Власть Мотылька 2 - Артемис Мантикор

— Но ты знаешь.

— Что-то знаю. Что-то нет, — она вернула мне мою же фразу. — Всё знает только Принцесса Многогранника.

Меня прошибло током. Опять это имя. Городская легенда. Источник абсолютного знания. Рита из клуба постоянно про неё талдычила, и Подвальному она тоже зачем-то нужна. Все пути ведут в Рим, как говорится.

— Где найти эту Принцессу?

С лица Ани слетела ухмылка. Глаза сузились. Вопрос явно выбил её из ритма. Она с задумчивостью посмотрела на меня, словно думала отвечать ли.

— Что? Найти?

— Ты говоришь, что она знает всё. Значит, с ней можно пересечься. Хотелось бы пообщаться.

Блондинка недоверчиво фыркнула. Дёрнула плечом.

— Ну, ищи. Никто тебе не запретит. Могу пожелать удачи, это бесплатно.

— Ты что-то об этом знаешь.

— Просто ещё одна городская легенда, Полярис. Байка для идиотов, которые любят лазать по подвалам и вызывать пиковую даму, — Аня сплюнула невидимую соринку с губы. — Но если ты хочешь, чтобы я опускалась до пересказа сплетен с местного рынка, придётся заплатить много. Очень много…

Я молча выжидающе смотрел на неё.

— Десять тысяч есть? — наконец озвучила она цену.

В коридоре повисла тишина.

Десять тысяч за пару слов? Какого хрена?

Я чуть не подавился воздухом. Я за две тысячи дрался с кикиморами и сервитором. Она просит цену целого боевого навыка за пару слухов. Чтобы нафармить десятку, придётся найти себе новые неприятности размером с Подвального.

— Минут?

— Ну не рублей же, — Аня откровенно забавлялась. — Бумажки я и украсть могу, если нужно. Или на фотошопе заработать, у меня очень хорошо получается. Кстати, есть и контент погорячее, интересно?

— Себе оставь.

— У меня уже много, целая коллекция, — хищно улыбнулась Аня. — А у тебя времени, я смотрю, нет, а столько пафосу было!

— И что я получу на эти деньги? Ещё порцию размытых ответов в твоём фирменном стиле «может знаю, а может и нет»? За десять кусков я могу навык до пятого уровня раскачать.

Она шагнула ближе. Потянуло сладким парфюмом и табаком.

— Обещать ничего не могу, герой. Но это моя работа. Я достаю то, что не гуглят в интернете. Если тебе правда это нужно, я пособираю информацию. Потрясу свои источники. И встретимся, когда придёт время, и когда у тебя зазвенит в карманах.

— Дай мне свой телефон или аську.

Прикинул в голове. Её надо отследить. В компаньонки мутная девка не годится. Но держать на радаре полезно.

Аня звонко рассмеялась.

— Зачем? Чтобы ты мне мемчики кидал? Я просто найду тебя в нужный момент. Сама. Когда придёт время.

Звучало как дешёвый развод.

— Тогда пока обойдусь. Десять тысяч это не стоит.

— О-о-о. Смотрю, на тебе проклятие нищеты! — насмешливо сказала она. — Что ж, герой, я поработаю в долг. Так и быть. Исключительно из моей огромной к тебе симпатии!

Я обернулся. В этом кредите крылся подвох. Торгаши не работают в минус. В этом явно крылся какой-то подвох, но я пока не мог понять, в чём.

— Если информация будет пустышкой, я тебе ни минуты не заплачу.

— Идёт! — неожиданно легко и весело согласилась Аня. — Не боись, герой, мне дорога моя репутация как ценного источника знаний. Я делаю работу на совесть. У тебя будут ответы. Вот что делать с этими ответами — уже твоя проблема. Смотри не сломайся.

Она подошла вплотную. Легко хлопнула меня по раненому плечу. По телу прошла судорога боли. Я стиснул челюсти. Пришлось собрать всю выдержку чтобы болезненно не застонать и ответить улыбкой.

Аня сыто улыбнулась.

— Тогда до встречи, как соберёшь для меня много вкусного времени. А сейчас бесплатно желаю тебе удачи, герой.

Я кивнул. Она развернулась и пошла прочь по коридору, насвистывая мелодию.

Сделка заключена. Десять тысяч минут за инфу.

Что ж. Значит, мне срочно нужны новые заброшки с очень жирными мобами.

13. Новый виток

Выходил из академии я в мрачном настроении.

Разум отказывался понимать, зачем вообще все эти игры, почему бы просто не работать сообща? Разве совместными усилиями остановить конец света не было бы разумней?

Интересно, я каждый раз начинал те двадцать две жизни в такой же растерянности?..

В любом случае, нужно время. Всё сводится к тому, что время — это всё. Личная сила. Лояльность окружающих. Информация. Всё требовало время. Я должен был начать промышленный фарм времени. Разумеется, не на людях. Но где брать нечисть в таких масштабах?

Дошёл пешком до любимой пиццерии, взял пиццу — себе, безликой и сварливому деду. Затем подумал и решил добавить что-то для остальных. Марта, вроде бы, любит морскую, Макс всегда берёт фирменную, Полоскун гавайскую с ананасами… Спасибо старухе за мои карманы. Но надо бы зайти как-то за остальным.

— Четыре сыра, сицилийскую… тебе какую, Ник?

Торговка странно на меня посмотрела и направила взгляд куда-то в сторону.

— Корж с сыром и всем подряд… дай подумать. А есть с тунцом и солёными огурцами?

Он ещё харчами перебирать будет.

— Тунец и огурцы есть?

— Тунец? — удивилась торговка ещё больше. Затем с не меньшим удивлением добавила. — Ну есть… Возьмите крестьянскую, она с салом, ветчиной, луком и огурцами. А тунец добавкой…

Переадресовал взгляд деду.

Тот кивнул.

— И чеснока, если есть. Люблю чеснок.

Ну, по крайней мере, он не вампир…

— И чеснока побольше.

Продавщица кивнула:

— Через пятнадцать минут подходите, — затем неплотно прикрыла окошко киоска и до меня донёсся обрывок фразы. — Люда! У нас что, тунец есть?

— Значит есть. Никогда не заказывают…

— Он хоть не тухлый?..

— Стало быть, они тебя не видят? — спросил я у деда.

Он проявился в тени козырька от остановки трамвая, на которой и находился киоск. Напротив находился второй киоск, клон пиццерии «на камнях», с вывеской «ритуальные услуги» и красочным зелёным венком у входа. А между ними был натянут металлический каркас и поставлены сидения для ожидающих транспорт. Впрочем, пользовались этой остановкой крайне редко, потому можно было считать это пространство целиком зоной пиццерии.

— Ну да, а ты как хотел?

— Я всё это время считал, что это Настя странная, а выходит, она просто единственная нормальная из нас всех. Но за всё время тебя видели