Лавочник с молнией в кармане. Том 1 - Борис Владимирович Романовский

* * *

— Они бегут, — раздался у меня в голове голос Шарлотты, и я снова вздрогнул, не ожидав его.

Получается, у нас появилась какая-то ментальная связь. Интересно.

Я бежал среди Мистиков, максимально насторожённый, готовый дать отпор. Всё же многие из них желают мне зла и не скрывают этого.

Я держался поближе к Искре, при этом стараясь не выпускать из поля зрения остальных Мистиков — особенно тех, с кем у меня вышел конфликт.

Тут впереди показался тупик и вертикальная железная лестница, ведущая к люку наверху. Искра ускорилась и ловко прыгнула на лестницу.

Мимо меня резко пронёсся Колос и прыгнул на полтора метра вверх, уцепившись за перекладину. Он начал быстро подниматься. Следом метнулся ещё один Мистик — в бело-красной маске, двигающийся с нечеловеческой скоростью. Он прошмыгнул мимо меня и взлетел на лестницу.

Я начал подниматься следом, но тут кто-то ухватил меня за ногу и потянул вниз.

— Слезай, сука! — рыкнул кто-то. — В очередь!

Сжав покрепче перекладину, я пустил по лестнице искры, постаравшись выпустить заряд ещё и через ногу.

Не знаю, что именно сработало, но раздался вскрик, и мою ногу отпустили. Я резко ускорился и быстро выбрался наружу.

Оказавшись на улице, я тихо выругался, отходя в сторону и прикрывая лицо. Было сильно ветрено и шёл дождь — судя по следам на земле, начался он совсем недавно, может, минуты три-четыре назад. За месяц в этом мире я уже успел изучить особенности местной погоды: дожди в этом городе начинаются слабо, но затем усиливаются, доходя до совершенно лютых показателей.

Люк выводил на небольшую пустошь с мусорными контейнерами, прижатыми к стене бетонного здания. Впереди виднелся большой тракт, по которому куда-то торопливо спешили люди, прикрывая голову от дождя. Лишь некоторые догадались взять зонт — ещё один признак того, что ливень начался недавно.

Я быстрым шагом, чуть ли не бегом, направился к этой шумной улице, по пути снимая маску и засовывая её в карман. И буквально перед тем, как влиться в толпу, я почувствовал чей-то взгляд. Повернув голову, я встретился взглядом с девушкой.

Чёрные волосы, азиатские черты лица. Она была одета в чёрный плащ, который в этот момент сильно трепало ветром. Я скользнул по ней взглядом и нырнул в толпу.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Эта девушка слишком уж пристально смотрела на меня.

Я зашагал по улице, делая вид, что тоже случайно угодил под дождь.

— Шарлотта, ты тут? — тихо спросил я.

— Да, — подплыла ко мне Шарлотта.

— Ты видела эту девушку-азиатку?

— Какую?

— В чёрном плаще, — я ткнул большим пальцем за спину — туда, где видел её. — Найди её, пожалуйста, и проследи. Потом скажешь, какая на ней была одежда и что она говорила. Мне кажется, она Мистик.

— Хорошо, — бодро отозвалась Шарлотта и исчезла. Я выдохнул и ускорился.

Надеюсь, у меня просто разыгралась паранойя, не более.

Шагая по улицам, я свернул в один переулок, затем в другой. Не отпускало ощущение, будто меня преследуют, поэтому я даже раскошелился на извозчика. Заплатив четыре пенса, я сел в деревянную повозку и назвал адрес — не своей лавки, а улицы рядом с ней.

Паранойя меня не отпускала. Я прикрыл глаза и тихо спросил:

— Шарлотта, ты меня слышишь?

— Да, — донеслось прямо в голове.

Я поёжился. До чего же непривычное чувство.

— Я нашла её, — доложила Шарлотта. — Эта девушка куда-то идёт, с ней ещё двое азиатов, но они молчат.

Хм. Снова азиаты. Кстати, когда я вошёл в паб, меня встретила какая-то азиатка и проводила до места встречи.

— Запомни их внешность, — попросил я.

— Хорошо. О, они вошли в какой-то дом. Она снимает плащ.

— Что у неё под плащом?

— Кожаная одежда, такая, с кармашками, — доложила Шарлотта.

У меня внутри всё похолодело. Это и правда она. Искра.

— Артур, — голос Шарлотты вдруг дрогнул. — Артур, я тебя… Артур, ты сейчас куда-то едешь?

— Да, — ответил я.

— Постой, остановись, — голос Шарлотты стал подозрительно тихим, почти неслышным.

— Стойте! — громко сказал я. — Остановите повозку!

Кучер удивлённо повернулся ко мне.

— С чего бы?

— Я заплачу.

Быстро достав большой пенс, я бросил его кучеру. Тот, пожав плечами, остановился. Я заволновался — голос Шарлотты в моей голове последние секунды становился всё тише и тише.

— Ты чувствуешь меня? — спросил я. — Иди на меня.

— Хорошо, — раздался совсем уж тихий голос.

Где-то через минуту Шарлотта показалась рядом. Выглядела она бледновато — странно звучит для призрака, но тем не менее так и было.

— Я забыла, что мне нельзя отдаляться далеко от Артура, — сказала она. — Раньше я вообще могла быть только рядом с ним. Со временем расстояние увеличивалось, но предел всё равно был.

Я медленно кивнул. Теперь понятно, почему Шарлотта всегда рядом со мной.

— Ты успела что-то услышать?

— Да, — ответила Шарлотта. — Эта девушка использовала телефон и кому-то позвонила. Выслушала, сказала другим двоим азиатам, что в паб ворвались инквизиторы, а потом назвала твоё имя. Она знает, что ты — Артур Ричи. Они начали гадать, как ты узнал про инквизиторов. В это время я почувствовала, что связь стала очень слабой, и попросила тебя остановиться.

Она помолчала и предложила:

— Может, вернёмся обратно, и я понаблюдаю за ними?

Я задумался над её предложением.

— Ну что там? — раздражённо крикнул кучер. — Долго ещё стоять будем⁈ Льёт как из ведра!

Подняв глаза к небу, я поморщился. Именно в такую погоду меня обычно и бьёт молния — лучше не рисковать.

— Езжай дальше, — крикнул я.

Кучер что-то проворчал, и повозка тронулась с места.

— Расскажи, что было в пабе, — попросил я Шарлотту.

— Сперва я заметила Виолетту. Оказывается, её подчинённая следила за тобой, — тут Шарлотта виновато потупилась. — Прости, я не заметила слежку.

— Ничего, — покачал я головой.

— Потом Виолетта увидела дядю…

Весь остаток пути я слушал рассказ Шарлотты, прокручивал в голове прошедшие события и всё отчётливее понимал, в какой большой заднице оказался.

Во-первых, я так и не дал Колосу ответ на его предложение. Участвовать в кровавых