Монстр женского пола. Часть 4 - Владимир Юрьевич Курзанцев

Теперь мне нужно встретиться с Венисом — это маг графа Гиди, отца Вемоны, обменяться с ним своими наработками, и попытаться сделать один интересный артефакт. Для этого требуется спокойная обстановка вокруг, и чтобы нам никто не мешал. А нынешняя неопределенность в королевстве, как раз и создает помехи, и грозит, в случае окончательной победы Орхи, тем, что мне придется бежать. Так что личная заинтересованность в твоей победе, у меня тоже наличествует. Но опасаться того, что меня могут сманить на сторону твоего дяди, не следует. Я просто не могу себе представить, что можно предложить для того, чтобы я предала тебя и Вемону.

— Честно говоря, я тебе завидую. Я скован по рукам и ногам обязательствами перед семьей, близкими мне людьми, погибшими отцом, матерью и братом, перед королевством, в конце концов! А ты, действительно свободна! Ты помогаешь мне просто потому, что сама так решила. Ведь можно просто забрать из графства Вениса, и уехать в ту же Лаэцию. У тебя был выбор, который ты и сделала, а у меня выбора нет.

Глава 9

Дворец герцога покинули тихо и незаметно. По пути заехали на Биржу, где забрали хранившийся там товар, и уже через полчаса миновали заставу, выставленную на границе города.

В этот раз в составе каравана никаких повозок не было. Двигались верхом, а груз и припасы разместили на трех вьючных лошадях. Путь из Акергу в Белигу отличался своей оживленностью, а потому вдоль него располагалось большое количество трактиров, и ночевать путники рассчитывали в тепле и удобстве.

Накануне вновь выпал снег, так что местоположение тракта можно было определить только по деревьям, рядком растущим у обочины. После переворота, интенсивность движения по дорогам страны значительно снизилась, и там где раньше караваны и обозы шли один за другим, сейчас проходили два или три торговца в день.

Морозец щипал нос и щеки, но в целом никто из отряда не мерз. Времени для подготовки к походу было достаточно, чтобы закупиться теплой одеждой. Шарч, как обычно, лежал на подушечке перед Ольгой, которая ехала на гнедой молодой и резвой кобылке, купленной накануне. Чтобы кот не замерз, все-таки лежать на холоде совсем не то же самое, что бегать, его укрыли теплым шерстяным пледом, и сейчас наружу торчала только любопытная мордочка с зелеными глазами, которые с интересом обозревали проплывающие мимо окрестности.

— Хорошо, что дорога обозначена посадкой. Боюсь только, что так будет не везде, как бы нам не заблудиться. По такому снегу можно и не заметить, как в поле забредем, — озабоченно проговорил Рандел, поравнявшись с Ольгой.

— Не заблудимся. Я как-то путешествовала зимой по горам в похожих условиях, когда под снегом дорога не видна. Ничего, нормально добрались.

Первые три дня путешествия прошли буднично, как и планировалось, а вот к вечеру четвертого, случилась неприятная неожиданность. Очередное село, что удобно расположилось на тракте вплотную к излучине реки Деран, с вполне оправданным названием Красава, встретило неприветливо. По сведениям, полученным от торговцев, здесь воинских подразделений герцога Орхи, не было. Но, судя по всему, за прошедшее время обстановка изменилась и там, где раньше можно было спокойно проехать, теперь странников поджидало серьезное препятствие.

Населенный пункт, имел вид сказочной деревеньки, живописно раскинувшейся на холмистом берегу. Дома походили на игрушечные из-за резных наличников и живописных балкончиков на вторых этажах, а крутые скаты крыш, сейчас покрылись белыми шапками снега, что только укрепляло впечатление нереальности открывшегося вида.

К сожалению, встреча со сказкой не задалась. Как только путники поравнялись с первым домом, который оказался трактиром, о чем уведомляла вывеска над дверью, из него выскочили трое вооруженных людей, и обступили вновь прибывших.

— Стоять! А ну, слазьте с лошадей!

Несуразные требования удивляли, ведь соотношение сил было явно не в пользу неизвестных воинов: трое против пяти, пусть даже в этой пятерке присутствуют две молодые женщины и мальчик. Либо девушек не принимали в расчет в качестве реальной боевой силы, что было верхом самонадеянности, либо вот-вот должно прибыть подкрепление в виде еще нескольких человек. Второе предположение, оказалось верным. Магический взор показывал, что сразу несколько человек, находящиеся в большом зале таверны, встали из-за длинного стола, и направились к выходу.

— А вы кто такие, что раскомандовались тут? — спросила Ольга.

Тем не менее, спешилась, поскольку, судя по всему, намечается схватка, а стоя на земле, она чувствовала себя увереннее. Остальные путешественники последовали ее примеру. Неизвестный воин самодовольно ухмыльнулся, видимо полагая, что это благодаря его грозному виду, команда была выполнена беспрекословно.

— Мы передовой отряд третьего полка армии короля Ларии! — гордо заявил он.

Тут и остальные члены вооруженной группы высыпали на улицу, и окружили только что прибывших путников.

— Жерод, ты перед кем тут распинаешься, выдавая секреты королевства? — спросил у болтливого подчиненного один из только что вышедших мужчин, командир, судя по повадкам.

— Ой, Ягос, да какие тут секреты?! — возразил Жерод. — Да разве это тайна, что мы передовой отряд?

— Нет не тайна. А вот то, что мы относимся к третьему полку, всяким подозрительным личностям, знать не следует!

На регулярные части это сборище мужчин, устроивших разборки на виду у тех, кого собираются задержать, никак не походило. Да и одеты и вооружены они, кто во что горазд. Похоже, набрали людей, кто хоть немного умеет владеть оружием, а дисциплине научить не успели. Эти даже на бывших наемников не походили. Не исключено, что раньше разбойничали где-нибудь на тракте.

— Вы о каком короле говорите? Я слышала, что его убили! — решила подключиться к разговору Ольга. Может, получится узнать что-нибудь новенькое и интересное.

— Это короля Мастрика убил его сын Гарлин. А теперь правит король Симон, — ответил болтливый Жерод.

— А, так вы герцогу Орхи подчиняетесь!

— Не больше герцога Орхи, есть король Симон!

— А почему вы одеты не по форме? Как я узнаю, что вы передовой отряд королевской армии, а не шайка бандитов? У вас документы есть, или письменный приказ, хотя бы?

Большая часть то ли бывших наемников, то ли разбойников растерялась, глядя на непонятное и даже наглое поведение девчонки, которая должна была, по их понятиям, сейчас трястись от страха. Но их командир, заметив недоуменные переглядывания своих подчиненных, быстро пресек все сомнения, напомнив, кто здесь является, как он считал, хозяином положения.

— Разговорчики прекратить! — приказал Ягос. — А вопросы здесь задаю я! Кто вы такие? — обратился он уже к