Новый Рал 14 - Северный Лис

всего нужно привлекать к себе внимание. Так что… недолго думая, быстро осмотрелся по сторонам и не шибко торопливо направился к огромному столу с закусками на нём, а чего там только не было… От некоторых продуктов у Аскеля вообще глаза на лоб полезли, так как он считал, что в этом мире океанов и морей точно не осталось, как и в их водах ничего живого, но вот огромные крабы… и другие морепродукты, например, те же креветки, только в отличие от мира Виктора, эти были в два раза больше, даже в готовом состоянии.

Попытался было вспомнить… в какой стороне располагается море, но… память ничего не подсказывала, даже банального названия.

— Аскель! Ну наконец-то, — раздался голос из-за спины, после чего на плечо Аскеля упала огромная лапа! Вернее, ему так показалось, но, на самом деле, этой лапой оказалась рука, причём весьма знакомая.

— И я рад вас тут видеть, Николай Рал, — тот учтиво кивнул, как подобает при встрече, а после и спокойно пожал руку старому знакомому, Рал в ответ ухмыльнулся, понимая, в каком положении Аскель сейчас находится.

— Не переживай по поводу собрания, я верно понимаю, что ты тут впервые?

— Именно так… в прошлый раз, когда находился на похожем мероприятии, тело одного Варла нашли под балком.

— Помню, было такое дело, но не думаю, что сегодня кто-то напьётся до такого состояния, — ухмыльнулся тот и причесал свои волосы, находился Николай Рал в крайне хорошем настроении, строгий серый костюм ещё сильнее подчёркивал мускулатуру, и тот факт, что с этим Главой Рода лучше не связываться, как минимум в рукопашном бою уж точно. — Сам-то как? Слышал, что… наставница моей жены поселилась у тебя?

— Есть такое… — Аскель наигранно скривился, беря тарелку и начав накладывать себе простенькую закуску. — С девочками она отлично поладила, причём, замечу, без какого-либо магического воздействия.

— Оно и правильно, лучше без него, чем с ним, у тебя есть ко мне какие-то вопросы, которые ты бы хотел задать?

— На самом деле… да, есть и очень много, боюсь, что даже вечера не хватит.

— В любом случае, у нас есть немало времени, Король, когда собирает подобные собрания, заранее всем отсылает приглашения, для сбора. В конце концов… не все могут воспользоваться пространственным перемещением.

— Хм… а всех ли пригласили?

Тот сразу понял, про что именно Аскель желает уточнить, и отрицательно покачал головой.

— Нет, некоторых отдалённых Аристократов и тех, кто находится на границах владении Людей, не трогали, им это ни к чему, да и ситуация не настолько срочная, как была в прошлый раз.

— В прошлый раз и аристократов было побольше.

— Тут ты, пожалуй, прав, от того и паника, непонимание, разруха и удары в спину со всех сторон. Больше всего повезло тем, которые жили на границе и были готовы не только к нападению, но и к бунтам, там жизнь не сладкая, и, если не быть в постоянной боевой готовности, может случится непоправимое.

— С этим… я отчасти соглашусь, как минимум, та же самая стена, которая защищает разумный мир от владений Серых пустошей, не абсолютная, то тут, то там могут быть подкопы или… Тайные ходы, которыми пользовались ещё и сами Изначальные, я прав?

В ответ была понимающая улыбка.

— Изучал этот вопрос?

— Пришлось, Николай Рал, — продолжил Аскель согласно этикету, они в этом помещении не одни, и, если, пусть и аристократ на одну ступень ниже и патриарх рода, будет общаться с Аристократом на ступень выше на равных, это может подорвать репутацию уже самого Рала, а нужны ли Аскелю новые проблемы? Конечно же нет, ему бы с текущими разобраться. — Тем более, нас рано или поздно отправят на границу, чтоб посмотрели изнутри, так сказать. И кстати… можно задать немного не самый уместный в данной ситуации вопрос?

— На какую тему? Тут практически нет табу на темы, но лучше выбирать с умом.

— Касательно королевской семьи?

— Это можно, порой такие встречи помогают отличить слухи от реальности, так что хочешь узнать?

Аскель аж шею потёр, словно на горле, перекрывая дыхание, снова стала появляться верёвка.

— Слышал… что наш с вами Принц Рогдан Вургур отказался брать в жёны принцессу Оливиру, и принцессу Билиону. Ходит очень много самых разных слухов, то они разорвали, то их родители отозвали прошения. Вот и мне хочется узнать суть.

— Всё не так просто… хотя бы потому, что я и сам не знаю, но врать тебе не стану, Аскель. — Тот понизив голос, да так, чтоб его слышал только парень продолжил. — У меня было официальное прошение от Короля, дабы я выдал Марину за принца… только это, между нами. Разумеется, я отказался, Король был недоволен, но принял мой отказ.

Аскель аж глаза выпучил от таких новостей, но быстро взял себя в руки и продолжил.

— Я так понимаю… это было до вторжения?

— За несколько дней. Я предпочёл сразу не отвечать, но после того, как мы вместе пробивались сквозь город… Я сделал свой выбор, и выбор был в твою пользу.

— Понял, благодарю Вас, — Аскель, немного задумавшись, вспоминая непонятные случаи, продолжил. — Теперь понятно, почему у вас был такой странный взгляд в то время.

— Нерешительный?

— Он самый

— Позволите… — к ним неспешно приблизился Ар'оф Элорд, эльф довольно улыбнулся и, пожав руку как Аскелю, так и Николаю как равному, продолжил. — Я тоже от себя добавлю, что моё семейное древо тоже стало пользоваться той ещё популярностью. И да, мне тоже поступило официальное прошение от Короля, дабы я передал руку своей дочери его сыну. Однако я сразу дал отказ, я не привык нарушать данное мною слово и сказал как есть: «Нессия Элорд была обещана Аскелю Дэву», хотя… — тот посмотрел на брошь на груди Аскеля и, довольно хмыкнув, продолжил. — Теперь уже Варлу. Поздравляю тебя, думаю, ты, как никто другой, этого заслуживаешь Титула. Осталось только земли получить и правильно развить, по крайней мере, Элорды из моей страны так и поступают. Вот только в Антонии Титул часто выдаётся без земельного надела.

— Приятно слышать Ар'оф Элорд, как, собственно, и видеть вас тут. И да, земли у меня тоже уже имеются. Только… — Аскель виновато скривился, но не сильнее дозволенного. — Я на них ещё ни разу не был, должен выбрать участок, но Руберт Рал, который должен будет сопровождать новоявленных Аристократов, пока сильно занят своими делами, попаданцы нынче сильно расшалились.

Внимательно выслушав, эльф и глава собственного рода обвёл взглядом всех присутствующих в огромном зале, а ведь аристократов было немало… да и их небольшая компания