Системный фермер. Том 1 - Алексей Аржанов

Радован замер, жадно ловя каждое моё слово. Его губы дрогнули, а плечи, которые он всё это время сутулил, наконец расправились. В его взгляде я увидел то, что не купишь ни за какие зиллинги — преданность.

— Спасибо, Войцех… — выдохнул помощник, и голос его окреп. — Я… я в долгу не останусь.

— Хватит, — отрезал я. — Ты мне очень сильно помог, не дал умереть с голоду. А я сделаю все, чтобы у тебя получилось начать жизнь с чистого листа.

Мы продолжили путь в сторону дома. Радован теперь шёл рядом, и я чувствовал, как он то и дело порывается что-то сказать, но осекается.

— Знаешь… Я ведь уже и забыл, каково это, — собравшись с мыслями, сказал Радован. — Когда тебя не попрекают прошлым. Гулос каждый день напоминал мне, что я — беглый преступник. Словно я его собственность, вещь с клеймом. А ты…

Он замолчал, подбирая слова.

— Ты думаешь, у нас правда есть шанс? Не просто вырастить этот цветок, а… изменить всё?

— Послушай, Радован, — я остановился и посмотрел на него. — Тихоцвет — это наш билет в другую жизнь. Если мы его вырастим, я получу право на эту землю. Но это только начало… Ты грамотный человек. Умеешь писать, считать. Если всё получится, мне понадобится не просто батрак, а управляющий.

Радован замер. В его глазах отразилось смятение, смешанное с робкой надеждой.

— Ты хочешь сказать… что я смогу снова стать писарем? Но уже здесь? На твоей ферме?

— Больше, чем писарем, — я усмехнулся. — Правой рукой. Ты поможешь мне превратить это захолустье в место, которое имперские чиновники будут ставить в пример другим землевладельцам. А когда у нас будет влияние и деньги, мы найдем способ очистить твое имя.

Главное, чтобы Гулос не растрепал о том, что Радован — беглый преступник. Но вряд ли он станет это делать, поскольку под его началом уже работает парочка настоящих головорезов. Так он подставит сам себя. И прямое доказательство моей правоты то, что он молчит до сих пор. Хотя около моего дома уже однажды собирались люди из гарнизона.

Если бы хотел — давно бы подставил Радована. И меня заодно. Выходит, теперь мы оба — и я и Гулос — покрываем беглых преступников. Надо быть осторожнее. Нельзя, чтобы кто-то ещё узнал правду.

— Я очень на это надеюсь…

Мы, наконец, вернулись домой. День был предельно насыщенным, поэтому мы уснули прежде, чем головы коснулись самодельных подушек, набитых старым сеном.

* * *

Но выспаться мне не дали.

/ВНИМАНИЕ! /

/Зафиксирована попытка проникновения на участок № 47-В! /

/Время до рассвета: 01:42/

Да что ж такое⁈

Я резко открыл глаза. Перед лицом мигала багровая системная иконка. Сердце колотилось о рёбра. Рядом, на соседней лавке, беспокойно метался во сне Радован. Он что-то неразборчиво бормотал себе под нос.

Я осторожно, стараясь не скрипеть досками, сполз с кровати и прильнул к щели в окне.

Снаружи, в предрассветных сумерках густой туман стелился по земле. У дальнего края участка, рядом с компостной ямой копошилась едва заметная тёмная фигура.

Незнакомец действовал быстро и методично. В свете затянутой облаками луны я увидел, как он высыпает что-то из мешочка.

Взор фермера активизировался бессознательно.

/ Объект: Семена Бурьяна синекорневого/

— Ублюдок… — прошептал я, чувствуя, как ярость вытесняет остатки сна. — Опять хочет мне участок этим сорняком загадить.

Я внимательно присмотрелся. Это было то самое «привидение», которое уже приходило к нам на участок. На его голове красовался белый колпак, скрывающий лицо.

— Радован, — я коснулся плеча помощника. Он подскочил, едва не закричав, но я вовремя зажал ему рот ладонью. — Тише. У нас гость на участке. Пора показать ему, как мы встречаем незваных гостей.

— Тот же самый? — переспросил помощник спросонья.

— Да, — шепотом ответил я.

Я придержал Радована за плечо, когда тот уже готов был выскочить на крыльцо.

— Погоди, — усмехнулся я, глядя в щель в окне. — Кажется, мы зря беспокоились. Совсем из памяти вылетело, что у нас теперь есть охранник понадежнее собаки.

Радован непонимающе нахмурился, но тут же приник к окну.

Лазутчик сделал несколько шагов ближе к дому, занося руку с горстью семян синекорневого бурьяна. Но стоило подошве его сапога коснуться рыхлой земли, как почва рядом с ним стала расходиться по швам.

Раздался глухой, мощный рык, нарушивший тишину в ночи. Из образовавшейся глубокой воронки высунулась массивная морда Живкороя.

— А-а-а-а! Чудовище! — истошно завопил лазутчик, пытаясь отпрыгнуть назад.

Мощным рывком крот-переросток вылетел из земли, сбив чужака с ног своим массивным телом. Мешочек с семенами улетел в сторону, а нарушитель оказался прижат к земле когтистой лапой

/Внимание! Живкорой-защитник пресек попытку саботажа! /

— Тише, маленький, свои, — я толкнул дверь и вышел на крыльцо.

Живкорой повернул ко мне свою подслеповатую морду и довольно фыркнул. Он придавил гостя сильнее, заставив того жалобно пискнуть.

— Боги… — Радован схватился за сердце, вновь увидев живкороя. — Я думал ты шутил, что он будет охранять наш участок. Как такое возможно?

— Не нужно думать, что животные ничего не понимают, — усмехнулся я. — У меня была возможность его добить, но я сохранил ему жизнь. Думаю, что живкорой оценил моё великодушие.

Я подошел ближе, насвистывая простую мелодию. Радован с осторожностью шел позади меня. Оказавшись рядом с незваным гостем, я сорвал с него его маску и увидел знакомую физиономию.

— Войцех… Войцех, убери это чудовище от меня! — взмолился Гнусавый.

— Ты хоть понимаешь, что с тобой могло произойти, если бы я не проснулся? — поинтересовался я, проигнорировав просьбу лазутчика. — Утром мы бы нашли здесь твой труп.

— Я просто мимо проходил, — попытался оправдаться Гнусавый.

— Да, перепил и случайно зашел на мой участок, который находится в нескольких часах ходьбы от деревни. И семена синекорневого бурьяна тоже случайно выпали из твоего кармана. Кому ты брешешь, кретин? Я ведь даже пошел к вам навстречу. Отдал долг, но, видимо, вы своё слово не держите. Хотя… Что взять с кучки уголовников, для которых слово «честность» ничего не значит.

— Гулос! Он меня заставил это сделать! — заверещал Гнусавый.

— Вопрос в том, не кто тебя заставил это сделать, а что теперь делать с тобой мне? Может пора раз и навсегда решить эту проблему? Думаю, что твоё тело легко поместится в одной из нор моего питомца.

Живкорой, словно понимая мои слова, открыл пасть, демонстрируя ряды острых зубов, и издал низкий, вибрирующий гул. Гнусавый