел один юнкер, примерно ее ровесник, с бледным лицом и тонкими пальцами. Даше подумалось, что она, должно быть, ему понравилась, и постаралась выбрать позу поживописнее, когда утрамбовывала заряд банником, а закончив с этим занятием, повернулась к юнкеру и улыбнулась.

Но тот как будто не отреагировал. Напротив, насупился и даже отвернулся. Даша в ответ только пожала плечами. Дело было почти сделано.

— Теперь осталось только навести единорог, — проговорил капитан, а затем назвал дальность и угол.

Тут было сложнее. О том, как обращаться с навесным прицелом, Даша, конечно, знала, но только в теории. Разумеется, в имении у нее не было настоящего орудия, и она не могла попрактиковаться.

Но разобраться было нетрудно. Минута, и угол наклона орудия был установлен как надо.

— Ну что же, теперь осталось только: «Пли!» — проговорил капитан, протягивая Даше зажженный фитиль.

Это, конечно, была уловка. Если просто так выпалить, можно испортить навесной прицел. Сперва его нужно снять.

И эту уловку Даша раскусила. Потому фитиль подносить не стала, а потянулась сперва к прицелу… и вздрогнула.

С правого бока, вдоль ствола орудия тянулась едва заметная мерцающая цепочка зеленоватых искр.

Что-то было не так с единорогом. И среди наблюдающих за ней офицеров никто об этом не знал, а если кто-то и знал, то сообщать ей не спешил.

— Я не буду стрелять, — проговорила она.

— Что такое? — Бригадный командир нахмурился.

— Орудие не в порядке, — сказала Даша. — Здесь… кажется, в корпусе трещина.

— Бросьте, не говорите чепухи. — Полковник махнул рукой. — Орудию года нет, оно и в бою не было, из него не стреляли почти.

Даша покачала головой.

— Да откуда вы можете знать? — спросил капитан и осторожно, крадучись подошел к орудию. — Трещина? Не вижу никакой трещины.

— Она внутри, — сказала Даша уверенно. — В корпусе. По звуку можно определить.

Для убедительности она постучала по стволу орудия, хотя прекрасно знала, что никакого особенного звука не будет.

— Вы нас таким маневром впечатлить пытаетесь? — проговорил капитан, неприязненно прищурившись. — Странная идея. Ладно, давайте фитиль. Под мою ответственность.

С этими словами он почти что вырвал фитиль из рук Даши и поднес его к запалу.

Раздался взрыв, орудие отбросило в сторону, и оно соскочило с лафета, едва не придавив капитана, но тот был осторожен и вовремя отпрыгнул назад. Однако на ногах не удержался и грохнулся наземь.

— Вот это да… — проговорил полковник.

Все окружили орудие, теперь уже явственно треснувшее и все еще дымящееся. Более других шокированным выглядел давешний бледный юнкер.

И тут Даша поняла, что это, кажется, он все и устроил. Хотя шлейфа от его головы к орудию заметно не было, но и без этого дело было ясное. Если вдуматься, ей следовало быть готовой к чему-то подобному: не все принимают нового офицера с распростертыми объятиями.

Придется держать ухо востро. К юнкеру этому она присмотрится позже.

Тут же вспыхнули разговоры, и Даша мгновенно стала центром всеобщего внимания. Капитан, все еще слегка оглушенный взрывом, стал расспрашивать ее, что это за новый метод определения дефектов орудия.

Пришлось придумывать на ходу, что будто бы вычитала об этом в одной галльсийской книге,